– Кис-кис, – приговаривала она, – иди сюда, котик… иди скорее, пока другие не набежали…

И вот уже кот подошел совсем близко и потрогал пакетик лапой. И подхватил несколько аппетитных шариков…

Раз – Лола ловко набросила на кота брезентовую сумку, которую пронесла тайком от Лени. Два – она мгновенно пропихнула кота внутрь. Три – и застегнула молнию, так что коту оставалось только злобно выть внутри и слабо утешаться пакетиком с сухим кормом, который Лола бросила туда же, в сумку.

Кот весил прилично, Лола перехватила сумку поудобнее и отправилась вслед за Маркизом. Однако дерево показалось ей ненадежной переправой, тогда она сунулась к воротам, налегла на левую створку, и та немного сдвинулась с места. Щель была узкой, но ведь и Лола – девушка стройная, так что застряла только сумка с котом. Тогда Лола просто перебросила ее через забор. Кот в сумке затаился, видно понял, что пока некуда бежать, и берег силы.

Во дворе Лола огляделась и уловила какое-то движение у забора. Ага, вот и собачки. Одна валяется в траве, кверху пузом, только лапы во сне подрагивают, а две другие очень даже бодрые. Идут к забору, а там ее партнер, и вид у него не слишком смелый.

А еще хвастался, что умеет обращаться с животными! Собак, он, видите ли, дрессировал в цирке. Прыгни в кольцо и получи кусочек сахара! Свежо предание!

Эти две псины тебе так прыгнут, что мало не покажется. Насмерть может и не загрызут, но кое-что нужное точно откусить могут.

«Ну ничего без меня сделать не может!» – мысленно вздохнула Лола и прибавила шагу. Все же жалко Леню, не чужой человек…

Собаки стояли спиной и не слышали ее шагов, Маркиз тоже, как зачарованный, следил за огромной пастью вожака, которая все приближалась.

Последние пять метров Лола просто пролетела, едва касаясь земли, открывая молнию на сумке. Кот, наученный жизнью, знал, что, как только увидишь выход из плена, нужно бежать, не оглядываясь и не раздумывая. Поэтому он расширил лапами отверстие и прыгнул, зажмурив глаза, как в холодную воду.

И попал на спину собаке дамского пола, той, что малость походила на добермана. И, по привычке всех настоящих котов, тут же вцепился в эту спину всеми двадцатью когтями. Собака взвыла и завертелась на месте. Ей показалось, что когтей гораздо больше.

Ее товарищ оглянулся и застыл на секунду в изумлении, это позволило Лене отступить чуть дальше. Кот, решивший, что пришел его смертный час, драл и драл когтями спину собаки. Ослепленная болью, она шарахнулась в сторону и едва не сбила с ног вожака.

От толчка кот свалился, откатился к забору и зашипел, увеличившись в размерах раза в четыре. Зрелище было впечатляющее – и так-то крупный, а тут прямо рысь какая-то.

Однако вожак быстро опомнился, грозно рыкнул и кинулся на кота.

Лола не могла допустить такого, в конце концов, это она втравила животное в опасную передрягу. Вторая собака была пока не боец, она каталась по земле, воя от боли. Лола схватила первую попавшуюся железяку и метнула в вожака. Попала не туда, куда метила, но все же он повернул голову – откуда, мол, еще эта напасть? Это позволило коту проскользнуть между его лапами и броситься наутек. Пес не смог совладать с инстинктами и помчался за котом. Его малость очухавшаяся подруга побежала следом, лелея, надо полагать, планы кровавой мести. О Маркизе собаки благополучно забыли.

– Лолка, это ты? – выдохнул Маркиз, прислонясь к забору, поскольку почувствовал слабость в ногах.

– Я, Ленечка, – кротко ответила Лола, – у меня, видишь ли, тоже был свой план.

– Ну ты даешь! – Леня потряс головой и выпрямился. – Мы же договорились – никакой самодеятельности!

– И это вместо спасибо! – Лола подняла глаза к темноватому небу. – Может, собачек обратно позвать?

Леня прислушался к далекому лаю и покачал головой.

– Ты молодец! А теперь иди скорее отсюда и жди меня за забором!

Лола поняла, что не время выяснять отношения, и ушла тем же путем – через ворота.

Маркиз прислушался. Лай теперь звучал заинтересованно – загнали котищу куда-то, что ли…

Убедившись, что собаки в ближайшее время не вернутся, Леня крадучись двинулся через пустырь к заброшенной больнице.

Июльские ночи в Петербурге светлые, но сегодня погода благоприятствовала Лениной операции: небо затянуло облаками и луны не было. Леня в черном обтягивающем костюме был практически невидим. Однако не успел он пройти и четверть расстояния, отделявшего его от стены дома, как в верхнем этаже больницы хлопнуло окно, и в нем вспыхнул яркий свет фонаря. Кто-то осматривал пустырь – видно, в доме все же услышали возню с собаками.

Маркиз еще раз убедился в своей правоте – в доме были люди, и эти люди серьезно заботились о своей безопасности.

Луч фонаря зигзагами обегал пустырь, неотвратимо приближаясь к Лене.

Маркиз согнулся в три погибели, пытаясь спрятаться в густом пыльном бурьяне. Тут, к счастью, он заметил, что чуть впереди в траве валяется старый полосатый матрас. Леня сложил его шалашиком и подлез под него, вспомнив картинку в школьном учебнике – «Ленин в Разливе».

И очень вовремя спрятался: как раз в это время яркий луч фонаря подобрался к матрасу, ненадолго задержался на нем и побежал дальше, выхватывая из темноты пожухлые стебли бурьяна и ржавые железки. Наконец свет погас – бдительный незнакомец успокоился, справедливо предположив, что собак переполошил какой-нибудь нахальный соседский кот.

Маркиз перевел дыхание, на всякий случай выждал еще полминуты и двинулся дальше.

Наконец он вплотную подобрался к стене больницы. Здесь он смог распрямиться и перевести дыхание – в мертвой зоне под самой стеной его не могли заметить из окна. Убедившись, что его не заметили, Леня двинулся вдоль стены вправо – туда, где, как он помнил, находились заколоченные окна нежилой части больницы.

Днем, когда Леня заглядывал сюда через забор, он разглядел кирпичную стену в трещинах и выбоинах. По такой стене хороший альпинист поднимется запросто. Леня не был альпинистом, но у него за плечами был богатый цирковой опыт. А еще у него за плечами, а именно в рюкзаке, было кое-какое несложное оборудование.

Леня вытащил из рюкзака моток тонкой, но прочной веревки с металлическим крючком на конце, раскрутил веревку и бросил крючок, стараясь забросить его в одно из окон верхнего этажа.

С первого раза крюк не зацепился и упал на землю.

Леня повторил свою попытку, и наконец третий бросок увенчался успехом – крюк надежно вонзился в подоконник. Леня натянул веревку, проверив ее надежность, и начал восхождение.

Перебирая руками веревку, он ставил ноги в удобных кедах в выбоины кирпичной стены, и медленно поднимался к верхнему этажу. Ему давно уже не приходилось совершать такие восхождения, и отсутствие тренировки сказывалось. Пару раз нога соскользнула со стены, и Лене пришлось замереть, перенеся весь вес на веревку. Но он все же продолжал подниматься, и через несколько минут, показавшихся ему очень долгими, ухватился руками за подоконник.