отключая артефакты. Он явно думал, что наша победа в «первом раунде» из-за шмоток, ну что ж, надо показать, где он не прав.

Я сделал шаг навстречу амбалу, но меня опередил Леха — уже тоже в одних трусах, он перегородил мне путь и встал между нами.

Орк что-то недовольно прохрипел, а потом громче добавил.

— Ладно, жирдяй, начнем с тебя.

— Вообще-то это мышцы, — сплюнул на песок Леха и ринулся вперед.

И он не соврал, у него, конечно, еще оставался лишний вес, но мышц под ним было гораздо больше, чем пять месяцев назад. Ну а самое главное. у него до хрена мощи, и он имел контакт с «бесконечным плинжем».

Орк подскочил и, оскалившись, нанес сокрушительный удар... Леха поднырнул под него и вонзил кулак в солнечное сплетение противника. Раздался страшный хруст и ребра орка провалились в грудную клетку.

— Леха, б.я!

Света и Виолетта выскочили вперед раньше шамана и принялись лечить пускающего кровавые пузыри орка.

— Да я не знал, что у него так мало жырности, — пробормотал побледневший Леха, пятясь назад.

— Пей! — Света поднесла к губам находящегося на грани потери сознания зеленокожего, склянку с большим зельем лечения переломов.

Толпа вокруг, минимум на треть состоящая из орков, ошеломленно молчала.

— Нормально все! — крикнула Светка и зло посмотрела на группу противников. — Идите правила читайте. А лучше сразу домой возвращайтесь, это что у вас за мир такой, что вы из него такие дохлые явились?

К моему удивлению орки не среагировали на провокацию, а просто оттащили медленно приходящего в себя вожака.

«Сбор участников» 36 минут 15 секунд.

— Пойдем уже, пройдемся, — пихнул меня в бок Андрей.

— Все запомните, где столб, ведущий к нам на базу.

— Вон, напротив таверна «Саблезубый кабачок», — указала на приметный ориентир Виолетта.

Толпа перед нами расступилась, но минимум десяток орков пообещали порвать нас на арене.

— Потешил эго? — повернулся я к Лехе, когда мы вышли на свободное пространство.

— Да он первый начал...

— А ты и рад?

— Ну...

— Все! Показали себя, поняли, что крутые, дальше ведем себя тихо, на провокации не реагируем. Еще полчаса с лишним есть, ходим, осматриваемся.

Город был спланирован практично. Квадрат, со стороной максимум километр, по центру большая арена, разделенная на четыре сектора. Она, по всей видимости, предназначалась для групповых боев. От нее крестом расходились четыре главные улицы и заканчивались дополнительными аренами. Они были меньше, чем главная, и разбиты на большее количество частей — здесь, вероятно, будут дуэли или битвы маленьких групп.

Кроме четырех главных дорог, арены соединялись мостовыми, идущими вдоль высоких стен, огораживающих город. Многочисленные трехэтажные домики, все как один представляли собой места отдыха: таверны, казино и бордели.

— Если бы не определенные обстоятельства — я бы провел здесь недельку-другую, — прокомментировал увиденное пришедший в себя Леха.

— Внешняя стена чисто для вида, — констатировал Палыч и показал пальцем вверх. — Вон, где она кончается, силовое поле начинается. Сдается мне, захоти мы выйти этим путем, хрен бы у нас чего получилось.

— Как думаешь, где мы?

— Да кто его знает...

Народ все прибывал, и достаточно быстро стало довольно тесно. Преобладали орки, потом шли люди и гномы, дальше эльфы и гоблины. Хоббитов отобралось совсем мало, а троллей и вовсе не было видно.

По счастью, экран, висящий над городком, оказался не единственным. В каждом помещении было еще минимум по два, а в больших залах таверн так и по четыре.

Постепенно мы собирали наших союзников, но из-за толпы нашли не всех. Поэтому, когда до окончания «сбора участников» осталось десять минут, мы пошли на обозначенное место встречи — самую юго-восточную точку локации.

Нам повезло — в этом углу находилась просторная трехэтажная таверна, и благодаря отдаленному расположению от центра в ней еще оставались места, а третий этаж и вовсе почти пустовал. Его мы и заняли.

— А может и не недельку, — пробормотал Леха замерев посреди зала. — Может я бы вообще здесь жить остался.

Что говорить — сервис был на уровне.

В столы встроены по несколько кранов с пивом, а вдоль стен длинные полки с крепким алкоголем. На каждом этаже отдельный закуток, где роботы по твоему заказу готовят несколько универсальных блюд. Ну а быстрая закусь вроде сухариков, орешков и вяленой рыбки в ассортименте — в неограниченных количествах.

— Две минуты осталось... — констатировал Иван.

Он явно хотел обсудить происходящее, но понимал, что нельзя...

— Интересно, что за награда, — пробормотал Грилл и, с сомнением посмотрев на пиво в кружке, сделал осторожный первый глоток. — М-м-м! Пожалуй, Леха, я с тобой тут поживу.

— Народу много... — протянула Светка и, тоже не придумав, что еще сказать, перевела взгляд на экран.

Дальше мы сидели молча.

— Приветствуем участников «Финального соревнования»!

— Что за ху.ня!? — воскликнул мужик за соседним столом.

Мы же переглянулись и не проронили ни звука.

На экране, занимающем почти всю стену этажа, появилось вовсе не текстовое описание правил, а изображение Гмиильца, держащего в руках микрофон.

— Наверное, вы все задаетесь вопросом: «кто я такой?» и самое главное «зачем вы здесь?» — отвратительная рожа и кривляния Гмиильца жутко бесили, он говорил и вел себя как дешевый тамада. Моя рука, держащая кружку, мелко подрагивала, и я бы много отдал, чтобы иметь возможность придушить эту тварь. — Но позвольте начать с главного... Все, что происходило с вами последние месяцы — не по-настоящему!

Мужик, сидящий за соседним столом, закричал, вскинул руки и залпом выпил пиво. С битком забитых нижних этажей раздались многочисленные радостные крики и свист.

Леха ухмыльнулся и поднял палец вверх — он выиграл пари. Я же ставил на то, что синекожие придумают более интересную и многоуровневую ложь, а тут такая банальщина — все понарошку и каждый, умирая, на самом деле не умирал...

— Каждый, кто умирал в одном из «игровых» миров, на самом деле не умирал, а сразу же возвращался в тот мир, откуда вас забрали...

Вот только, гнида синекожая, я там совсем недавно был...

Снизу нарастал гул, слышались тосты и звон разбитой посуды.

— А вы что такие грустные!? — подскочил к нам мужик. — Давайте выпьем за это!

— Мы ЗОЖники! — рявкнула на него Света и посмотрела так, что тот, выставив перед собой