такой дерзкой, и я видела, как мои родители боролись. Думаю, я пыталась быть анти-Хлоей. Я вздохнула. — Я старалась угодить.

— Ты и сейчас такая.

Я улыбнулась. — Но знаешь что?

— Что?

— Я поговорила с Максимой Рэдли, и все прошло очень хорошо. Потом я спустилась вниз, чтобы рассказать об этом родителям.

— И что?

— И я убедила их, сказала, что если они действительно любят меня, то поддержат меня. Я сказала им, что я сделаю это с их поддержкой или без нее, но я бы предпочла чтобы они меня поддержали.

— Что они сказали?

— Мой отец задал мне несколько практических вопросов. Мама в основном молчала. Но в конце концов, именно отец уговорил ее смягчить свое отношение ко мне.

— Правда? Как?

— Это было просто невероятно. Он сказал, что думал об этом всю прошлую ночь и весь сегодняшний день. Он напомнил ей о том, как ее семья — богатая и традиционная — отнеслась к ней, когда она объявила, что хочет выйти замуж за парня, с которым познакомилась в колледже и который управлял семейной фермой на севере. И как они сказали ей, что это ниже ее достоинства — управлять трактиром. И как все говорили им, что они сошли с ума, купив больше земли и посадив виноградник.

Я почувствовала, как у меня сжалось горло, когда я описывала следующую часть. — Затем он взял ее за руку и напомнил ей, что они всегда соглашались, что воспитание детей — это самая трудная и важная работа, которую они когда-либо делали… но эта работа закончилась. Хотя они все еще родители, их дети уже выросли, и они должны верить, что вырастили умных, добрых, ответственных людей, не боящихся смотреть в лицо миру и стремиться к своей мечте. Иначе, сказал он, они потерпели неудачу.

— Ничего себе. Как она это восприняла?

— Она пролила несколько слез. Но в конце концов, пришла в себя. Она признала, что, возможно, то что она цепляется за меня связано больше с ней самой, чем со мной. Ее личность на протяжении стольких лет была связана с тем, что она была заботливой матерью. Теперь когда это ушло, она боится почувствовать себя потерянной. Она не знает, каким должен быть следующий этап в ее жизни.

Он замолчал на мгновение. — Я могу понять ее.

— Мой папа сказал ей, что она может делать так, как она захочет. Он сказал, что, может быть, им стоит перестать говорить о путешествиях и наконец поехать куда нибудь. Наслаждаться оставшимися годами, пока они еще чувствуют себя достаточно молодыми.

— Что она сказала?

Я засмеялась. — Она сказала три вещи. Во-первых, она хотела бы больше путешествовать, особенно поехать и увидеть своих внуков. Во-вторых, она сказала, что это сработает, только если папа согласится немного отойти от дел, так что ему действительно следует разработать план выхода на пенсию. И в-третьих, она сказала, что хочет, чтобы в ее жизни было больше внуков. Потом она посмотрела на меня тем самым взглядом.

— Тем самым взглядом? Каким взглядом?

— Взглядом, который говорит: Есть ли надежда, что ты подаришь мне внука в будущем?.

Он кашлянул. — У тебя есть еще три сестры. Почему она давит на тебя?

— Я не знаю. Может быть, она считает, что Эйприл уже создала бы семью, если бы хотела? Или что Мэг слишком увлечена карьерой? Или что Хлое нельзя доверить воспитание детей, которые будут маленькими чертятами, как она сама?

— Ты вообще хочешь детей?

— О, определенно, — сказала я. — Я всегда их хотела. И я спрашивала у доктора, нет ли причин, по которым мне будет трудно из-за моего сердца, и он сказал, что нет. Я абсолютно точно могу иметь детей.

— Это… это хорошо.

Я улыбнулась, потому что слышала беспокойство в его голосе. — Не волнуйся. Я не тороплюсь.

Он засмеялся. — Это еще лучше.

Я рассказала ему подробности моего разговора с Максимой и сказала, что жду ее ответа по поводу встречи с Натали Хаас, владелицей Кофе Дарлинг.

— О да, я знаю это место. Кажется, раньше у нее была фамилия Никсон. Мы с Сильвией закончили школу вместе с ее старшей сестрой, Джиллиан.

— Правда? Круто, я упомяну об этом, когда встречусь с ней. Я глубоко вздохнула и пошевелила пальцами ног под одеялом. — Не хочу себя сглазить, но у меня такое хорошее предчувствие по этому поводу.

— Хорошо.

— Я собираюсь поехать туда сразу же, как только смогу.

— Я очень рад за тебя, Фрэнни.

— Спасибо. Я тоже рада за себя.

— О, черт. Подожди секунду. На заднем плане раздались приглушенные голоса, а затем он вернулся. — Извини, мне нужно идти. Уинни проснулась. Она слышала что-то под своей кроватью, так что я должен пойти проверить, нет ли там монстров.

— Все в порядке. Обними ее от меня. Увидимся завтра.

— До завтра.

Я поставила будильник и положила телефон обратно на тумбочку, выключила лампу и зарылась в одеяло. Возможно, было слишком преждевременно так позитивно смотреть на вещи, но я ничего не могла с собой поделать.

Собственный бизнес, большая независимость, Мак… все, чего я хотела больше всего в жизни, было в пределах моей досягаемости.

Глава 20

Мак

Я быстро уложил Уинни спать и вернулся в спальню, оставив дверь открытой на случай, если она снова позовет меня. Я разделся, почистил зубы и лег в постель, где лежал без сна заложив руки за голову и закрыв глаза. Но я чувствовал что-то странное и не мог успокоиться.

Она хотела детей. Конечно, хотела. Посмотрите, как здорово она ладила с моими, почему бы ей не хотеть своих собственных? Но для меня об этом не могло быть и речи. Я ни за что на свете не хотел больше детей. Господи, я бы сошел с ума. Поговорим о бессонных ночах — с одной стороны у меня были бы подростки с выпученными глазами, нарушающие правила, с другой стороны, кричащие младенцы в грязных памперсах и закатывающие истерики малыши, не говоря уже о детях, требующих внимания между ними. Я не мог этого сделать. Меня на всех не хватало. Должен ли я был убедиться, что она знает, что такое будущее со мной невозможно?

Или это было чертовски глупо? То, что она хотела иметь семью, не означало, что она думала о семье со мной. Она сказала, что не торопится. Господи, мы дурачились всего пару недель.

Перевернувшись на живот, я накрыл голову подушкой и заставил себя перестать думать об этом и заснуть.

* * *

Она