– Я понимаю… – испуганно забормотал боевик. – Я думал, как лучше… я думал, как бы он не проснулся…

– Ты не думать должен, ты должен только следить, чтобы никто его здесь не увидел! Думать я за тебя буду! Твоя задача – чтобы он на катер живым попал!

Санитар повернулся к Воропаеву.

Тот все еще шевелил руками, беспокойно мотал головой, тяжело дышал.

– Не проснется? – с неожиданной робостью спросил охранник. – Может, другое что вколоть?

– Ты еще здесь? – оглянулся на него санитар. – Я сам разберусь, что ему вколоть, а тебя чтобы здесь не было!

Охранник тут же вылетел в коридор, а санитар еще раз взглянул на Воропаева и направился к двери, за которой прятался Маркиз.

Леня отшатнулся от двери, в панике метнулся назад, но до двери второй палаты было слишком далеко. Тогда он юркнул в душевую кабину и торопливо задвинул матовые шторки.

Санитар вошел в ванную, подошел к раковине, долго мыл руки, как будто готовился к серьезной операции. Леня вспомнил, как один знакомый психолог, работавший с криминалистами, рассказывал, что многие серийные убийцы и вообще патологически жестокие люди отличаются маниакальной страстью к чистоте.

Санитар потянулся за полотенцем и вдруг замер, как будто что-то услышал.

Леня задержал дыхание.

Санитар еще секунду постоял, затем повесил полотенце и вернулся в палату к Воропаеву.

Леня решил больше не рисковать.

Он достаточно видел и слышал, теперь нужно было обдумать результаты ночной операции.

Выскользнув в коридор, он прокрался к той палате, через которую проник в больницу, убедился, что крюк надежно держится на своем месте, вылез из окна и соскользнул по веревке на землю.

Сдернув крюк, смотал веревку и уже хотел двинуться в обратный путь через пустырь, как вдруг рядом с ним раздалось негромкое рычание.

Леня поднял глаза – и увидел знакомую собаку, главаря бригады четвероногих охранников.

– Привет! – проговорил Леня. – Это опять ты? А где же твоя напарница? Что, не вернулась из погони за котом?

Этими разговорами он надеялся отвлечь пса. Тот, однако, продолжал рычать и глядел на Леню угрожающе.

– Ну я тебя не понимаю! – продолжал Маркиз. – Ты ведь должен следить, чтобы никто не пробрался на охраняемую территорию. А я как раз хочу отсюда уйти. Так что же тебя смущает? Я уйду, и ты останешься здесь за главного!

Пес снова зарычал, но без прежнего энтузиазма. Видимо, на него действовали не столько Ленины слова, сколько его спокойная, убедительная интонация.

Продолжая говорить, Леня понемногу отходил от стены в сторону знакомого дерева.

– Ты же умный, рассудительный пес! – продолжал Леня. – Что нам с тобой делить? Зачем ссориться? Я против тебя ничего не имею, так давай разойдемся по-хорошему…

Пес сглотнул, но потом снова вспомнил свой собачий долг и встал на пути у Лени. Вдалеке показалась вторая собака, судя по ее разочарованному виду, коту удалось удрать.

Маркиз прикинул расстояние до забора, точнее, до склоняющихся над ним ветвей знакомого дерева…

Трюк предстоял сложный, но попробовать стоило.

Леня наклонился, поднял с земли какую-то огромную, дочиста обглоданную кость и швырнул ее в дальний конец пустыря, при этом по привычке скомандовав:

– Апорт!

То ли сработал врожденный инстинкт, то ли – привычная команда, но пес стрелой помчался за брошенной костью. А Маркиз еще быстрее понесся через пустырь к забору. Вторая собака смотрела на них в полной прострации. Сегодняшних приключений ей уже хватило, больше она никуда не собиралась бежать.

На полпути пес внезапно понял, что его обманули, резко затормозил, развернулся и помчался обратно, за Маркизом.

Леня был уже возле самого забора. Увидев приближающегося огромными скачками пса, он подпрыгнул, перевернулся в воздухе, вспомнив свою цирковую молодость, и ухватился за толстую ветку дерева.

Пес тоже подпрыгнул и успел вцепиться зубами в левую Ленину ногу, точнее – в левый кед. Шнурки разорвались, и пес упал на землю с кедом в зубах. А Леня уже перелезал по веткам дерева на другую сторону забора.

За забором его ждала Лола в машине с включенным двигателем. Леня влетел на переднее сиденье и выдохнул:

– Гони!

Лола скосила глаза на босую ногу напарника и сделала брови домиком:

– Где это ты потерял обувь?

– Гони, я сказал!

– Но ты хоть расскажешь мне…

– Все потом! А сейчас – домой!

Лола надулась и отвернулась от своего спутника. Не больно-то и хотелось!.. Сам ей все расскажет, да еще будет уговаривать, чтобы она его выслушала!

По пустым улицам ночного города они доехали до дома за пятнадцать минут.

Когда компаньоны вошли в квартиру, их встретил только Аскольд, который вышел в прихожую, широко зевая и сонно потягиваясь. Весь его вид говорил, что кот не одобряет такого поведения хозяев. Хорошие хозяева по ночам должны спать, а не болтаться неизвестно где… вот он, кот, хотя и ночное животное, но переучился и теперь спит по ночам…

Тут Аскольд почувствовал, что от его хозяина пахнет большой собакой, возможно, даже не одной. Шерсть на нем поднялась дыбом, Аскольд сердито зашипел. Что это делал хозяин? Неужели он водит компанию с большими злыми собаками? Может быть, он собирается привести одну из этих собак в дом? Так вот, он, Аскольд, заранее предупреждает: ни за что! Только через его труп!

– Не волнуйся, Аскольд, это была случайная встреча, и больше она не повторится! – заверил Маркиз своего любимца.

Аскольд взглянул на хозяина с неодобрением, развернулся и ушел на кухню.

Лола приняла душ.

Она думала, что после такого ночного приключения заснет, как убитая, едва только доберется до кровати – но не тут-то было: адреналин бушевал в ее сосудах и сна не было ни в одном глазу. Она вышла в коридор и увидела, что из-под Лениной двери пробивается свет. Значит, ее компаньон тоже не спит…

Она подошла к Лениной двери и постучала.

– Заходи! – пригласил ее Маркиз.

Он сидел за столом перед компьютером, на экране которого был план какого-то здания.

– Ты тоже не спишь? – спросил он, повернувшись к Лоле.

– Не могу заснуть… расскажи, что тебе удалось разузнать.

– Ну, начать с того, что Воропаев действительно там. Его держат на снотворном и собираются так держать до понедельника…

– А потом?

– Потом… боюсь, что потом его собираются убить.

– Да ты что?! А как ты все это узнал?

Леня дословно пересказал ей подслушанный разговор.