славу. Там были не только Юные маги, все вампиры и Элтар, но еще и Кайден с Линарой и отпрошенный Райнкардом из училища Райн младший и даже староста деревни с охотником, соглашавшимся при необходимости побыть донором.

Поначалу все собрались в гостиной, где стол был буквально погребен под горой всевозможных фруктов с обоих континентов. Вообще-то их планировалось разложить по вазочкам и корзиночкам, но вскоре выяснилось, что на столе те категорически не умещаются. Решили расставить часть по всей комнате, но посуду для этого требовалось частично заменить и фрукты сгрузили на стол, а получившаяся горка всем так понравилась, что ее просто дополнили теми, что еще были в вазочках и оставили как есть. Естественно, самыми вкусными при этом казались именно те фрукты, что находились в основании горки, но добыть их оттуда было делом непростым, что само по себе быстро превратилось в забаву.

При этом сначала Райн младший взахлеб рассказывал о своей учебе в школе гвардейцев, из-за чего Вельд искренне порадовался, что в свое время туда не поступил. Обучение оказалось действительно жестким, и я еще сильнее зауважала тех, кто способен его пройти. При этом сам мальчишка был в полном восторге, тем более что, несмотря на свой юный возраст, он оказался одним из лучших на первом курсе. Хотя не самым лучшим, что тоже было неплохо, поскольку давало Райну стимул для дальнейшего развития.

Потом и Стерх начал понемногу рассказывать про себя. Поначалу отношения с сослуживцами складывались непросто, его сторонились, а то и откровенно шарахались. Но проставляемая вампиром после дежурства выпивка и начинавшиеся после нее разговоры за жизнь постепенно примирили окружающих с торчащими над губой сослуживца клыками, а мастерство владения оружием помогло заслужить уважение соратников.

Легче же всего адаптация на новом месте прошла у Глена, чему помогло не столько покровительство Андрея Ивановича, сколько случай. Не прошло и двух декад с того дня, когда вампир появился в деревне, как он уже спас детей. Обычно Глен старался не выходить лишний раз со двора, чтобы не пугать местных жителей, но услышав доносящиеся снаружи крики, выглянул посмотреть, что происходит, и дальше действовал уже не раздумывая.

По деревенской улице несся конь. Здоровенная боевая зверюга с притороченными к седлу походными сумками, мечом в ножнах и почему-то без всадника. Морда животного была в пене, взгляд шальной, но это все разглядели уже позднее, потому то игравшие посреди дороги дети лет трех-четырех бросились бежать не в стороны, а прочь от стремительно надвигающегося животного, и до момента, когда конь на всей скорости налетит на них, оставались считанные секунды. Так быстро Глен не двигался еще никогда, он даже не подозревал, что вообще так умеет. Оказавшись между малышами и конем, он инстинктивно зашипел и выставил перед собой согнутые в локтях руки. Конь встал на дыбы и попытался ударить непонятного двуногого копытами, но вампир перехватил его за передние бабки и несколько секунд удерживал в таком положении, больше ничего не предпринимая, пока животное не покорилось.

Сбежался народ, похватали плачущих с перепугу детей, увели коня. Глен на негнущихся ногах дошел обратно во двор и, усевшись на землю, привалился к забору. Минут через двадцать туда заглянул один из местных охотников.

— Ты это, как там? Не ранен? — настороженно посмотрел он на вампира.

Глен отрицательно помотал головой.

— Ну, это, я чего пришел то… За дочку тебе спасибо. Ежели чего нужно будет, ты это…

— Встать помоги, — попросил помощник кузнеца. — Я так напугался, что ноги теперь не держат.

— А, ну так это, я сейчас… А может все-таки надо чего? Я за дочку все что хочешь. Если кровь нужна, я того…

— Да не нужна, отмахнулся от него Глен. Говорю же, не ранен я, просто перенервничал.

Эта история быстро разнеслась по всем окрестностям и к вампиру начали присматриваться, а присмотревшись и просить о помощи. Кому балку поперечную для замены на крышу поднять подсобить, кому столбы в землю поосновательнее вбить, деревенский обоз с продуктами до замка проводить, пацаненка в лесу заплутавшего с охотниками искать пойти. Найти его, они, к слову, так и не сумели, он вернулся утром сам и потом всем рассказывал, что нашел пещеру с прикованным вампиром. Поскольку с появлением Глена в вампиров играла половина детворы, а истории про них придумывали так и вовсе все, ему, естественно, не поверили. Всыпали по первое число за то, что шлялся невесть где, и на месяц запретили выходить со двора, благо в огороде работы хватало.

Райн, кстати, сказал, что от крови Глен зря тогда отказался и ноги его не держали не только из-за того, что перенервничал. Ускорение, которое он сумел использовать, потребовало от молодого вампира слишком много сил и их требовалось восстановить, а кровью, особенно человеческой, это сделать проще всего. А вот после рассказа о пропавшем и вернувшемся мальчике Райнкард надолго задумался.

— Считаешь он правда мог встретить вампира? — подсела я к нему и протянула на открытой ладони прихваченную горсть мелких ягод, предлагая угощаться.

— Вряд ли, — качнул головой мужчина. — Во всяком случае встречу с живым вампиром сам он не пережил бы.

— Но тебя все же что-то в этом рассказе смущает?

— Помнишь, я рассказывал, что изредка чувствовал одного из сородичей? Или мне только казалось, что чувствовал.

— Да, помню. Ты еще пытался его найти.

— Верно. И направление, которое мне удалось отследить, совпадает. Но в тот период, о котором рассказывает Глен, я ничего не чувствовал. Возможен вариант, что вампир уже мертв, поэтому я его больше не чувствую, а мальчишка остался жив, но тогда и говорить больше не о чем.

— А я бы все-таки проверила. Давай как-нибудь выберем день, сходим в гости к Глену с Андреем Ивановичем и заодно расспросим паренька. У меня же там реперная точка есть.

— Да я могу и через замок. Договорюсь уж как-нибудь с его владельцем.

— Ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Не хочу тебя обременять. Ты и так совсем замотанная.

— Вот и будет повод сделать выходной. Ну Райн, это же так интересно! А если там и правда еще один вампир?

— Прикованный в пещере? — хмыкнул хозяин замка.

— Ага! И мы его спасем.

— Если он жив, тебе нельзя к нему приближаться.

— Почему?

— Зов. Вампир должен быть очень древним, а его зов мощным. Теоретически мы способны при необходимости