Как мог отреагировать на это любой король, желающий остаться на троне? Точно так же, как отреагировал Филипп Красивый. Понятно, что папы Бонифаций VIII и сменивший его Климент V такого намерения великого магистра тоже не одобряли: ведь они вынуждены были бы снова соперничать с кем-то и доказывать свою богоизбранность. Можно добавить, что тамплиеры XIV столетия уже явно выросли из коротких штанишек штурмового отряда. Роль, определенная для них Приоратом Сиона, уже перестала их устраивать.

Итак, что же получается? Орден имеет огромные богатство и влияние, у этого ордена существует конфликт с мирской и духовной властью, орден готов на разрыв отношений с теми, кто стоял у истоков, — с Приоратом Сиона, орден пытается стать независимым… И потому наверняка обречен.

Можно утверждать, что одним из главных противников ордена был именно король Филипп Красивый. Его ненависть — и это вполне понятное объяснение — была вызвана тем, что он задолжал ордену огромную сумму. Но Филипп мог временами быть и умелым стратегом. Он понимал, что выиграть противостояние в одиночку, без поддержки церкви, будет невозможно — необходим одновременный и внезапный арест как минимум тех, кто составляет управленческую верхушку ордена тамплиеров. Его поддержал папа, и король отдал приказ, который был выполнен внезапно и точно. В ночь с 12 на 13 октября 1307 года было арестовано более 15 тыс. тамплиеров. В сéти попались особенно влиятельные члены, включая самого великого магистра.

Кроме того, Филипп Красивый повелел распространять среди простого люда всевозможные небылицы о тамплиерах. Дескать, они совершают человеческие жертвоприношения, используя для этой цели невинных младенцев, занимаются черной магией и даже в заговоре с самим сатаной. С помощью священников утверждалось, что тамплиеры молятся не Христу, а идолу по имени Бафомет. Все обвинения, кроме последнего, были настолько дикими и нелепыми, что не заслуживают даже комментария.

А вот о Бафомете следует сказать отдельно, вернее еще раз процитировать уже упоминавшегося Жан-Жака Бедю: «Вплоть до наших дней еще никто не раскрыл загадку Бафомета, имя которого никогда не произносилось тамплиерами и не было означено ни в одном инквизиторском списке…Этот сатанинский культ обрел популярность в XIX веке благодаря фон Хаммеру, австрийскому франкмасону. Бафомет, этот идол, породил столько же изображений и спекуляций, сколько и Грааль…»

Тамплиеры подвергались чудовищным пыткам и издевательствам, их заставляли признаться в том, чего они не совершали. Многие не выдерживали пыток и признавались — к сожалению, этим они только усугубляли свое положение. Но никакое зло не остается безнаказанным: за стенами темниц разгорался конфликт между новым папой и королем. Папа пытался вызволить тамплиеров, а вот Филипп Красивый был настроен весьма решительно!

Так наступил последний акт этой ужасной кровавой пьесы. Для него король избрал паперть подле собора Парижской Богоматери. Восемнадцатого марта 1314 года великий магистр ордена тамплиеров, которого историки позже назовут Последним, взошел на эшафот. С ним был верный Жоффруа де Шарне. Оба отреклись от показаний, вырванных под пытками, и объявили о своей невиновности, после чего были преданы огню. В момент гибели Жак де Молэ, собрал последние силы и выкрикнул страшные слова, проклиная короля и папу:

«Тела наши в руках короля Франции, но души — во власти Господа. Папа Климент и король Филипп! Да предстанете вы через год пред Господом, дабы получить по заслугам! Проклинаю вас! Проклинаю! Быть вам проклятыми вплоть до тринадцатого поколения вашего рода!»

Конечно, словам смертника значения не придали, но когда 20 апреля умер от удушья Климент V, а 26 ноября того же года не стало и Филиппа Красивого, при весьма странных обстоятельствах погибшего на охоте, к проклятию великого магистра стали относиться иначе. Потомство тех, на кого наложил проклятие Жак де Молэ, постигла ужасная судьба: страдали все тринадцать поколений королевского рода, пострадала и сама Франция, окунувшись в пучину Столетней войны…

Прошло несколько веков. И вдруг сразу же несколько различных обществ стали именовать себя тамплиерами! Что же касается сокровищ, за которыми охотился Филипп Красивый, уничтожая тамплиеров, — они найдены не были.

