голос зазвенел на весь тоннель. Яростный, взбешенный.

«Уходи», – торопливо прошептала Айсо, дергая его за рукав. – «Уходи в инвиз, мы с ними не справимся…»

АксаТан грустно ей улыбнулся и встал впереди, прикрывая собой. Чуть поодаль под покровом невидимости затаился Каташи, страхуя, держа наготове клинки. Их заклинателя и психика асфивы прокрутили через мясорубку, смешали в одно месиво и выбросили на камни лишь мерцающий кровавый фарш. Айсо зажала рот рукой, в ужасе глядя на то, что осталось от товарищей. Визжащие пилы зависли перед тремя ассасинами.

Из тени выступил Хемит. Едкая усмешка осветила его открытое, без шлема, лицо, он даже не обнажил оружие, уверенный в бойцах своего клана за спиной.

«Шаман. Ксантис. Где он?» – раздался его голос, неестественно спокойный среди ада, творившегося вокруг. АксаТан схватил арбалет, но не успел даже прицелиться, как его грудь разлетелась, пронзенная десятком болтов. Тяжело свалился к ногам Айсо, послал полный сожаления взгляд перед тем как рассыпаться пылью.

Каташи не стал ждать, пока его обнаружат, сам метнулся к Хемиту, пробил его живот двумя клинками и ударил наотмашь, сразу же отсекая напрочь голову. Зацепил асфивов. Озверевшие земляные черви, обнаружив противника, в одно мгновение облепили тело ассасина, разрывая на мелкие кусочки.

Айсо осталась одна. Респ был где-то в глубинах лабиринта, наверху. И ее отряду придется еще искать нужную шахту из десятка разбросанных по коридорам. Помощи она не ждала. Перед ней вились асфивы, вокруг затаились наски, и она понимала, что никто ее не выпустит из катакомб. Уцелеет только если выйдет из игры сейчас же.

Представив, как трусливо бросает свой отряд, защищавший ее до последнего, Айсо тут же отказалась от этой мысли. Земляные черви, не найдя более сопротивления, начали заползать в свои норы.

«Где твой дружок?» – убийцы выступили из тени только тогда, когда пещера полностью очистилась от тварей. В тусклом свете догорающих асфивов они напоминали призраков, серых, слились со стенами. Айсо не смогла бы ответить, сколько насков привел с собой Хемит по их души. Их могло быть пять или двадцать пять, но с учетом асфивов, наседавших на их отряд, у ксуров изначально не было шанса.

Нечестная борьба, как и травля одного шамана толпой.

«Не твое дело», – прозвучало храбро. К ее горлу прикоснулся острый клинок. «И глупо», – добавила про себя Айсо, вскинула голову, глядя в прищуренные холодные глаза в прорезях шлема, и подумала о том, что сейчас было бы неплохо самостоятельно убиться, как Шайса при добыче незримой нити. Чтобы этот альгос, перебирающий способы ее разговорить, остался в одиночестве на каменном островке глубоко под землей. А на респе ее встретит ее отряд. И Хемит, которому сейчас наверняка не до смеха.

«Зови шамана!» – прорычал альгос, усиливая давление. Острая боль заставила Айсо отпрянуть назад, спина уперлась в выступ. Альгос ударил по камню над ее головой, Айсо недолго думая плюнула в него, чем разозлила еще больше. Ударом ладони убийца пригвоздил ее к камню, но не ожидал, что острый край пробьет спину сина, и она станет бабочкой, пришпиленной булавкой. Дыхание Айсо сорвалось, невидимые тиски сжали горло, не давая вырваться ни звуку. Когда альгос сообразил, что уровень сина слишком мал для его напора, было уже поздно. И всех лекарей они перебили.

«Зелье, дай ему зелье», – послышался другой голос, альгоса сдвинули в сторону, к губам Айсо прижалось горлышко склянки. Она изо всех сил сжала губы, не собираясь спасаться. Ее незваный целитель надавил сильнее. Прошептал почти неслышно: – «Передай Шайсе, пусть найдет меня. Это срочно». – Обхватил ее подбородок, делая вид, что вливает зелье, и неуловимым движением свернул шею.

* * *

Джун еще не успел понять, что проснулся, как его вывернуло наизнанку. Пустой желудок сжался в болезненный ком, он подскочил, зажав рот рукой. Чтобы сразу же рухнуть на колени, потом на пол, поджимая ноги к животу.

Райер тут же оказался рядом, протягивая стакан с разведенным экзенофином.

– Давай помогу, – неслышно подошел Таймин, не сводя глаз с корчившегося в страшных судорогах гвардейца на полу своего кабинета. Джун сжал руками голову, скручиваясь еще сильнее.

– Райер… – прохрипел он.

– Я здесь, – тихо ответил Райер. – Джун, выпей стабилизатор.

– Это всегда так? – нахмурился ректор.

Райер неопределенно мотнул головой, приложил ладонь ко лбу Джуна: холодный. И мокрый, по нему ручьем стекал пот. Силой оторвал прижатую к коленям голову, раздвинул пересохшие губы краем стакана, чтобы напоить лекарством.

Джун не смог проглотить, экзенофин стек на одеяло. Стиснул зубы так, что затрещал стакан, Райер едва успел выхватить его до того, как рот забьется битым стеклом. А потом начал задыхаться, горло перехватило, волна спазмов пронзила тело, до боли сжав каждую мышцу в теле. Джун вцепился ногтями в шею, едва не разодрав ее, силясь вдохнуть. Его полные слез глаза остановились на перекошенном лице брата, снова пытавшегося влить в него стабилизатор. Вокруг все начало темнеть, поплыл красный туман.

Райер запаниковал, когда рука Джуна, до этого судорожно сжимавшая его футболку, безвольно упала на одеяло. Таймин схватил ножницы со стола, зажал между своими коленями повисшую голову, с трудом разомкнул челюсть.

– Вливай. Быстрее! – он сам трусился как эпилептик, только представив, что сейчас парень умрет у них на глазах. Но голос его был твердый. – Может, вставить трубку? В пищевод?

– Погоди, – Райер даже не заметил, как опустил церемониал между ними. – Спазм прошел, сейчас напоим.

В этот раз горькая вода стекла в желудок. Джун слабо закашлялся, Таймин повернул его набок, похлопывая по спине.

– Этого хватит? – с тревогой глянул на почти полный стакан с прозрачным раствором.

– Остальное он сам, – Райер ждал, пока подействует первый глоток. Как было всегда. Но в этот раз желудок Джуна успокаивался подозрительно долго: все становится хуже и хуже.

Мельком подумал о том, что передает сейчас лэптоп в лабораторию. Потом отогнал панические мысли – он еще ни разу не ошибался в записи. И сосредоточился на более важных вещах. На брате, которого держал ректор.

– Дай его мне, – протянул руки и перетянул Джуна на себя, устроил его полусидя. Спросил грубовато: – Тупица, слышишь меня?

Джун смутно понимал, что его перекладывают, что-то спрашивают. Не хватило сил, чтобы просто кивнуть. Движением век показал, что услышал. Райер выдохнул.

– Надо допить. Сможешь? – вытянул руку, указывая на стакан. Ректор подал ему раствор стабилизатора, а сам присел на пол рядом. Джун опять моргнул, приоткрыл губы. Выпил все, опустил подбородок на грудь, дожидаясь, пока окончательно уляжется тошнота.

– Сколько…?

– День, – сообщил Райер. Джун попытался пожевать губу, тут же скривился и бросил это