рядом. Но первый залп «одухотворенных» доспехов был больше нацелен на «просушку» поверхности — для последующего рывка.

Конструкции маготехнических «рыцарей» завораживали своей монструозной мощью! Метра три ростом, четыре штурмовика-Измененных в обхвате, рунические гравировки защиты на толстенных доспешных плитах и сочленениях. Угу, и пара дополнительных «конечностей», как бы из-за спины возвышались над бронеплечами — стволы метателей.

Какая-то смесь анатомии человека-великана и муравья-гиганта! Уважуха — герцогу за безумный полет мысли. Ведь работает все как-то, правда, с «присадкой» духами! Интересно было бы в этом покопаться… И Умник неистово со мной соглашался.

— Вломи ближнему своему! — «попросил» я через судорожно пульсирующую ауру Верховного — доступных «ему» големов. — Кто видит кицуне — это первоочередные цели!

И добавил сразу же — пенсионерам:

— Меняла, Циркач, подтащите ко мне всех помощников шестихвостого! На ком-то из них — тоже големы завязаны!

Пусть я и был в динамической боевой медитации, позволявшей мне обычно активно двигаться, но сейчас — было тяжеловато. Такой уровень погружения в чужое астральное отражения — был у меня впервые. Передавливая чужую волю, я с трудом выхватывал нечеткие ниточки связей с «чужими» духами…

Еще и тонкие оболочки агонизирующего Верховного уже начали деградировать. С меня лился градом пот, а в висках стучало от напряжения. Но оно того стоило!

Перед нами закипела чужая битва! Хотя, скорее — загрохотала и заскрежетала. Высекая ворохи искр, отрывая чужие конечности, обливая все вокруг огнем — големы уничтожали друг друга!

Я не мог позволить себе оторваться от контроля «своих» железяк, пребывая в аурных «объятиях» с дергающимися на земле шаманами кицуне. Воплощения поначалу отбивали прилетавшие к нам оковалки плазмы — от редких дальнобойных модификаций големов. Пяток монстров даже завалили — на подходе ко мне.

Но вскоре атаки на нас прекратились — лисы-поводыри озаботились больше защитой своих шкурок! Ничего, саламандра уже рядом с вами, как и котя! Шерстку вам расчесать…

— Нас отогнали! — прорычал мне по связи Буревой. — Но там и в лагере уже все поднялись по тревоге! Уходи, Десница!

— Вижу! Уже все хорошо! Не лезьте на рожон, только отвлекайте! Скоро буду!

Да, к урочищу уже подходили боевые колонны мятежных полков, поднятых по тревоге. Любопытно же — что там за ночная вечеринка у кицуне-союзников в разгаре! Шум, гам — соседи отжигают так, что деревья падают, а пацанов не позвали!

Но наши «танцы» стали и эктоплазмы уже подошли к концу! Дальний от меня отряд рыжих — отвлекся на моих симбионтов и был смят одним прорвавшимся големом. Всмятку.

Бедное урочище представляло сейчас перебуробленное и выжженное поле, с «огарками и обрубками» деревьев. И с горками металлолома тут и там. Да и гореть — все еще продолжало. Без эфирной защиты находиться здесь было бы невозможно.

Ауры подконтрольных мне шаманов угасали — работать пришлось грубо, никакого бережливого производства, увы! Способных передвигаться големов — осталось всего шесть штук. Были где-то еще и «независимые» недобитки, но там «управляющие» цукумогаме уже рвались на свободу (и Надзору на развлечение).

Что ж, «добровольцев» для подвигов маловато, но сколько есть!

— Дать подойти войскам и наемникам Краснощитовых. Атаковать при сближении. Впере-о-од, цуки и гамы! Смород дал приказ! Огонь-огонь! Зовет проклятье вас! — отправил я последнюю инструкцию бронеогнеметам на ножках.

Кучка плохоуправляемых големов — критический урон временщикам не нанесет, но нервы потреплет. Да и главная задача — уже выполнена, ударного кулака у мятежников больше нет!

— Переплут! Пути отхода?

— Ик! Столько горя и разочарования пропадает, мря!…Проще отходить в тыл к мятежникам!

Что значит «проще»⁉ Нам туда и надо! А конкретно — в Ирбит. К Жажде — «на свидание» и к герцогу Младославскому — в гости!

Наказав Буревою, обрадовать Бектемира и остальных — фактом самоустранения големов, я сообщил, что иду на соединение с лемуристо-баюнинистой разведгруппой. Дружинникам и волколакам Бегущих требовалось погрузиться на дирижабль и подобрать меня по дороге — севернее.

Немного подумав, добавил и про спецназ царевича:

— Старшина, если Мысь будет рваться с вами — грузите и Измененных. Герцог — личная просьба Его Высочества.

