Орудие НС-37 с пневматической перезарядкой, как и МПШ-20 (МП-20, ШВАК), располагалось в развале мотора для стрельбы через редуктор винта. Гильзы и звенья патронной ленты пушки накапливались в специальном сборнике. Имелся на истребителе и синхронный пулемет УБС калибра 12,7 мм с 220 патронами.

Размещение крупнокалиберного орудия длиной 3,14 м (пушка ШВАК была на 1,018 метра короче) привело к перекомпоновке машины. В частности, кабину пилота сместили назад на 400 мм, изменив расположение педалей и ручки управления самолетом и доработав силовой каркас передней части фюзеляжа. При этом вес пустого истребителя возрос до 2298 кг, а нормальный полетный – до 3025 кг.

Прицел состоял из кольца, расположенного в кабине летчика, и мушки на фюзеляже перед бронекозырьком.

Противотанковый истребитель Як-9Т с двигателем М-105ПФ и пушкой НС-37 на войсковых испытаниях. 1943 год

Самолет поступил в НИИ ВВС с Научно-исследовательского полигона авиационного вооружения (НИИПАВ) в середине февраля 1943 года. Чтобы всесторонне испытать Як-9Т, хватило 15 полетов, затянувшихся на полтора месяца. Ведущими по машине на этапе государственных испытаний были инженер А. Г. Степанец и летчик В. И. Хомяков. Облетал истребитель летчик А. Г. Кубышкин.

По мнению обоих пилотов, техника пилотирования, максимальная горизонтальная и вертикальная скорости Як-9Т практически ничем не отличались от серийного Як-9. Стрельба же из 37-мм орудия сопровождалась сильной отдачей и раскачивала самолет на скоростях менее 350 км/ч. Прицельный огонь можно было вести только при одном-двух первых выстрелах, последующие же снаряды рассеивались, и чем длиннее была очередь, тем ниже точность стрельбы. Поэтому огонь рекомендовалось вести очередями, расходуя не больше двух-трех патронов.

При стрельбе по наземным целям самолет пикировал устойчиво, но стрелять следовало очередями, не более трех-пяти выстрелов, иначе отмечался большой разброс снарядов. Заход на цель рекомендовалось делать на скорости 300–320 км/ч и высоте 700–800 метров с разворотом на 40–45 градусов. При подходе к цели требовалось совмещать ее с меткой, нанесенной на кромке крыла, и, как только они совпадут, энергично со снижением довернуть самолет на цель, стреляя с дистанции 1000–500 метров. Выполняя подобный маневр, угол пикирования составлял 30–35 градусов, а выводить истребитель в горизонтальный полет следовало с высоты 300–200 метров с трехкратной перегрузкой.

Малый боезапас вынуждал летчика вести только прицельную стрельбу, но кольцевой прицел не обеспечивал этого. Как видите, стрельба по наземным целям была своего рода искусством, и каждый пилот Як-9Т имел свои приемы и «реперные» точки на планере истребителя, чтобы поражать противника первыми снарядами. Как выразился А. Г. Кубышкин, «летчик, летающий на самолете Як-9Т, должен быть своего рода воздушным снайпером и бить врага наверняка – с первого выстрела». К тому же при стрельбе из ствола пушки наблюдался сильный выброс огня, что очень ограничивало использование Як-9Т ночью, ослепляя летчика.

Специалисты НИИ ВВС отмечали, что «Як-9, вооруженный пушкой ОКБ-16 калибра 37 мм (НС-37. – Прим. авт.), при стрельбе по бомбардировщикам, автоколоннам, зенитным точкам, аэродромам противника и другим целям, а также в воздушном бою с истребителями покажет хорошие результаты. Необходимо доработать самоликвидаторы снарядов, так чтобы они взрывались на дистанции не 3000 метров, как сейчас, а на 1000 метров…».

В ходе государственных испытаний провели два воздушных боя Як-9Т с трофейным «трехточечным» (без подкрыльных пушек) Ме-109Г-2 на высотах от 2000 метров до 5000 метров. Маневренность Як-9Т в горизонтальной плоскости оказалась значительно выше, чем у «мессершмитта». На высотах до 5000 метров «як» заходил в хвост «неприятелю» через два виража.

На вертикалях до высоты 3000 метров Як-9Т имел преимущество перед Ме-109Г-2. Выполняя боевой разворот или горку, «як» оказывался выше его. На пикировании же наш истребитель несколько отставал от «мессершмитта», но при выходе в горизонтальный полет «садился ему на хвост». На высотах от 3000 до 4500 метров поведение обеих машин было идентично, но выше преимущество в вертикальном маневре переходило к «немцу».

К преимуществам Як-9Т следует отнести лучший обзор задней полусферы и меньшую инертность машины, что позволяло летчику в воздушном бою более расчетливо и энергично маневрировать, упреждая действия пилота «мессершмитта».

Наивыгоднейшей считалась атака бомбардировщиков противника при ракурсе 0/4 – ј; дальность открытия огня – 400–100 метров. Максимальная дальность прицельной стрельбы из 37-мм пушки не должна превышать 600 метров. В отдельных случаях, при встречах с большими группами бомбардировщиков, можно открывать огонь из 37-мм пушки и с больших дистанций 1000–1200 метров для нарушения строя и нанесения морального воздействия на противника.

При атаках бомбардировщиков и разведчиков сзади целесообразно с дальности 500–600 метров короткими очередями из пулемета или пушки сковать огонь стрелков, а на дальности 100–200 метров открывать огонь на поражение.

При лобовых атаках огонь на поражение из 37-мм пушек нужно было открывать на дальности 500–600 метров, при этом скорость должна быть около 350 км/ч (видимо, по прибору).

Атаку сомкнутого строя самолетов выгоднее производить по их створу, что повышало вероятность поражения противника.

В начале июля 1943 года 34 Як-9Т поступили в 1-ю гвардейскую Сталинградскую иад и 273-ю иад 6-го иак (16 ВА, Центральный фронт) для войсковых испытаний. К началу испытаний в 53-м гвардейском Сталинградском иап (гсиап) (командир – майор Моторный) было два Як-9Т, в 54-м гвардейском Керченском иап (гкиап) – восемь Як-9Т (командир – подполковник Мельников) и в 55-м гвардейском Харьковском иап (гхиап, командир – подполковник Шишкин) – два Як-9Т. Все они входили в 1-ю гвардейскую Сталинградскую иад. В 273-ю иад входили 157-й (командир – майор Волков), 163-й (командир – майор Пологов) и 347-й иап (командир – капитан Данкевич). В них числилось соответственно шесть и по восемь Як-9Т.

Участвовавшие в войсковых испытаниях 34 самолета базировались на различных аэродромах, находившихся друг от друга на расстоянии до 100 км. В ходе испытаний самолеты нередко переходили из одного полка в другой. Например, 29 июля 1943 года командование 54-го полка передало оставшиеся пять машин в 55-й гхиап. Все полки никакой специальной подготовки по освоению материальной части самолета Як-9Т и его вооружения не проходили. В отдельных случаях, как, например, в 157-м иап, боевые вылеты начались на следующий день после получения самолетов.

Як-9Т не были закреплены за летчиками. На некоторых машинах в один день летало по несколько пилотов, особенно в 53-м и 54-м гвардейских иап, с различным уровнем подготовки. В итоге на 34 самолетах выполняли боевые задания 80 летчиков, что не могло не сказаться на эффективности использования истребителя.