брошюра, в ней описывались основные свойства комплекта и заклинание изменения цвета. Кроме этого, на самом дне лежала небольшая коробочка. В ней Анита нашла небольшой кулон на крепкой цепочке. Он был выполнен из неброского серого камня, но стоило взять его в руки, как Анита почувствовала мощь, исходящую от талисмана.

Аните очень понравился комплект, но к нему она добавила жилет, подаренный Мари. Возможно, в нем будет несколько жарче, но так она будет чувствовать себя более защищенной. Таинственный амулет тоже надела и спрятала его под одеждой. Кроме этого, командой было принято решение вооружиться. Для защиты она будет использовать свой лук и небольшой кинжал, через плечо повесила небольшую сумку с травами и зельями, которые могут пригодиться.

Много времени ушло на укладку волос. Анита заплела их в несколько тугих хвостов и уложила их вокруг головы, но результатом она осталась довольна. Прическа крепко держалась и не мешала надевать капюшон.

Вскоре в комнату постучал Квин.

— Анита, идем, — голос его был непривычно серьезен.

— Да, уже бегу.

Девушка последний раз посмотрела в зеркало и, отбросив все сомнения, вышла к другу. Вся команда ждала их у входа в корпус. Лица были серьезны и сосредоточенны, лишь сейчас все окончательно осознали серьезность и опасность предстоящих игр.

Собрание проводилось в главном корпусе. Студентам пришлось идти по крытым галереям, проход через тренировочное поле был закрыт. Купол над полем был сделан непрозрачным, что заставляло нервничать еще сильнее. Даже по просматриваемым очертаниям студенты не могли понять, что их там ждет.

Большая часть студентов уже находились в парадном зале. В стороне от всех стоял ректор. Вид у него был такой, что никто не решался подойти к нему, даже учителя стояли отдельной кучной, не тревожа руководителя. Анита решила воспользоваться моментом и поблагодарить за подарок. Стоило Марсану увидеть ее, как хмурость пропала, и он к нему вновь вернулось хорошее настроение.

— Как вижу, я угадал с размером?

— Да, все село отлично. Спасибо. Мне очень нравится.

— Отлично, а второй подарок? Надеюсь, ты его надела?

— Да, убрала под одежду. Но что это за камень?

— Это очень редкий минерал, в наших краях ты его не найдешь. Он зачарован специальным способом, информация о котором хранится в нашей библиотеке, но запрещена для просмотра студентам.

— Это что-то запрещенное?

— Нет, все легально, просто ритуал очень опасный, поэтому запрещен для студентов. Амулет обеспечивает сильную защиту. Она происходит за счет увеличенной энергии удачи. Я хотел создать защиту путем увеличения плотности магической энергии вокруг тебя, но в таком случае могли быть искажены создаваемые тобой заклинания. Кроме этого значительно возросли бы траты энергии. Этот амулет работает иначе и не требует дополнительных затрат энергии. Но имей ввиду, у него есть свой предел. Стоит заключенной в нем магии закончиться, как камень рассыплется в прах. Поэтому не надейся на удачу, старайся делать все сама. Анита, прошу, будь предельно осторожна.

— Не беспокойся, победа в играх не является целью нашей команды. Но я не понимаю, учитель говорил нам, что на турнире будут запрещены все амулеты. Как я пронесу его на поле?

— Мне удалось оспорить это правило. На играх в нашей академии амулеты будут разрешены. Мы почти сутки спорили об этом с группой организаторов.

— Но почему студенты не в курсе? Получается, что те, кто выходят первыми потеряют возможность приготовить себе защиту?

— Наш спор прекратился лишь поздней ночью, студенты уже в любом случае не успеют подготовиться. Эудан и еще пятеро учителей все утро работают над созданием защитных амулетов. Конечно, создать сильную защиту за такой короткий срок они не успеют, но средний уровень гарантирован. Сразу после собрания их передадут студентам. Но мне не дает покоя мерзкая ухмылка главного организатора. Уверен, он что-то задумал. Предупреди ребят, чтобы были готовы ко всему.

— Хорошо, а как ты сам? Честно говоря, плохо выглядишь.

— Тебе кажется, — Марсан слегка улыбнулся девушке. — Организаторы делают все, чтобы жизнь показалась мне адом, но они меня плохо знают. За меня не беспокойся. Сейчас возвращайся к команде, взбодри их. Уныние не поможет вам.

Глава 40

Анита поспешила к своей команде. Девушка коротко рассказала, о том, что узнала от ректора. Боевой дух команды повысился. Лишь теперь она позволила себе осмотреться и оценить состояние других команд. К удивлению, многие команды выглядели вполне живо и явно были настроены на победу.

— Ребята, обратите внимание. Кажется, что лишь мы и еще несколько команд не сильно хотим оказаться в игре. Остальные так настроены на победу. Вот только почему?

— А ты посмотри внимательнее, Анита, — Жар кивнул в сторону самых воинственно настроенных участников. — Лишь несколько команд полностью состоят из детей знати. В остальных командах один или даже несколько участников простолюдины, а значит, для них это отличный шанс после окончания академии получить достойную должность или даже титул. Такие будут биться до конца.

Тем временем в зал вошли организаторы турнира. Они резко выделялись среди толпы своими дорогими костюмами и надменными взглядами. Неторопливо они шли в сторону сцены. Еще медленнее они поднялись на нее. Ректор и учителя академии встали за их спинами. В центр вышел высокий седой мужчина. Осмотрев толпу, он поднял руку вверх, призывая к тишине. Но студенты даже не обращали на него внимания. Тогда вперед вышел ректор, Марсану достаточно было лишь прочистить горло, как все студенты обратили внимание на сцену и вмиг замолкли.

— Благодарю вас, ректор ле Парте, — вновь вышел вперед седой мужчина. — Добрый день, студенты. Поздравляю вас всех с началом первого этапа Королевских игр! Вам выпала исключительная возможность показать свои самые сильные качества. Лишь лучшие из вас попадут на второй этап, проводимый в королевском дворце! Победители игр получат возможность после окончания обучения занять самые престижные должности в столичных учреждениях или даже при дворе. Кроме этого победители будут получать увеличенную стипендию весь срок обучения. Теперь расскажу вам о самих играх. Всего будет три задания. Первое задание проходят на время все команды. К следующему заданию будет допущена половина команд. Проходят те, кто не только показали лучший результат, но и не потеряли ни одного участника. Если хоть один из команды окажется в лечебнице, значит, вся команда провалила задание. Выбывшие студенты будут подвергнуты наказанию. Их добавят в список дежурных магов королевского дворца. Они будут приезжать во дворец в назначенный день, и помогать дворцовым слугам. В основном это чистка конюшен, помощь садовнику или покраска фасадов дворца. Второе задание будет сюрпризом для всех. Даже ваши учителя не знают,