— Прикольно… — сказал я.

— Я тоже так думаю, — согласился старик. — Вот так это работает. Чем больше слоев — тем лучше результат, как ты понимаешь. Три слоя для начала это очень неплохо. Постепенно у тебя будет получаться все лучше и лучше. Только для этого нужно, чтобы сил у тебя побольше было. Пока не сможешь вплести в некрощит хотя бы пять слоев, ни о каких серьезных делах даже думать нечего. Даже червяк сможет его прокусить, не говоря уже о более сильных тварях.

— Как мне накопить эти силы? Нужно будет убивать тварей, которые здесь живут? — спросил я.

— С чего ты взял? — удивленно спросил Чертков.

— Ну… Просто так подумал…

Не стану же я ему говорить, что когда я убиваю тварей из Искажений, то мы с Дорианом становимся сильнее.

— Нет, убивать тварей для этого не нужно. Есть несколько способов, при помощи которых ты будешь становиться сильнее. Один из них я покажу тебе в следующий раз. Мы с тобой прокатимся в одно очень интересное местечко. Тебе понравится, — пообещал Александр Григорьевич.

Однако выражение лица у него при этом было такое, что я сильно сомневался в том, что поездка и в самом деле доставит мне удовольствие.

— Самое главное, Максим, — тем временем продолжил он, — некрощит защищает не только от физических атак и всяких там ядов. Магические атаки он также сдерживает. Ментальные нет, а вот против стихийных работает просто отлично.

Так, понятно… Значит твари здесь могут не только больно кусаться и яд впрыскивать, но еще и магией пользоваться…

— Как-то нечестно получается. Выходит, они могут здесь колдовать, а мы нет? — спросил я.

— Во-первых, ты тоже можешь. Я же сказал, что мы с тобой будем учить разные некросимволы, — прохрипел он в ответ. — Во-вторых, это ты у них в гостях, а не они у тебя. Да и потом, это не совсем те стихийные заклинания, о которых ты думаешь. Точнее сказать, не совсем такие.

Ну ладно, в процессе выясним, что здесь и как…

— Скажите, Александр Григорьевич, а сколько защитных слоев вы вплетаете в некрощит?

— Семь. Больше у меня не получалось. Слишком много сил на это уходит. Дальше уже слишком опасно.

— Так если таблетки силы восстанавливают…

— Не обольщайся, Темников, ни хрена они не восстанавливают, — не дал мне договорить Чертков. — Так что сразу выбрось эти мысли из своей головы. Они лишь поддерживают тебя некоторое время, чтобы дать шанс выбраться из некрослоя домой. Если не успеешь — придет такой откат, что десять раз пожалеешь о том, что силы не экономил.

— А-а, понятно.

На этом наш сегодняшний урок закончился. Больше старик мне ничего показывать не собирался. Да я бы, наверное, больше и не выдержал. Под конец мне уже подташнивать начало, так что вовремя мы оттуда выбрались.

— Следующие выходные можешь отдохнуть, — обрадовал меня Александр Григорьевич, когда мы с ним вышли из главного корпуса.

— О! Спасибо! Может быть, мы вообще занятия с выходных на будни перенесем? — пользуясь случаем попытался я вновь вернуть для себя субботу и воскресенье.

— Рано еще в выходные отдыхать. Вот научишься хоть чему-нибудь, тогда и поговорим, — ответил Чертков. — Этот раз можешь считать от меня небольшим подарком за хорошую работу сегодня. Ну и как аванс за следующее занятие, которое будет посложней.

Вон оно что! Я-то думал старик по доброте душевной разрешил мне погулять, а он просто на следующий раз какую-то сложную задачку приготовил. Ну да, я мог бы и сам догадаться.

По крайней мере у меня освободились выходные! Когда такая радость еще случится, это большой вопрос, так что тратить их на развлечения было бы слишком расточительно.

Я вытащил телефон из кармана и набрал Лазареву.

— Привет, Максим, ты чего на ночь глядя? — услышал я взволнованный голос Полины.

— Какая ночь, еще светло на улице!

— Да? Я просто в лавке сижу, у нас тут уже темно как-то… Ладно, чего хотел?

— Ты просила тебе помочь кое в чем? У меня внезапно освободились выходные, — сказал я и на всякий случай добавил. — Сразу предупреждаю, когда мне в следующий раз такое счастье выпадет — большой вопрос, так что советую пользоваться случаем.

— Ух ты! Здорово! — обрадовалась она. — Ну если так, значит будем считать, что договорились. В субботу рано утром и отчалим!

Глава 17

В пятницу вечером мы с Алисой здорово разругались. Она почему-то вбила себе в голову, что я намеренно избегаю ее и не хочу проводить с ней время. Вот как было дело.

Мы с Лешкой удачно оккупировали беседку на берегу Тихого океана, девчонки приготовили бутербродов, так что расположились компанией с полным комфортом. Все было отлично до того момента, когда начали обсуждать планы на выходные. Пришлось сказать, что в школе меня не будет, но вот погулять с ними я все равно не смогу.

Нарышкин уже знал об этом. Расстроился, конечно, что вместе с нами пойти не сможет. У него в воскресенье снова занятие с Холодным, и он сказал, что перенести его не получится.

Лазарева сказала, что путешествие займет у нас не меньше суток, но учитывая, что это где-то под Костромой, я думаю, может затянуться и дольше. Опаздывать княжич не хотел, поэтому вариантов никаких не было. Поедем с Полиной вдвоем. Точнее втроем. Я решил взять с собой Ибрагима.

Чтобы не было лишних вопросов от Лазаревой, он будет путешествовать со мной в своей призрачной форме. Я подумал, что в этой истории от него будет больше толка в качестве разведчика и консультанта, а не лишнего меча.

— Ребята, мы пойдем немного прогуляемся, — тактично сказал Лешка и вывел Дашкову из беседки, как только наступила тишина после моих слов о планах на завтрашний день.

Это был как раз такой вид тишины, по которому легко угадывалось, что вот-вот грянет буря.

— Темников, может быть ты мне все-таки объяснишь, что происходит? — вкрадчивым голосом попросила меня Алиса, а это верный знак того, что она сейчас на что-то очень сильно злится. Я даже знаю на что именно. — Только не вздумай мне сказать, что все нормально, я же понимаю, что это не так.

— Мне