у него на руке. — Матриарх приказала мне по возможности привести живьем вас обоих и я намерен выполнить её поручение без каких-либо нареканий. Этот смертный будет доставлен нашей матери в целости и сохранности, ровно как и ты…

На Инариль внезапно накатила резкая слабость и истощенное тело темной эльфийки рухнуло в лужу — глаза дроу сами-собой начали закрываться, а сквозь застилающий их мрак девушка услышала слова своего брата:

— Яд из корня сонной травы будет действовать до самого Азар-Гана. Ты и ты… Сделаете из плащей носилки — будете нести мою сестру. И постарайтесь держаться подальше от одержимого, а то судя по его взгляду — парень уже начал думать, как бы срезать с головы Ины скальп…

Глава 24

Кулинарный шедевр

* * *

— Ну-с, посмотрим, что за паучка вы зажарили на этот раз.

Взяв протянутую темным эльфом плашку, в которой была сваренная отрядным поваром похлебка и скептически посмотрев на плескавшуюся внутри посуды мутновато-зеленую жижу, Мизар перевел взгляд на приготовившего её кашевара.

— Эй, а где лапки-то? Без них как-то жиденько получается… Невкусно.

— Какие еще, к демонам, лапки? — Напрягшийся дроу с недоумением уставился на молодого фарольца, который, в свою очередь, начал изучать красноглазого плотоядным взглядом. — Это обычная похлебка из мха и грибов!

— Ну как какие… Паучьи, конечно же! — С совершенно серьезным лицом ответил ему наемник. — Одной травы мне будет мало — нужно мясо! И побольше!

— Смертный, ты рехнулся⁈ — От слов парня у темного эльфа глаза полезли на лоб. — Мы сейчас на глубинном уровне пещер — тут нет никакой живности! Где я тебе тут должен брать мясо⁈ Из камней выжимать⁈

— Ну… — Мизар окинул отрядного повара таким взглядом, будто бы тот был сочным и хорошо прожаренным куском говяжьей вырезки. — Тебе левая рука не сильно нужна?

На этот моменте караулившая фарольца пара темноухих бойцов с арбалетами, тихонько отодвинулась на пару шагов назад и сместила свое оружие так, что оно как бы невзначай начало смотреть в сторону наемника.

— Un darakan pih’yoo vier Abera’adez! — Пробурчав что-то на своем родном языке, темный эльф с полным котелком в руках, отправился дальше, чтобы раздать еду остальным членам отряда, а Мизар, про себя хохоча в голос, тяжело вздохнул и сделав вид, что еда кажется ему совершенно невкусной, начал кушать.

На самом деле повар из подземного народа постарался на славу и вкус у этого жуткого на вид варева был неплохой — похлебка чем-то напоминала парню бульон из курицы и картошки, при том, что единственными её ингредиентами были вода, мох и вездесущие грибы.

Но дело тут было не в самой еде, на которую наемнику было совершенно наплевать: после того, как стараниями сидящего внутри демона он попробовал на вкус гоблинские сердца, парень стал практически полностью непривередлив в плане пищи и был готов есть все, что по форме тела не напоминало человека.

А вот постращать лишний раз бойцов из отряда одноглазого молодой фаролец был совершенно не против…

Неожиданно для Мизара, главным его врагом в плену у темных эльфов оказалась не жестокость конвоиров, которую можно было бы ожидать со стороны злобного подземного народа и даже не пытки, которые отсутствовали как таковые — а банальная скука. Отряд его пленителей двигался осторожно и постоянно проверял округу на наличие опасностей, из-за чего скорость их передвижения была… Небольшой.

С самим парнем дроу поначалу общались мало и не слишком активно, а точнее темноухие бойцы старательно изображали из себя каменных истуканов и притворялись, будто бы они не слышат вопросов парня. Но когда тот начал трясти кандалами и делать вид, что вот-вот начнет ломать свои оковы — прибежал одноглазый главарь и узнав у наемника, в чем дело, рявкнул что-то своим подчиненным на их наречии.

После этого конвоиры, пусть и с большой неохотой, но начали отвечать на вопросы Мизара и он смог кое-что из них вытянуть.