После публикации уже знаменитого «Кода да Винчи» тамплиеры стали феноменом, неразрывно связанным с художественной культурой нашего мира. Наверное, даже хорошо, что никто так и не узнал о том, где на самом деле находятся их сокровища и святыни. Ведь тайна, окружающая имя всего ордена, от этой неопределенности становится только притягательнее.

Сейчас тарологи все чаще утверждают, что средневековая колода Таро была наполнена тайной еретической символикой, что набор карт Таро использовался для обозначения божественной сути женского начала. По другим источникам — колода Таро была своеобразным механизмом пропаганды: бродячие тарологи с помощью карт рассказывали о том, что происходит в мире и каким образом можно уберечь себя от произвола властей или церковников.

А теперь собственно о Таро. Это колода, состоящая из двух наборов: 22 карт, называемых Старшими Арканами (или Великими Тайнами), и 56 карт Младших Арканов. Младшие Арканы, в свою очередь, делятся на «фигурные» (король, королева, рыцарь, паж) и «номерные» (от двойки до десятки плюс тузы). Младшие Арканы разбиты на четыре масти: посохи, кубки, мечи и пентакли.

Сейчас трудно сказать, когда именно были созданы карты Таро и кто их создал. Однако есть веские основания полагать, что именно благодаря тамплиерам мы располагаем сегодня набором из 78 магических карт, позволяющих не только узнать будущее, но, главное, прикоснуться к самым заветным тайнам мира!

Идея этих карт могла быть позаимствована тамплиерами у сарацин, с которыми они воевали. Существует версия, что тамплиеры сразу поняли, какие перспективы сулит использование карт: ведь изображения на них могут быть наделены настолько глубоким значением, что с их помощью можно передавать секретные знания, которыми владели тамплиеры.

Великий магистр тамплиеров принял мученическую смерть на костре. Даже карты были официально объявлены дьявольским изобретением и запрещены папской буллой. При этом забавно, что папа Климент V (он же Бертран де Гот) сам происходил из семьи тамплиеров самого высокого ранга: он был сыном Иды де Бланшфор, одной из рода Бертрана де Бланшфора, главы ордена тамплиеров в 1156–1169 годах! Климент V «подстраховывал» — по мере возможности — деятельность ордена и своим участием отдалил окончательный крах тамплиеров на целых пять лет. Но почему же буллой были запрещены карты? Считается, и не без основания, что именно эта булла помогла оставить в обращении карты Таро, символически изображавшие историю ордена тамплиеров и содержавшие намеки на высшее знание.

Карты постепенно приобретали популярность не только у венценосных особ, но и в народе. Исходных тамплиерских колод сохранилось мало, но стали появляться новые. Каждый творец колоды привносил в изображения на картах что-то свое, ряд подлинных значений, конечно, при этом терялся. Символизм карт с течением времени начал варьироваться, из колод стали исчезать отдельные карты (первыми, кстати, пропали именно рыцари!). Потом — все 22 карты Старших Арканов. Из них, увы, остался лишь «Дурак», к тому же трансформировавшийся в банального джокера… Замещались и масти: посохи стали трефами, кубки — червами, мечи — пиками, а пентакли — бубнами. Вот так из 78 осталось всего 52 карты, которые и представляют ныне стандартную колоду игральных карт. Заметим, что у этой колоды осталась только игральная функция. Для гадания ее следует применять осторожно: предсказания, сделанные на основании 52 карт современной игральной колоды, небесспорны и опасны, ибо могут увести человека по неверному пути или произвести на особо внушаемых мощный суггестивный эффект, в результате которого в жизни вопрошающего произойдут даже те события — зачастую трагические, — которые вовсе и не должны были произойти.