базы на южной оконечности Сахалина и в бухте Находка в Приморье, радикально усилить крепость и город Петропавловск-Камчатский. Причем, научной экспедиции, следующей на эскадре, поручалось найти вблизи Находки месторождение хорошего угля. Которое там точно имеется.

Старые корабли подлежали разборке, а новые должны вернуться на Балтику, после выполнения всех задач. Правда, новый паровой фрегат, один корвет, бриг и два транспорта должны остаться в распоряжении адмирала Невельского.

Кузнецов посоветовал Нордману начать строить крепость на острове Бентенг, выделив для этого один старый фрегат и новый клипер. Поскольку, с правительством Нидерландов наверняка удастся договориться. Англичане в последнее время сильно теснят голландцев в Вест-Индии, и добрые отношения с Россией, которая намерена серьезно закрепиться на севере Тихого океана, голландцам будут отнюдь не лишними. На Аляске и так уже сосредоточены немалые силы, которые еще укрепятся с приходом третьей эскадры. Нордман согласился. На это имеющихся у него полномочий хватало.

Все три эскадры перебросили на Дальний Восток и на Аляску 18 тысяч поселенцев, 430 морских пушек, 34 тысячи тонн различных грузов, 1600 лошадей, 900 коров и четыре тысячи голов мелкого скота. Большая часть доставленного попала на Аляску.

Русская военная флотилия в Тихом океане стала вполне внушительной силой и теперь насчитывал два фрегата, четыре корвета, три клипера, три шлюпа и пять транспортов, причем шесть кораблей были паровыми.

По маршруту следования эскадр появились промежуточные базы снабжения флота на Мальдивах, в Индонезии и на Бонинах.

Дальнейшие планы освоения самых отдаленных русских земель, утвержденные Императором, предусматривали ежегодную отправку на Дальний Восток эскадры из 4 — 5 транспортов под охраной фрегата и пары корветов.

32. Опытный миноносец.

В середине мая управляющий Александровским заводом Швабе сообщил великим князьям Константину Николаевичу и Михаилу Николаевичу, что опытный образец миноносца прошел заводские испытания, и он готов продемонстрировать его заказчику.

В Петрозаводск братья прибыли в обычной, ничем не примечательной карете без отличительных знаков в сопровождении конного конвоя из офицеров Госох в штатском. Сразу въехали на охраняемую Гостаем заводскую территорию. В воротах их встретил управляющий заводом Карл Иванович Швабе. Ввиду позднего времени, высоких гостей проводили до гостевого дома, расположенного на заводской территории, где гости поужинали.

С утра 16 мая, сгорающих от любопытства братьев провели к заводскому причалу, расположенному на заводской территории в узком и длинном заливе. Ласковая по утреннему времениозерная волна слегка покачивала небольшой кораблик совершенно необычных очертаний. Бросались в глаза низкий и длинный сигарообразный корпус серого цвета с невысокой надстройкой посередине и двумя дымовыми трубами за ней. За трубами на палубе стояла спасательная шлюпка. Над трубами вился дымок, уносимый утренним ветерком. Больше ничего на палубе кораблика не было. Кроме десятка моряков, выстроившихся по бортам в две шеренги на узкой палубе перед надстройкой.

Швабе встретил визитеров у сходней, переброшенных с причала на кораблик. Поздоровавшись, Карл Иванович испросил разрешения доложить о характеристиках корабля и получил его от Константина.

— Наша «Ласточка» — первый цельнометаллический военный корабль, изготовленный в Российской империи. Особая моя благодарность Вам, Александр Константинович, и Вам, Михаил Константинович, за поставленные на завод паровой молот и прокатный стан. Без них мы так быстро бы не управились.

Все силовые детали корпуса: киль, шпангоуты, стрингера, форштевень и ахтерштевень выкованы молотом из стали Средне-Уральского треста. Стальная обшивка толщиной 4 миллиметра прокатана на стане. Соединение листов обшивки с набором корпуса и друг с другом — на стальных заклепках.

Водоизмещение пустого корабля — 100 тонн, с полной загрузкой углем — 115 тонн. Длинна корпуса — 42 метра, максимальная ширина по ватерлинии — 4,5 метра. Удлинение корпуса 9,3:1. Осадка в грузу — 2 метра. Поскольку на предоставленных нам чертежах все размеры указаны в метрической системе, мы в ней и работаем.

Высота палубы над ватерлинией по миделю — 160 сантиметров, ширина палубы по миделю — 3,2 метра, высота ограждения рубки над палубой — 180 сантиметров.

В корпусе предусмотрено 8 отсеков: таранный; носового руля; минное с помещением для команды; котельное; машинное; офицерское; помещение для кондукторов; кормовое. Между отсеками установлены водонепроницаемые переборки с герметичными люками. На верхней палубе была смонтирована боевая рубка, которая служит и входным тамбуром в помещение для команды. В рубке размещены средства управления: штурвал с паровым приводом и переговорная труба для подачи команд в машинное отделение.