Сейчас их отряд был на глубинных ярусах — так темные эльфы называли промежуточную зону между своими подземельями и туннелями, которые контролировали бородатые коротышки. Обычно это была относительно спокойная, ничейная земля, но с началом войны здесь постоянно случались стычки между отрядами дроу и гномов, из-за чего лидер схватившего парня отряда и осторожничал.

Сам отряд представлял из себя наемников, которые раньше уже работали с одноглазым, но по какой-то причине не смогли поступить на службу к его семье и остались «вольными клинками», что по меркам темных эльфов было не слишком престижно.

В обществе дроу всем заправляли Великие Дома и поступить к ним на службу считалось почетным, поскольку отбор даже в самую обычную армию какого-либо аристократического семейства был довольно высоким и кого попало туда не брали. А уж если кто-то удостаивался чести быть приглашенным в чью-либо личную гвардию, то это можно было сразу считать признанием его воинских талантов.

И к удивлению наемника, оказалось, что у темных эльфов тоже были некоторые понятия о чести, просто… Они были крайне извращенными и лежали несколько в иной плоскости из-за чего всем остальным расам казалось, что дроу поголовно являлись беспринципными ублюдками.

Как Мизар понял из слов его охранников, общество подземного народа было сильно разобщенным и одновременно с этим могло невероятно быстро сплотиться в случае появления сильного внешнего врага или возможности нападения на какого-нибудь соседа. Причем неотъемлемые для этой расы интриги, плелись либо между представителями одного и того же Дома с целью спора за более высокое место в его иерархии, либо между разными Домами с целью дележки власти. А вот привлекать во «внутренние» разборки своего рода посторонних — считалось среди красноглазых большим позором, ведь по мнению большинства темных эльфов — дроу, призвавший подмогу со стороны, демонстрировал остальным темноухим свою никчемность и слабость.

При этом стравить друг с другом членов другого(А значит по умолчанию враждебного) аристократического семейства, для его ослабления, считалось проявлением смекалки и вызывало у темных эльфов некоторое уважение.

В общем, красноглазые на первый взгляд показались парню хоть и жестокими, но в целом довольно разумными ребятами, без каких-то невероятных перегибов, которые смогли бы привести Мизара в ужас: тем более что на фоне того же Демонического Охотника все встреченные парнем дроу выглядели настоящими миролюбами. Само-собой, за исключением одной темноухой садистки, которую на импровизированных носилках несла четверка бойцов — безумная фурия по своей злобности выходила примерно на одну шестую от твари из Бездны.

К сожалению, кем эта девица приходилась одноглазому громиле наемник разузнать так и не смог — судя по их эмоциональному разговору, верзила эту особу точно знал, но при вопросах об изуродованной демоном девушке, конвоиры Мизара вновь начинали превращаться в каменных истуканов и даже угрозы снова позвать лидера отряда на них в этот момент переставали действовать, так что парень решил отложить данный вопрос до лучших времен.

А точнее — до прибытия к матриарху Дома Ходящих Тенью, к которому его сейчас вели.

Составив простенькую логическую цепочку, молодой фаролец понял, что схвативший его наемный отряд работал на мать Инариль — если красноглазая садистка была наследницей Дома, то править этими темными эльфами мог только её родитель. И новость эта была для наемника… Непонятной. С одной стороны: если эта темная эльфийка решит устроить Мизару вечность мучений за свое пострадавшее чадо — то лучше было бы убить себя уже сейчас, но с другой — ни одноглазый громила, ни его подчиненные какой-то злости по отношению к парню или какого-то щепетильного отношения к Инариль за всю дорогу на разу не показали, так что скорее всего причина непонятного интереса к бывшему рыбаку у матриарха была совершенно иной…

Но как бы то ни было — сейчас ничто не мешало фарольцу немного поиздеваться над своими конвоирами и заставить их немного поднапрячься.

Из-за малого количества пищи в подземельях, у темных эльфов было крайне негативное отношение к поеданию своих мертвых сородичей — каннибализм считался уделом совсем уж обезумивших дроу, которых за подобных поступок убивали сразу же, чтобы не позорил остальной подземный народ своим жалким существованием.

Но Мизар-то дроу не был! А как реагировать на пожирающего их сородичей человека темные эльфы не знали, поскольку сталкивались с этим впервые.

Каким-то образом темноухие наемники умудрились узнать, что буйствующий в теле молодого наемника