— Мне нужна гарантия, что я не зря плачу вам деньги. Немалые, кстати.

— Вы знаете, что в последних президентских выборах участвовало свыше десятка кандидатов. И у каждого — своя команда специалистов по имиджу. Уверяю вас, все они исправно выполняли свою работу и двигали лидера к победе. Но победил и стал президентом только один человек. Так что один имиджмейкер победы не гарантирует. Конечно, мы верим в победу, но призовое-то место одно… Как на ипподроме: делаешь ставку на одну лошадь, а выигрывает другая. Если же вы хотите оценить мою работу, давайте устроим Пантову экзамен.

— Что за экзамен?

Роман улыбнулся:

— На этот случай у меня богатый опыт. На следующей неделе Пантов проводит во Дворце офицеров встречу с избирателями. Приходите и увидите своего ставленника во всей красе.

— Постараюсь. И еще одна просьба: если каким-то образом в ближайшее время увидите Пантова, пусть срочно свяжется со мной.

Роман согласно кивнул. В приемной он бросил взгляд на настенный календарь. До возвращения Пантова из Парижа оставалось трое суток. «Так что в ближайшее время, — подумал Алистратов, — Пантов на связь с ним не выйдет».

Бурмистров приподнял жалюзи в кабинете, окна которого выходили на улицу. Его взгляд устремился в одну точку. От ярко освещенного подъезда быстро откатил «мерседес». Тот самый, который он с легкой руки за бесценок продал неутомимому аферисту и лидеру предпринимательской фракции господину Пантову. Бурмистров не узнал машины, когда-то служившей ему верой и правдой. Он смотрел в одну точку и думал о другом. О тех деньгах, которые были вложены в предвыборную кампанию.

В последние дни дела у Виолетты Павловны шли из рук вон плохо. Во-первых, экономический кризис заметно сказался и на ее бизнесе: клиенты совсем перестали посещать ее заведение. Во-вторых, пришло сообщение из Германии, куда она в начале месяца отправила десятка три девушек: несколько из них бежали. Удрали, не имея на руках ни денег, ни паспортов. Это уже настоящее ЧП, которое могло грозить Виолетте Павловне несколькими годами заключения. Контракты с девушками заключали на работу официантками, реальный же запрос был совершенно другим.

За все время российско-экспортного сотрудничества у Виолетты Павловны случился единственный прокол. Одна из тихонь — ну кто бы мог предположить! — сумела-таки улизнуть из турецкого подполья, перебралась на пароме в Италию, самостоятельно перешла несколько границ и сдалась чешским властям. В отличие от других цивилизованных народов чехи не захотели содержать нарушительницу на дармовых харчах и скоренько отправили беглянку в Россию. Благо времени прошло немало, но об этой женщине пока не было ни слуху ни духу.

Третью подлянку преподнесла Светка Марутаева. Эта сучка упустила богатого жениха, а сваха, в качестве которой выступала сама Петяева, лишилась прямой выгоды. Короче, ни сна ни покоя.

Сотрудники держались от разгневанной патронессы подальше, и только невозмутимый Евнух хранил ледяное спокойствие.

— Отыщи Кляксу, достань хоть из-под земли и быстро ко мне, — распорядилась Виолетта Павловна, вызвав телохранителя.

Когда Евнух ушел, она открыла сейф, достала несколько книг, в которых вела нехитрую бухгалтерию, и погрузилась в их изучение: куда уплыли средства, заработанные в предыдущий месяц?

В активе значилось, что по две тысячи долларов она получила от зарубежных партнеров за каждую «эмигрантку», которая изъявила желание улучшить сервис в западноевропейских странах. Общая сумма от сделки принесла заведению Петяевой 76 тысяч долларов. Еще на 28 тысяч пополнили общую копилку штатные путаны.

Виолетта Павловна быстро перевернула несколько листочков бухгалтерской книги и, взглянув на таблицу месячных доходов, пришла к неутешительному выводу: производительность по интимному обслуживанию городского населения резко катилась вниз. Немыслимый обвал отечественного рубля заставил даже состоятельных граждан мужского пола экономить на развлечениях.

Еще две с половиной тысячи баксов были заработаны путем самой легальной, но далеко не прибыльной деятельности. Их внесли в кассу около трех десятков женихов и невест, которые с помощью Виолетты Павловны обрели свое счастье и образовали ячейку общества — семью. Но этих денег не хватило бы даже на зарплату штатным сотрудникам центра, не говоря уже о налогах и арендной плате за помещение.

Итого в активе значилось 106,5 тысяч долларов. Сумма, надо заметить, немалая. Но Виолетта Павловна сокрушенно вздохнула: ее приятельница сделала более верную ставку и теперь жила припеваючи. Около четырехсот высококвалифицированных попрошаек, которых она призвала под свои знамена и рассадила в самых многолюдных точках города, каждый день стабильно приносили ей по 5–8 тысяч дохода в долларовом эквиваленте. На подаяниях русский народ не экономил даже в самые кризисные времена.

Виолетта Павловна стряхнула с себя зависть и сосредоточилась на собственной экономике. Итак, куда делись заработанные с таким трудом деньги?

Она подвинула к себе калькулятор и, задерживая указательный пальчик на каждой строке графы расходов, принялась подсчитывать затраты. В самую значительную сумму, 22 тысячи долларов, обошлись премии врачам, сотрудникам органов правопорядка, санэпидемстанции и пожарной охраны. Последние, видимо смекнув, какой такой брачной деятельностью занимается центр знакомств, совсем обнаглели. Пожарные премии за прошедший месяц вылились в шесть тысяч «зеленых».

Виолетта Павловна на чистом листке сделала пометку «пожарные» и несколько раз подчеркнула слово. Придется в ближайшее время нажаловаться на вымогателей нужным людям и тем самым сократить расход.

Четырнадцать тысяч — чуть больше половины дохода, полученного ночными бабочками, — ушли этим самым нужным людям. Двенадцать тысяч она перечислила за аренду здания, и это еще по-божески. За двухэтажный особняк, расположенный в центре города, просили в два раза больше, но этот вопрос помог уладить депутат Пантов.

Шестнадцать тысяч Виолетта Павловна выплатила штатным сотрудникам заведения — сутенерам, водителям, телохранителям. Только Евнуху, самому ценному своему сотруднику, она каждый месяц выдавала по две тысячи баксов.

Пятнадцать процентов со всех доходов заведения Петяева каждый месяц отдавала своему компаньону — Пантову. Это значило, что из дохода нужно вычесть еще пятнадцать тысяч долларов. Как исправный налогоплательщик, одиннадцать тысяч российских рублей, что составляло около семисот долларов, директор центра знакомств перечислила в городской бюджет.

Еще шесть тысяч поглотила реклама. О регулярном появлении в прессе заметок о деятельности центра Виолетта Павловна не забывала и денег на этот вид услуг никогда не жалела. А иначе как вербовать добровольцев в заграничную сферу услуг?

Она вздохнула с облегчением: за последние месяцы эта строка расходов значительно сократилась. Рекламой теперь занимается Толик Мокогон — директор одного из крупнейших в области агентств.