кромке льда, оставшегося после недавнего сражения с орками.

— Просто будущего боюсь...

— Это нормально, все мы боимся...

— Да я не про жизнь и смерть, да даже не про потерю энергии, если мы облажаемся... Я про себя лично, — девушка задумчиво посмотрела на темнеющий вдали противоположный берег. — Вот до всего этого у меня были подруги, и мама... Все погибли, но я встретила вас. И несмотря на все ужасы вокруг, ты не представляешь, как мне было хорошо все эти месяцы. С папой сблизились, с ребятами, которых я обучала, отлично с Федей поработала... С тобой. Я же маленькая девочка... Да не смейся, я же не дура и понимаю все... И я заняла такое место...

— И абсолютно заслуженно...

— Видела, как растет город, и понимала, что приложила к этому руку... А дальше что? Даже если мы победим?

— Дальше будем строить.

— Да ладно тебе. Точно не этот, может другой какой-нибудь... Но думаю почти все разлетятся и станут заниматься своими делами. Прокачка, война, политика... — она тяжело вздохнула и тихо добавила. — Я боюсь стать ненужной.

— А говоришь не дурочка, — рассмеялся я и прижал ее к себе. — Вот ты веришь, что у меня все будет хорошо, и, если мы победим, я займу высокий пост в иерархии, а скорее всего чего-нибудь возглавлю?

— Конечно! Ты такой умный, сильный...

— Так вот! Как будущий великий лидер абстрактного, но, несомненно, крутого «чего-нибудь», я по блату заранее обещаю тебе в нем высокую должность. Такими кадрами, как ты, не разбрасываются. Понятно?

— Да... — прошептала девушка и прижалась ко мне мокрой от слез щекой.

— Ну тихо, тихо.

— Ксения, прием!

— Извини! — девушка отстранилась и твердым голосом, в котором не было и следа недавней слабости, сказала: — Слушаю!

— Тут Жраваж пришел, Сашу ищет. Говорит, если он не пойдет с ним и не поможет оркам попасть в родной мир, они сольют наши планы синекожим.

Следующая глава в ночь на среду (с 20-го на 21-е).

Глава 19 — Мир орков

Орк ждал меня у столба.

— Что за дела, Жраваж?

— Пойдем наедине поговорим, — прорычал он, оглядывая быстро собирающуюся вокруг толпу.

— Что-то у меня больше нет уверенности в твоей лояльности, так что поговорим тут и, кстати.

Я активировал гратитную гранату, зажатую в руке.

— Теперь говори.

Окутанный серой пылью орк оскалился, снова оглянулся и, наконец, разродился.

— Я встретил старых знакомых, рассказал им все...

— А тебе разве не сказали, что на территории «Финального соревнования» это нельзя обсуждать?

— Мы там и не обсуждали, тупозубый. Я догадывался, что могу там встретить кого-то из своего старого клана, с нашей планеты, и заранее написал записку. А там передал и приказал читать только когда выйдут...

По зеленой клыкастой морде вообще не было заметно, что он в чем-то раскаивается и осознает те неприятности, которые нам может доставить его инициатива.

— Они вышли, прочитали и не поверили, — орк сплюнул на снег. — Я объяснял их главе, что могу дать гарантию, что моя женщина лично видела...

— Так вы все-таки обсуждали это на территории?

— В этот момент уже вариантов не было, тупозубый. Они взбесились и думают, что вы меня подослали с целью вывести их из игры и забрать все призы... Мы общались с их главой один на один шепотом на ухо. Нас никто не слышал.

— Ты его хорошо знал до этого?

— Он мой старый соратник, но не друг.

— Дальше.

— Они хотят в мир орков.

— Ты же знаешь, что мы не можем открыть портал туда, где никогда не были.

— Есть способ!

Глаза Жраважа загорелись, и я понял, что любовь любовью, но он и сам не против получить дополнительные доказательства.

— Какой?

— У их лидера особенность — «кража заклинания», он может одноразово скопировать применяемую в данный момент особенность и дать ей новую цель. Он думает, что, если ты при нем откроешь портал, он сможет тут же сам открыть другой туда, куда сам захочет. Плинж у него есть — он тридцать первый уровень.

— И этот зеленый гад готов нас сдать Гмиильцам?

— Он думает, что вы играете нечестно, и верит в то, что они сказали при объявлений правил.

— Что за орки, откуда?

— Участвовали в позавчерашнем нападении. Фундаментальный пик в тысяче километров на северо-восток. Место встречи согласовано. Он скоро будет там. Один.

— Как он успел вернуться от этого берега домой за столь короткое время?

— Связка плинжа.

То есть у них минимум двое тридцать первых. Чем они занимались, что сумели в «мире испытаний» так раскачаться?

— Это очень похоже на ловушку, Жраваж.

— Какой в этом смысл, тупозубый? Если ты придешь, значит, будешь готов доказать, и это уже покажет, что ты не врешь. Даже если у него не получится продублировать особенность, он уже вряд ли будет вас сдавать. А если получится, он попадет в наш мир и увидит, что там пусто, у нас будет куча новых союзников. И повторяю — он придет один, а ты можешь брать, кого хочешь.

— Мне надо подумать. Вася, возьми ребят, отведите пока Жраважа в сторонку. Гратит не смывать.

— Так точно!

Они ушли, а ко мне подскочил Петя.

— Дурацкая была идея посвящать орка в наши дела!

— Уже поздно пить боржоми. Делать-то что?

— Логика говорит, что им действительно нет смысла заманивать тебя в ловушку и убивать — ты не самый сильный боец, а на «финальном соревновании» именно сила решает, — проговорил Виктор, очевидно, врубив свой буст на правильномыслие. — В любом случае надо вызвать кого-то, с кем у тебя «связка избранных», чтобы, если что, выдернул тебя сюда. И ребят с тобой послать тоже тех, кого можно отозвать.

Риски приемлемые, да и не сказать, что зеленокожие оставили нам много выбора. При плохих раскладах самым трудным будет сообщать волко-бабе то, что я убил ее мужика.

Портал закрылся за моей спиной.

Я, Жраваж, двойка бойцов и маг поддержки оказались на берегу большого озера. До крепости орков около ста километров, но встреча назначена здесь.

— Вон он! — орк указал на маленькую зеленую фигурку сородича метрах в восьмистах от нас.

—