* * *

Действовать решили глубокой ночью, потому что летние ночи в городе Санкт-Петербурге весьма светлые, и самое темное время в районе двух, да и то не ночь это, а сумерки.

За ужином Лола заявила, что она непременно пойдет на дело с Леней, это вообще не обсуждается.

– За тебя еще там волноваться… – заворчал компаньон, – некогда мне…

– Я тебя одного не пущу, если надо – у двери лягу! – Лола подбоченилась и встала в проходе.

И глаза у нее был такие, что Маркиз понял: его боевая подруга не шутит.

– Ладно, в машине посидишь, – процедил он.

Лола поскакала подбирать костюм, ее мудрый компаньон прилег вздремнуть. К тому времени, как он проснулся, Лола уже заварила крепкий кофе и сунула чашку ему под нос. Впрочем, и без кофе ее компаньон был бодр и готов к подвигам.

– Как ты собираешься справиться с собаками? – спросила Лола, зашнуровывая кроссовки.

– Не беспокойся, я же сказал, что умею обращаться с животными! – отмахнулся Маркиз.

– Что – будешь щелкать пальцами, а они пролают тебе таблицу умножения? – фыркнула Лола. – Ты, мой дорогой, не в цирке, и собачки не той породы!

– Все учтено могучим ураганом! – Маркиз похлопал себя по карману. – У меня есть очень вкусное мясо, нашпигованное специальным лекарством. Собачки просто заснут, никакого вреда для здоровья.

Лола вспомнила старый фильм про Шурика, где тот сделал с помощью снотворного из докторской колбасы любительскую, а хитрый бульдог аккуратно выплюнул все таблетки, и прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– Ну идем уж? – недовольно спросил Маркиз.

– Сейчас! – Лола забежала на кухню.

– Начинается! – вздохнул Леня. – Потом тебе в ванную, потом в туалет, до утра из дома не выйдем…

– Я уже тут! – пропела Лола.

По пустым улицам до Петроградской стороны доехали очень быстро, Леня остановил машину чуть в стороне от покосившихся ворот бывшей больницы. Велел Лоле сидеть тихо и никуда из машины не отлучаться. Лола клятвенно заверила его, что не сойдет с места и будет вести себя тише воды, ниже травы.

Маркиз сунулся было в ворота, но в этот момент мимо проехал какой-то припозднившийся гуляка. Из машины доносилась громкая музыка и женский визг. Фары осветили ворота, Маркиз едва успел отскочить в тень.

Автомобиль свернул в проезд между домами на другой стороне. Музыка стихла. Маркиз осторожно прошел вдоль забора, который был хоть и старым, но высоким, так что заглянуть через него не было возможности. Но вскоре ему повезло. Со стороны переулка возле забора росло одно-единственное, весьма развесистое дерево, и один сук снизу приглашающе скрипнул.

Леня оглянулся по сторонам. Вокруг не было ни души, машина, в которой сидела Лола, осталась за поворотом. Леня подпрыгнул и без труда подтянулся на суку, отметив с удовлетворением, что отказ от булочек и пирожных дает свои плоды.

Сидя на заборе, он мельком оглядел захламленный двор бывшей больницы. Вроде все тихо, даже давешние собаки куда-то подевались. Леня бесшумно спрыгнул на ту сторону, и тут же сзади послышался топот и сопение.

Собак было две. Впереди выступала совершенно огромная, лохматая псина неизвестной породы. То есть породы в ней, конечно, были, и очень много. Голова у пса была огромной, лапы – как четыре колонны, одно ухо торчало, второе висело, что придавало псу не слишком умный вид. Однако размеры впечатляли. Следом бежала собака поменьше, в ней явно прослеживалась дальняя родственница добермана. По тому, как аккуратно она ставила лапы и вообще двигалась с прирожденной грацией, Леня определил ее, как суку.

– Привет, ребята! – сказал он, прижавшись к забору. – У меня для вас кое-что есть!

И осторожно, не делая резких движений, вытащил пластиковый пакетик, а из него – два куска ароматного мяса, пропитанного чудо-лекарством.

Первый пес поймал Ленино угощение на лету и проглотил, не жуя, после чего облизнулся и посмотрел удивленно: что это было? И куда оно делось?

«Точно говорят: велика фигура да дура», – подумал Маркиз.

Но вторая собака повела себя по-другому. Она осторожно подошла к упавшему куску мяса и понюхала его.

– Давай, девочка, угощайся! – пригласил Леня. – Не бойся, больно не будет!

Собачка вроде бы поверила и взяла мясо в пасть, как вдруг рядом бесшумно возник вожак небольшой стаи. Размером он был чуть меньше своего приятеля, и вроде бы мастью похож, но в нем определенно просматривалась порода кавказской овчарки. Пусть и дальние, но родственники.

«Не тронь!» – рыкнул пес, и его грациозная напарница послушно выплюнула мясо.

Вожак повернулся и пристально посмотрел на Леню. Вторая собака передвинулась так, чтобы перекрыть Маркизу путь в другую сторону. Затем обе собаки стали неторопливо к нему приближаться. Они не лаяли и даже не рычали, им не нужно было привлекать внимание хозяев, они вполне в состоянии были сами расправиться с чужаком и защитить свою территорию. Из оскаленной пасти вожака торчали внушительные желтоватые клыки.

Прижимаясь к забору, Маркиз понял, что дело его плохо.

* * *

Заверив своего компаньона, что останется сидеть в машине как приклеенная, Лола вовсе не собиралась этого делать. Нельзя же всякое обещание понимать буквально. Как только Ленькина спина скрылась за поворотом, Лола тихонько выскользнула из машины и направилась к магазинчику, что располагался на другой стороне переулка. По ночному времени магазин был закрыт, но Лоле ничего не нужно было покупать. Она подошла к двери и встала на ступеньках. Затем сделала пару шагов в сторону и тихонько позвала:

– Кис-кис!

Вытащила из сумки небольшой пакетик с сухим кормом, который позаимствовала у Аскольда, и потрясла им, так что стук шариков в тишине был слышен на весь переулок и все окрестные дворы, откуда пред ясные очи Лолы и явился через некоторое время огромный полосатый котище, с аккуратными белыми лапами и манишкой.

– Хорош! – невольно восхитилась Лола.

Выглядел он довольно сыто, так как отирался при магазине. В прошлое посещение Лола заметила под прилавком кошачью миску и правильно рассчитала, что ночью кот далеко от магазина не отходит. Тут только зевни, сразу набегут хвостатые прощелыги, и прощай, сытное место!

– Кис-кис, – сказала Лола, – а что у меня есть…

Кот втянул носом воздух, и ноздри его затрепетали от незнакомого, но волнующего запаха. Это не вчерашняя залежалая колбаса, а настоящий деликатес!

Но кот был личностью опытной и бывалой, в противном случае не сумел бы втереться в продуктовый магазин, а питался бы рыбьими костями с помойки да ловил бы тощих мышей в подвале. Инстинкт подсказывал ему, что даром в этой жизни ничего не получишь и просто так никто ему вкусности предлагать не станет.

Однако запах, что шел от заветного пакетика, был такой притягательный, такой волнующий, что кот дал слабину. Прижав уши, он стал красться к Лоле ближе и ближе. Лола присела на корточки и сделала самое приветливое лицо.