девятнадцать скоро стукнет. В приюте обычно всем подкидышам — день рождения на первый день года записывали. А тут — помладше меня!

Так-то, все кицуне, прибитые мною до этого, были матерыми воинами. Шаманы некоторые были постарше на вид. Возраст у оборотней — дело относительное, но обычно внешность они поддерживали на уровне человеческого «расцвета сил».

Но… взял оружие в руки, да еще и воевать приперся на чужие земли — не жалуйся и не удивляйся. И я, при помощи мистика, ломанулся в память рыжих полу-Гостей. Следы проникновения скрывать мне не придется, потому как — остывшие трупы не жалуются особо.

И новости настраивали меня на активизацию туризма в будущем. С лопатой и Гранью в саквояже. Передачу големов лисам — обеспечили новые официальные союзники западников и Краснощитовых — сидхе. Как уж там сиды-из-под-холмиков окучили Младославского — кицуне не знали.

Зато предполагался честный раздел награбленного нефрита — между не самыми дружественными сучностями. «Бабло и добро» — сближает, ага.

Ритуал «вскрытия» гор — предполагал еще и массовое жертвоприношение. Нужны были средоточия местных духов Земли и души местных жителей, желательно рожденных прямо в горах. Последние — чем младше по возрасту, тем лучше. Ингредиенты пока набраны не были, но с этим бы проблем не возникло.

Но, если инициирование ритуала требовало «всего» десятка жертв, то последующий катаклизм мог стоить жизни — тысячам людей. Да и местным Хозяевам гор, вроде Шурха, могло сильно поплохеть. От развоплощения, до потери разума и адекватности. А тот же наг «в режиме барабашки» — это камнежорные мясорубки для путников, сходы лавин, землетрясения… Жить в районе Репейных гор было бы невозможно.

На создание такого количества цукумогаме из големов — клан кицуне выгреб практически всю клановую казну. И остатки своих «домиков душ» потратили, и у других оборотней скупали что могли, и наемным охотникам платили за добычу подходящей дикой эктоплазмы. Инфляция у них там после такого — в Ямато не началась, у бедненьких?

Управляли големами десять шаманов. На каждого приходилось от дюжины до пятидесяти Гостей, подселенных в големов, в зависимости от способностей в астрале. Причем, гостеводы могли непосредственно управлять — максимум тремя духами за раз (Верховный Шаман, нефрит ему в… душу!). Остальные цукумогаме как бы привязывались к марионетке-«лидеру» и повторяли его действия.

А еще, магобаллист на големах было не так много. С Ирбитского завода они изначально выходили с огнеструями, больше подходящими для выжигания Гостей на близкой и средней дистанции. Все же Надзор рассчитывал их использовать против потусторонних вражин, а не в битвах армий с боевыми магами. А там своя тактика везде.

Правда, прямо сейчас для меня это мало что меняло. Двигаться надо быстрее!

Я был в Равновесии, поэтому «геологов» не превратил в кашу из мяса и костей, а просто свернул им шеи. Нефрит, говорите… Что ж, чтоб дорогим гостям не напрягаться — я и сам его к вам привезу. В виде колышков.

И я «поскользил» дальше между деревьев. Второй караул, третий, четвертый… Темнота хорошо скрывала серую хмарь Грани, ну, и везло еще… Вот и туман добавился в лесу. Хорошо бы погуще набежало! Дерьмо!..

Туман был проявлением астральной техникой поиска! Это я в Грани так его воспринял! И пусть меня самого или мои воплощения засечь — было задачей нетривиальной, но аномалию открытой Грани — шаманы (а кто еще⁈) почувствовали!

— Выбежали уроды из палаток! В обороте, с хвостами! Половички драные! Мрях! Принюхиваются-прислушиваются! — оповестил меня воздушный корректировщик.

Грань я пока убрал, а Подушка «размыл» наше присутствие в астрале. Ждем немного — ответный ход!

Но возвращаться к своим сновидениям кицуне не стали. Перекличка, шум, крики… — какие все нервные!

— Буревой! Начинайте! Я еще в процессе! — скомандовал я начать шумовые провокации вдалеке от урочища.

Лисы разделились на две группы — одна ломанулась к духо-големам (сами не спят и цукумогамам не дают!), вторая — осторожно выдвинулась в обход по постам.

Вот же хрень! Может стоило сразу палатки атаковать? Но там и не все спали, и среди часовых — также были один или два шамана. Только мне они не попались первыми, тварюки!

Но — вылезли и разделились тоже неплохо. И мое преимущество в скорости никто не отменял! И я бросился к «поисковой группе», ибо кото-демон разглядел там особо хвостатого оборотня. Верховный, значится…

Рывок вперед! Грань вернуть уже в прямой видимости, чтобы «Привратником» или «Древним» не обзывались! Сами — мадрыгалы!