Хотелось, конечно, посмотреть глазами коти на «разочарование» краснощитовцев, но надо было пользоваться окружающим меня пожаром и всеобщим кипешем. Еще заставы обходить вражеские, да от случайных отрядов и обозов временщиков уворачиваться.

К дороге на Ирбит я доскакал под ускорением — полями и лугами. Основной тракт Исеть-Тюмень — был слишком оживленным для ночного времени. Все-таки шума было наделано сверх всякой меры. И к относительно редким грузовикам и подводам снабженцев — добавились усиленные патрули, курьеры и еще непойми кто. Можно было и в дороге шухера добавить, но мелкие диверсии того не стоили.

Жажду я тоже предупредил, что везу ее киске — своего котю. Мале — Переплута, то бишь, а то поймет еще не так…

— А ты чего такой довольный, на фоне предстоящего наступления временщиков с бронеголемами? — подозрительно осведомилась у меня Жайдра.

Это аурный канал делал возможным передачу не только мысле-образов, но и эмоций. М-да, нужно было новости не с «кисок» начинать… Адреналина что-то много в организме!

— Големы — уже не проблемы! — успокоил я лемурку. — Только что разобрались с ними. И не шипи, женщина! У тебя было задание поважнее. Что там с охраной заводского комплекса Младославского?

Кхм, оберегали герцога Любомира несколько необычно. Была штатная заводская охрана — на территории цехов и складов Ирбитского магомеханического. Герцогскую же гвардию отправили практически полным составом — в городе оборону крепить. А ближнее охранение оказалось возложено на элитный отряд наемников. Та-дамм! Из Кельтики — некие «Безупречные».

Это же ни разу не подозрительно! Как если бы, к примеру, князь Вышегорский вдруг встал одним прекрасным утром и заменил своих дружинников — джунгарскими головорезами. А просто так — экзотики ради! Ни у кого нет, а у князя древнего рода — теперь будет!

А в скором времени, за мною и моей свитой — спустился «Пеликан». Кроме сил рода Калинова Моста, на его борту на меня зыркали и Измененные:

— О…ть просто, Ваш благородь! — восторженно приветствовал меня Мысь. — Я с парой бойцов — задержался немного, между озером и лесным пожаром… Гляжу, подходят к остаткам железного воинства боевые маги, солдатики… А потом — ка-а-а-к шваркнет! Все в огне, големы — кого топчут, кого дожигают… защитные куполы вперемешку, заклятья… Прямо — ух! Накрыли потом железок — площадным ритуалом издалека, конечно. Только почти на целый полк — у сволочей теперь боеспособных бойцов меньше! Рисковать временщики не стали — прямо со своими вместе все разнесли!

— Да уж! А князь Акмаральский полетел сломя голову в Исеть-град — поднимать всех аристо, чтоб ударить по временщикам всеми силами, пока вражины в себя приходят. Только думаю я, что большинство ополченцев — выжидать будет. А мятежники — в Тюмень отойдут, пожалуй, — добавил Буревой.

А вот это меня уже не особо волновало. От Репейных гор и от Исети — угрозу отвести получилось — и хорошо. Дальше — пусть царские войска разбираются. Вот последнюю просьбу, обязывающего характера, от Станислава выполню — и «здравствуй, универ».

Если Любомир Младославский действительно «охмуренный» — то создателю моего «Пожара» и многого чего еще, реально волшебного, помочь — это правильно. Воевать же с родами, которых потом простят и амнистируют — дело такое…

Из здешних мятежников — одним только князьям Красного Щита никакого прощения на Севере не светит. Кроме подледного плавания. Но эти гаденыши здесь только через вассалов и союзников действуют!

Вскоре за взлетом последовала и посадка. Расстояние до Ирбита было «смешным», а городское ПВО — не очень. Герцог, инновацию ему в печень! Напихал, понимаешь, эфирных гляделок и сбивалок, где ни попадя и в несколько рядов. Невинному туристу — не пролететь теперь спокойно на диверсию!

— Большинству придется здесь остаться! — поздоровалась встречавшая нас Жажда, грозно сверкая очами. — Если только и город штурмом не брать.

Мысь («наше дело — царское») и Доброслав («наше дело — подкаблучное») скромно промолчали. Вожак Бегущих еще мельком и сочувственный взгляд мне подарил. Мол, набрал себе, дурак, толпу принцесс, когда и от одной — не знаешь, на какую войну убежать.

А я-то знаю, Смород — умный, однако! Войны может и кончатся, а Гости — нет! А кто мне намеки дурацкие делает — будет с семьей дома сидеть, а не с паладином приключения искать! В смысле, это… человечеству помогать!

— Сколько разумных можно провести, чтоб на внешних охранных контурах без боев обойтись?

Жажда развернула карту Ирбита со своими пометками и полевой штаб почти без ругани согласовал состав группы прикрытия. До завода, со мной и лемуркой добираются три пятерки — магов, Бегущих и Измененных. На саму территорию они