— Записала…

На следующее утро в спальне, отведенной Эльвину в королевском дворце, мы устроили совещание все тем же составом. В том числе неприбитый коммандер.

Друг чувствовал себя прекрасно — а я и подавно.

Во-первых потому, что он чувствовал себя прекрасно. Во-вторых — вчера меня напоили полезным и вкусным успокоительным взваром, благодаря которому я легко заснула. Во-третьих, дали выспаться на удобнейшей кровати и накормили плотным завтраком, что случалось со мной довольно редко.

— Еще записываем яра Брайена.

— Он же просто заметил Ири и пошел в нашу сторону, — удивился Эльвин.

— Все равно подозреваемый, — насупился Декстер.

Яр Лондон только хмыкнул.

— Как на счет твоих родственников Фаулеров?

— Не списываю со счетов, — со вздохом кивнул дракончик, — Они действительно подходили ко мне неоднократно.

— Теперь слуги, — протянул Декстер, — вот их могли подкупить все, кто угодно.

— Но вы же говорили, что нужен — ко всему прочему — дополнительный приказ… — напряглась,

— Да, поэтому мы рассмотрим тех слуг, которые что-то говорили, — кивнул детектив.

— М-мм… — Эльвин задумался, — таких двое было. Один столкнулся со мной и пролил вино — долго извинялся. Второй, довольно приличный на вид, я бы даже сказал, что он может не быть слугой — кто-то из королевских секретарей или помощников — подходил, пока вы были в кабинете.

— И…

— Даже не помню. Приветствие, несколько общих фраз, какой-то вопрос. Если честно, ничего значительного.

— А может он стер тебе память? — воодушевилась, — Именно такие «обычные» слуги, которых ты не слишком запоминаешь и не слишком примечаешь, и становятся идеальными убийцами!

— Мы проверим и это, — согласился Декстер.

— Кстати, — вдруг нахмурился Эльвин, — я так и не успел спросить, как прошла встреча с королем.

— Нормально прошла, — буркнула, смутившись неожиданно, — Кажется.

— Кажется?

— Ну, я до конца не поняла… — вздохнула, — Может мне тоже объяснят? Яр Лондон, а от чего отказался Его Величество?

Возникло ощущение, что главный по преступлениям и наказаниям не слишком-то и хочет разговаривать и делиться подробностями.

— От использования артефакта, — поджал губы.

— К-какого артефакта? — сначала не поняла я. А потом дошло, — О.

Это же я — артефакт.

Это было круто. Что меня не собираются использовать.

Но обидно.

Но круто.

Черт. Терпеть не могу это состояние, когда не знаешь — обидеться или рассмеяться.

— Вы про что? — заинтересовался мой друг.

— Ни про что, — буркнула. И решила не рефлексировать на тему того, что у короля могли найтись причины отказаться от замечательной меня. Наверняка, это все по незнанию. Не успел рассмотреть внимательно, например. Или этому роскошному — и счастливо женатому, к сожалению всех половозрелых девиц столицы (и читательниц, прим. автора)))) — драконищу просто не выдали инструкцию по правильному обращению с ценностями.

И вообще, все что ни делается, то к лучшему.

— И все же… — настаивал Эльвин.

— Давай лучше поговорим о том, о чем я тебя расспросить не успела, — сурово уставилась на блондинчика.

— Ну… — забеспокоился, — Может хотя бы наедине?

— Ладно, — смилостивилась. — Позже поразговариваем.

— Наедине вас не собираюсь оставлять, — с каким-то двойным подтекстом заявил Кингсман.

Возникшую неловкую паузу разбил коммандер.

— Все это, конечно, замечательно, но вернемся к нашему обсуждению. Какие могут быть мотивы у всех названных людей?

— Общих — точно никаких, — уверенно сказал Декстер.

— Не знаю вообще ни одной причины, — вздохнул Эльвин.

— А если подумать? С родственниками проще, — продолжил детектив, — теоретически, любой из них может претендовать на главенство в роду в будущем или на наследство. Логаны и Тэрри — давние недруги драконов. Настолько давние, что и сто пятьдесят три года назад они уже могли по каким-то причинам враждовать с Томасами. Мортоны здесь как-будто ни при чем — во всяком случае я не вижу пока ни одного мотива, но вычеркивать их не собираюсь. Мэннинги и Кроуфорды…. ваши поместья ведь близки друг к другу? И семейства общались с момента основания нынешнего королевства

— Да… — нахмурился Эльвин.

— И это тоже может оказаться важным. Остались Сивенсоны. Богаче, чем род Томасов, родовитей и более магически сильные. Зачем им? Наверняка, если поискать, найдем. И у каждого из перечисленных родов, теоретически, может быть достаточно возможностей достать то самое растение и достаточно знаний, чтобы сделать все правильно.

— Вы забыли, что слуг могли нанять любые рода, — пробурчала мрачно.

— И тогда мы пополним список, — кивнул спокойно детектив. — Хотя любые — я бы не горячился. Коммандер прав, сам принцип покушения о-очень сузил круг. И это тоже интересно — ведь таким образом могли и заметать следы.

— Ради денег, из мести, ради территорий, статуса… — подытожила я, — Ничего не меняется ни под одной из лун.

— Есть еще один вариант, — задумчиво постучал по губе Декстер, а я была вынуждена отвести взгляд в смущении — хорошо хоть никто не заметил, что я пялилась на его губы. — Понимаете, перед нами не просто вопрос, как и зачем совершено преступление, но совершено ли оно вообще? Хотя… мы обязаны исчерпать все остальные гипотезы прежде, чем отступить и перед этой, что пришла мне в голову совсем недавно.

— Перед какой? — нахмурился коммандер.

— Что попытки убить яра Томаса лишь прикрытие.

— Для чего? — удивилась я.

— Для другой смерти. Например, предыдущего Томаса или еще кого. Кому-то может быть выгодно, чтобы «проклятие» продолжило свое существование.

Вздохнула.

Да уж… если мы имеем дело с таким исключительным преступным умом, нам придется трудно.

Ведь как решаются подобные задачки? Следует найти того, кому это выгодно, а потом только сужать круг подозреваемых. Но если выгода кроется в самом факте наличия этой смерти…

Черт, какой-то порочный круг.

Покидали мы дворец в задумчивости и в разных направлениях.

Яр Лондон, собственно, и не покидал — вместе с королевскими дознавателями он собирался разыскать слуг.

Эльвина отправили — несмотря на его сопротивление — к родителям.

Яр Кингсман вознамерился найти следы того самого губительного растения в столице. И он также любезно сообщил, что он будет в Управлении к вечеру, если он вдруг мне понадобится. Или же весь следующий день.