Не разбежались! Правильно, чего меня бояться! Я встретил несколько огненных «управляемых» комет — своими огневками и спустил с руки Чу! Еще несколько скачков вперед! Грань!

И мои пенсионеры изобразили сценку встречи с чиновниками Пенсионного Приказа, которые предложили сократить содержание ветеранам. От удара Менялы — вон один в воздух подлетел даже!

Бубух! По первому ряду моих воплощений ударила какая-то круговая волна, чем-то напоминающая мою ментальную рябь!

— Смород, у Верховного — Защита Душ! Как у катавы-гурумы! — прохрипел мне Рифма, высасывая из моего-нашего резерва практически весь эфир Воздуха, через «свою» Печать…

Глава 26

Рифма-то принял основной ущерб на себя, потому как ближе всех стоял к «волне». Ему или развоплощаться было и других заставить позиции потерять, или кто-то ложится на амбразуру, но отряд выполняет боевую задачу.

А на удалении от нас, с разных сторон, загремели выстрелы и разнозвучье заклятий. Группы отвлечения внимания долбанули по заслонам временщиков.

Мои воплощения успели положить половину свиты Верховного шамана, но теперь отскочили на десяток метров от исходящего «астральным кипятком» главнюка рыжих кицуне.

Зрение Грани показывало, что у лисьего шамана действительно бы сходство с магией огненной бабищи на велосипеде. Но демоном он не был, а чужие души были «расфасованы» у него по амулетам.

— Ментальные оболочки с зарядом эфира, а не души! - поправил меня Подушка, — работай как с сидхе, плюс — упор на волю! Заемное — со своим и рядом не стояло!

Воля моя была простая и прямая, как стрела — вырвать шесть хвостов из лиса-душелова и вывернуть его мехом наизнанку!

— Тогда уже — мехом внутрь! — сумничал еще и Умник.

Как получится, на…! И мой волевой посыл слился со стремительным броском на многохвоста! Пенсионеры сковывали своими атаками телохранителей Верховного, а моя ледяная и черная ненависть «сконденсировалась» в призрачном клинке.

Эфирный урон шаманом отводился на амулеты, как и моя дистанционная ментальная рябь. Только скорости такой, как у шурум-бурумбы, у кицуне не было. А тело физическое — имеется, да не воплощенное, а «полноценное»!

Купил бы ты себе велик, дядя! И катался бы без седла — для саморазвития и просветления, по примеру демоницы! Тогда, может и были бы шансы… На визит к доктору. Патологоанатом-проктолог который…

Тяжесть! И активное рукоблудие Верховного шамана с амулетами — притормозилось моим засадным полком из двух персиянок. Золотистые змее-пышки вышли из сумрака и слегка придавили хвостатого астральщика к земле.

Огонь! Чу слетела с моей руки — в ноги яматской твари и нагрузила шаманскую защиту потоком раскаленной плазмы! Тепло ль тебе, кицуний, тепло ли тебе, рыжий? Это наша банька по-биармски! Жар костей не ломит! Он их испаряет!

Меня самого обожгло чужой ментальной волной, будто попытались разорвать на тысячу маленьких Смородин-пенсионерчиков… Но призрачный клинок уже впился в позвоночный столб урода и пустил чужое средоточие — корежащей волной!

Верховный шаман заверещал с переходом на ультразвук, а его хвосты вытянулись в разные стороны, как спицы зонтика. Вот так и стой, с икебаной в ж…! Да, валяться — тоже можешь…

—… яки! Железяки! Владыка, железяки! — прорвались ко мне в ауру вопли хаосита.

Хм, земля дрожит, деревья трещат, а между их стволами уже мелькают огненные всполохи. Нет, не берегут наши пейзажи — гости незваные!

Ну что, басурманин, давай рассказывай, как вы големами чужими управляете! Я покрутил шпагой-призраком в теле шамана и погрузился сознанием в бешеный астральный калейдоскоп его ауры.

Воплощения добили остатки группы шестихвостого и приготовились прикрывать меня от железного легиона. Кто нам мешает, тот нам и поможет! Ну, часть-то — точно! Цукумогаме были хитро привязаны подчиняться «своему» поводырю-шаману. Еще часть — дублировала действия своих соседок. Ну а мне — сейчас почти подчиняется главный поводырь!

На лесную опушку тяжело, с чавкающими звуками, вывалились первые стальные громады творений герцога Младославского. Конечно — тяжело, землица-то здесь мягкая и Зарина с Захрой веса на плечи накидывают

Потоки эфирного пламени полетели от огнеструйных метателей големов — в нашу сторону. Да, магобаллисты бьют подальше, но эти модификации гораздо «веселее» на средних дистанциях — выжигают метров на пятнадцать все что