Снова включила фонарик и посветила. Темные стволы деревьев, сырая земля под ногами, чуть в стороне гладкое пространство, похожее на мох или согру.

Я стояла как вкопанная, боясь пошевелиться. Казалось, сделай я шаг, как моя нога увязнет в коварной трясине, и та, словно злобное лесное чудовище, поглотит меня в своих недрах, и знаменитый сыщик Татьяна Иванова будет значиться в списке без вести пропавших.

И опять это раздвоение сознания. Одна его часть так и манила меня в глубь леса, словно некая сила тянула меня туда на верную погибель. Вторая — наоборот, сопротивлялась этому, заставляя меня стоять на месте и не делать лишних передвижений.

Я старалась уловить вторую часть сознания, не давая ей угаснуть, ибо только в этом видела маленькую надежду на спасение.

Я буквально заставила себя сесть и прислониться спиной к шершавому стволу дерева. Натянула капюшон кофты практически до глаз, а молнию утянула по максимуму — почти до носа.

«Господи, помоги мне! Дай силы выбраться из этого омута!» — я даже не поняла, вслух я это сказала или про себя.

Однако стоило мне закрыть глаза, как мое сознание, подхваченное неведомыми темными силами, которые там поселились, унесло меня в неведомую черную дыру.

Я практически перестала чувствовать свое тело, воспринимать озноб и жужжание комаров, черная воронка подхватила меня, долго кружила и затягивала все глубже и глубже, и я уже никак не могла этому сопротивляться…

* * *

Сначала была яркая вспышка, словно в голове включился свет, а потом явное ощущение сырого воздуха, идущего по ноздрям. Воздух прошел по носоглотке и проник в легкие, обжигая их кислородом. Затем окаменелое тело ощутило озноб и прохладу. Веки приоткрылись, и в них тут же ударил болезненный свет солнечных лучей. Я попыталась издать хоть какой-то звук, но получилось жалкое мычание, переходящее в хрип.

Кто я? Где я? Зачем я?

На первый вопрос ответ пришел почти сразу — я Татьяна Иванова… возраст, род деятельности. Так, уже неплохо.

Ответ на второй вопрос: я в каком-то лесу. Но это очевидно, учитывая, что вокруг темные стволы старых деревьев с нависшим на них мхом.

А вот на третий вопрос я затруднялась ответить.

Я поднялась на локте и стряхнула со своих кистей рой жадных рыжих комаров, которые оставили десятки волдырей на моих нежных ручках. Также я поняла, что весь нос и щеки у меня тоже искусаны. К тому же эти ненасытные кровопийцы умудрились покусать меня через плотную ткань кофты — руки и плечи сильно зудели и чесались.

Еще ушло некоторое время на то, чтобы размять онемевшие конечности и унять пульсирующую дрожь в руках. Во рту было сухо и противно, безумно хотелось пить и… Очень хотелось сладкого. Я бы с удовольствием сейчас съела целый здоровущий торт.

— Размечталась, одноглазая. А чашечку кофе тебе не сварить? — прохрипела я сама себе.

Вот чего-чего, а моего обожаемого кофе мне сейчас не хотелось совсем, было только одно желание — напиться воды и поглотить большой кусок чего-то сладкого.

Я собралась с силами и поднялась на ноги, держась за мощный ствол дерева. В голове сразу запульсировало, а в глазах поплыло и зарябило. Я чуть было снова не рухнула на землю, но, держась одной рукой за ствол, все же удержалась на ногах. Растерла виски, глубоко подышала и через пару минут пришла в относительно нормальное и более-менее соображающее состояние. В голове стало что-то проясняться и вспоминаться.

Как я оказалась в этом лесу? Кажется, я кого-то искала, потом заблудилась и… Точно, словно вспышкой, в моем мозгу всплыли все последние события. Я в Каймаре, расследую смерть Николая Лазарева. Колдунья Раиса… отравленные пирожки… Павел Гаврилович…

Павел Гаврилович! О господи! Кажется, ему грозила опасность, бедного старика тоже накормили чем-то глюкогенным, подбросили колдовской подклад и заманили в этот гребаный лес, окруженный болотами. А я отправилась следом с намерением помочь и спасти бедного интеллигентного старца. Тоже мне, горе-спасительница. Меня бы теперь кто спас.

Я ощупала свой корпус, понимая, что что-то с ним не то, словно чего-то не хватает. Расстегнула кофту и…

Вот черт, наплечной кобуры вместе с моим оружием там не оказалось. Куда же они подевались? Да понятно куда: кто-то воспользовался моим невменяемым бесчувственным состоянием и лишил меня огнестрельного оружия.

Я тут же залезла в карманы — ножичек мне решили оставить либо попросту его не заметили; телефон тоже оказался на месте, вот только толку он него сейчас было мало. Тусклый экран оповестил меня о том, что заряда осталось всего три процента, да и связи тут не было. Также я, ощупывая свое тело, поняла, что во внутреннем кармане спортивной кофты что-то лежало. Я расстегнула замочек и вытащила на свет какие-то странные вещи.

Совсем небольшая тряпичная куколка, буквально на пол-ладошки, словно наспех сшитая неумелой рукой. И там, где была якобы голова, виднелась маленькая булавка, которая прокалывала насквозь весь кусок этой странный материи.

— Да как же вы надоели своими колдовскими штучками! Уже решили меня окончательно и бесповоротно проклясть. Ну уж нет! — я швырнула странную находку на землю и буквально втоптала ее в сырую почву подошвой своих кроссовок. — Ну держитесь! Доберусь я до вас! — процедила я сквозь зубы и осмотрелась по сторонам.

Вот только как мне добраться до своего врага, я не знала. Куда идти? В какую сторону? Как далеко я зашла в лес? И, судя по всему, здесь заболоченная местность.

Я прислушалась, в надежде услышать звуки, доносившиеся из села. Но ничего, что могло бы вселить в меня хоть какую-то надежду на спасение, я не услышала. Только устрашающее гудение крон деревьев, скрип веток, словно кто-то открывает и закрывает деревянную дверь, и отдаленное жалобное кваканье лягушек.

Посмотрела на небо. Солнце укрылось за тяжелыми серыми облаками и не давало мне абсолютно никаких подсказок. Мох на деревьях… Да и толку мне от этого мха, если бы я еще знала, куда мне идти — на север или на юг.

Я с грустью посмотрела на свой разрядившийся и абсолютно бесполезный в данной ситуации мобильный. Сколько пройдет времени, пока меня по нему смогут обнаружить? Да я за это время успею уже десять раз умереть от голода или же, наоборот, кто-нибудь сожрет меня. Например, комары.

Придется выбираться своими силами. Я аккуратно потопталась на месте, зондируя почву, потом подобрала корявую длинную палку и потихоньку двинулась наугад, рассчитывая только на везение и интуицию. Надо отметить, что в голове у меня полностью не