Поскольку паровые двигатели, указанные в чертежах еще не готовы к использованию, в корпусе установлены две паровые машины для паровозов, изготовленные на заводах Петербургского треста, мощность по 340 лошадиных сил каждая, с угольным питанием. Двухвинтовой движитель и рулевое управление смонтированы полностью. Однако, другие вспомогательные механизмы и вооружение еще не готовы к установке. Насос установлен пока только один, вместо шести предусмотренных конструкцией.

Мы уже провели серию ходовых испытаний, в том числе одно при свежем ветре и волнении в четыре балла. Максимальная достигнутая скорость — 16 узлов.

— Как вы оцените мореходность корабля, исходя из поведенных испытаний и своего опыта?

— При четырехбальном волнении встречные волны прокатываются по палубе. Расчетам орудия и торпедных аппаратов работать на палубе при такой волне будет уже трудно, хотя и возможно.

Думаю, при пятибалльном волнении волна уже будет захлестывать и в рубку. Экипажу придется укрыться в кубриках. В шестибальную волну корабль будет зарываться в волну полностью. Рулевому и командиру в рубке придется очень трудно. Так что, максимальная мореходность — пять баллов, а боевая работа возможна не более чем при четырех баллах.

— Вот видишь, Константин, как я и говорил, миноносцам нужен корабль — носитель. Без этого им даже во внутренних морях не обойтись. — Прокомментировал слова Швабе Михаил.

— А когда вы сможете установить в корпус штатные паровые машины? — Поинтересовался Константин.

— Сейчас мы собираем второй корпус, одновременно отлаживаем котлы и машины. Они имеют много новшеств, не применяемых у нас ранее. Котлы водотрубные, паровые машины тройного расширения с рабочим давлением 12 атмосфер. Надеемся на второй корпус поставить уже новые машины.

— А что с нефтяным питанием топок? — Спросил Михаил.

— Его планируем ставить на третьем опытном образце. На нем же надеемся поставить и все вспомогательные механизмы. За исключением электрического оборудования. Это генератор, моторы, фонари и насосы. Его мы пока не имеем. И сведений о его готовности к нам не поступало. Но, если его нам предоставят, мы его, конечно же, установим.

Данных по готовности вооружений тоже не имею. Хорошо бы получить хотя бы полноразмерные макеты торпедных аппаратов, торпед и пушки, что бы установить их на штатные места на втором образце. Они могут повлиять на остойчивость корабля.

— После вас мы планируем заехать в лабораторию Нобеля, посмотрим как у него дела с торпедами, — ответил на незаданный вопрос Константин.

— Тогда прошу вас на борт, господа. — Пригласил Швабе.

Все трое поднялись по сходням на узкую палубу кораблика. Швабе представил командира опытного корабля капитан-лейтенанта Александровского. Тот отдал Великим князьям рапорт и доложил о готовности корабля к отходу.

— Здравствуйте, орлы! — Обратился Константин к морякам.

— Здравия желаем, Ваше императорское Высочество! — Рявкнули моряки в восемь глоток.

Александровский представил кондукторов машинного и котельного отделений и рулевого.

— Полный экипаж будет состоять из 23 человек, но, пока требуются только девять. Ввиду отсутствия вооружения и вспомогательных механизмов.

Константин распорядился начать демонстрацию. Александровский раздал гостям длинные прорезиненные брезентовые балахоны с капюшонами, и показал как их одевать через голову. Пояснил, что на ходу пассажиров будет окатывать с головой, и предложил разместиться за рубкой, держась за поручни рубки. На леерах ограждения палубынатянуты брезентовые полотнища, но от брызг они не спасают.

— На мостике места для пассажиров нет, там только рулевому, сигнальщику и командиру можно разместиться, — извинился капитан-лейтенант.

Матросы отдали швартовы, каплей скомандовал в переговорную трубу:

— Малый вперед!

Кораблик двинулся от пристани по заливу в просторы Онеги. На Онежском озере, имеющем размеры 80 на 240 верст, ветер мог разогнать волну, не уступающую балтийской. Но, погода была подходящей для испытаний. Ясно, ветер умеренный. Постепенно корабль дал полный ход и разогнался до 16 узлов, или почти 30 верст в час. Для парусного корабля скорость недостижимая. Да и пароходы в те времена более 10 узлов не давали. Волны стремительно проносились воль бортов к корме корабля.

Вдали от берега юго-восточный ветер посвежел, короткие озерные волны разошлась почти до метровой высоты. Ласточка резала волну острым носом, из-под которого в обе стороны под острым углом