Санта, превосходящий Пантина в росте, подмигнул мне и перевел свое внимание на дверь.

Видимо, добраться до злобной дамочки сам Всевышний не велит, поскольку шум теперь доносился с противоположенной стороны и в помещение вошли недовольные олени.

— Шеф, короче, у нее убогие условия, мы там торчать отказываемся, — Робин стряхнул с макушки снег.

— Полный отстой, — констатировал Санта.

Мерлин по обыкновению промолчал.

— Липка, этот хрен тебя обидел? — Клаус недобро глянул на Пантина.

— Нет, не он, — покачала головой и едва не рухнула, потому как следом за уже знакомыми оленями вошли еще четверо.

Робин встал рядом со мной и сложил копыта на груди.

— Америкосы, — выплюнул он с презрением. — Типа крутые.

Те олени больше походили на юристов из Гарварда… в костюмах, у одного даже очки. Серьезные и… ни слова не сказали. Сели на диван в углу, словно их тут и нет.

— Шеф, можно им по-русски прописать? — Клаус стукнул копытом об копыто.

— Уйми своих рогатых, — волшебник Санта молчать не стал.

Мороз хмыкнул.

— Клаус, — позвал мягко, на что синхронно отреагировали Клаус олень и Клаус, который Санта.

Пантин прыснул со смеху, я еле удержалась, чтоб не засмеяться в голос.

Ректор самодовольно улыбнулся.

— Старая шутка, братец. Ничего новенького за столько лет придумать не смог?

— Зачем? Она всегда актуальна.

— Ага, — буркнул Клаус, который олень, — оборжаться.

Мы с Пантиным хохотали от души.

Прав был Лис. Фантазия у нашего ректора шикарная. Я бы не додумалась до такого.

— Санта, — позвала одного, а повернулись оба: волшебник и олень. Пошла вторая волна смеха.

Я не специально, честное слово. Хотела у оленя Санты спросить, нравится ли ему свое имя.

— Детки, вас хорошим манерам не учили? Будь вы моими студентами... — волшебник оскалился.

— Но они не твои студенты, — заметил Мороз. — Рассказывайте, что произошло? В деталях.

Веселью пришел конец. Да здравствует жестокая реальность с неприятными воспоминаниями.

Пантин — настоящий герой. Жестко рубил правду-матку, не забывая бросаться в меня колкими фразами. В целом атмосферу передал точно, сюжет пересказал отлично. Из него вышел бы неплохой автор женских романов. Не претендент на бестселлер, но бульвары бы покорил.

Санта Клаус от комментариев и не думал воздерживаться. Невзирая на недовольный прищур Мороза каждый раз, когда он вставлял свои едкие шуточки.

Блондинчик не забыл упомянуть и об объятиях, в которых нас застала дамочка. Конечно, как же можно умолчать!

В общем, по многозначительному взгляду Мороза: "Мы еще вернемся к этому вопросу" я поняла, что возвращаться в Академию не хочу. Лучше пусть оставят меня здесь, чем я буду объясняться с ректором.

Да и за что? За то что обняла Пантина! Два раза. Ну и что? Великая трагедия, как же.

И вообще, почему я должна оправдываться и краснеть? Для себя я решила, мы — ректор-студентка, а не любовники.

Да, у меня вчера немного помутился рассудок. Но это все на нервной почве! На меня давили! Так что за осознанный выбор не считается.

— Резюмируем: вы заперли ее в коморке? — волшебник Санта покачивался на задних ножках стула.

Мы с Пантиным кивнули.

Робин присвистнул, но смолчал.

— Сестрица, как тебе там? Живая? — Санта Клаус постучал костяшкой пальца по двери.

— Сестра?! — возмутилась я. — Она ваша сестра?!

Мороз потер переносицу и выдохнул.

Я… то есть…

— Подождите, давайте проясним, — вспыхнула от злости. — Вы хотите сказать, меня чуть не прикончила ваша сестрица?! Мороз Морозович, вы издеваетесь?!

Он недовольно поморщился от официального обращения, но не стал акцентировать на нем внимание. Иначе я бы разозлилась сильнее.

— Погоди, ты ей не сказал? — удивился Санта Клаус и громко засмеялся. — Ну ты даешь!

Все. Теперь я точно ничего не понимаю.

— Чего я не знаю из того, о чем должна знать? — хмуро поинтересовалась, косясь то на одного, то на другого.

— Все рассказывать нам времени не хватит, — волшебник потянул дверь на себя. Та легко поддалась.

Внутри рефлекторно сжалась. Интуиция молчала, словно опасности нет. Либо мне просто хотелось, чтоб так было. В конце концов здесь куча оленей и два супер-волшебника. Да, и сестра-убийца. Ну, несостоявшаяся.

Собственно, она яростным взглядом обвела всех присутствующих, особенно задержалась на мне.

Хотелось бы сказать пару ласковых, но я сдержалась. Все-таки я не в Топольниках, здесь словесную дуэль никто не оценит. Разве что олени.

— Привет, сестренка, — Санта развел руки. — Обнимемся?

Ага, так и слышу как его кости хрустят под напором ее родственных чувств.

— Иди к черту, — проворчала она и, сникнув под гневным взглядом Мороза, потянула дверь на себя.

Санта держал крепко. Даже когда она двумя руками дернула на себя не сдался. А вот дверная ручка сдалась и осталась у дамочки в руке.

— Ладно, да, я напортачила! Довольны?! — рыкнула она в бессилье. — Я облажалась, как и всегда. Вы самые крутые, как и всегда. Я злая мерзкая тварь, как обычно, а лучше вас никого на всем белом свете не сыщешь. Ничего не забыла? А-а! Конечно! Мороз и Санта спасают невинную душу, а я кто? Злая сука. Чуть не забыла.

Она стрельнула убийственным взглядом в Пантина, тот отсалютовал с кривой ухмылкой.

— Самокритично, но направление в целом верное, — не смогла смолчать.

— Варя, — Мороз укоризненно качнул головой.

— Да молодец девочка, не затыкай ее, — вступился Санта Клаус. — В конце концов это ее держали взаперти, а не тебя. Имеет право высказаться.

Великий Санта, я тебя обожаю! Вас… вас обожаю! И пусть вслух я этого точно не скажу, но… вы мой кумир — отныне и навсегда.

Дамочка сложила руки на груди с выражением, словно я виновата в ее злодеяниях. Нет, ну это уже наглость!

— А я скажу. Скажу! Вы меня чуть не убили! Вы! И за что? За то что ваш брат обратил на меня внимание? Этим я заслужила смерть? Или может вы какой-то не сестринской любовью к нему пылаете?

— Варя, остановись, — попросил Мороз, но я его не слушала.

— Думаете, раз вы из семейки супер-волшебников, то вам все дозволено? Убить, похитить, — в порядке вещей? Да вы хоть знаете, чего мне стоило поступить в Академию? Через что я прошла, чтобы хотя бы чуть-чуть почувствовать себя счастливой студенткой? Или думаете я просила к себе повышенного внимания?!