Вслед за нами раздался топот сотен ног по мрамору. Я никогда не видел таких монстров и мог бы умереть счастливым, никогда не увидев их снова. Раньше пауки меня не беспокоили, хотя они были одним из немногих страхов Лэры. Но от этих тварей у меня по коже побежали мурашки. Призвав свои тени, я отправил их за нами, погасив огни, созданные Лэрой, и проглотив преследующих нас пауков.

Я все еще слышал их, скользящих по мрамору в темноте. Я призвал из глубин своей магии, протискиваясь между монстрами. Они продолжили.

— Моя магия на них не действует, — крикнул я в темноту.

— Конечно, это не так, — процедила Лэра сквозь зубы. Она снова зажгла свет, и я бросился вперед, догоняя ее и Софию.

— Сделайте что-нибудь! — Крикнула София, в ее голосе звучала чистая паника.

Я оглянулся через плечо и увидел, что существа настигают нас. Нам повезло, что они двигались не слишком быстро. У меня сложилось отчетливое впечатление, что они загнали нас в угол, преследуя, но не нападая.

— Должно быть, мы приближаемся к тупику, — сказал я.

— Убей их, Райвин, — рявкнула Лэра. — Это то, что ты делаешь. Ты убиваешь тварей. Убей их.

Мой желудок сжался. Это было то, что я сделал. То, чем я был известен. Но мои тени потерпели неудачу. Я остановился и повернулся, вытаскивая меч из кобуры лицом к паукам. — Продолжайте! Делайте то, что должно быть сделано!

Я усилил хватку, готовый срезать как можно больше этих тварей. По крайней мере, я мог бы дать им шанс высвободить остальную магию.

— Не умирай, Райвин. Я не смогу удержать богов вдали от Ары, — сказала Лэра.

Я выругался. Она была права. Это будет не последняя моя битва. Я одержу победу. Ненавидя себя, я воззвал к незнакомой магии в своих венах, к которой я уже подключилась однажды. Это плавающее, запутанное месиво, которое мне не принадлежало. Сначала он сопротивлялся, как будто знал, что я нарушил свое обещание, когда использовал его против змея.

Протянув руку к паукам, я послал все, что смог уловить. Магия открылась, реагируя скорее на существ, чем на меня. Это было так, как будто он распознал присутствие монстров, игнорируя тот факт, что незнакомец был вооружен.

— Стойте! — Заорал я, направляя всю магию Ары, которую только мог призвать, на огромных существ.

Они замедлили шаг, теперь двигаясь осторожно.

Я нажал еще раз, на этот раз добавив в смесь свою собственную магию. Тени двигались извивающимися щупальцами, обвивая пауков, обвиваясь вокруг ног и тел, удерживая их на месте. Этого было достаточно, чтобы заставить их перестать двигаться, но я чувствовал их голод, их желание уничтожить всех нас.

Эти пещеры были их домом, а мы представляли угрозу.

— Мы не причиним вам вреда. — Я чувствовал себя нелепо, разговаривая с ними, и не знал, поймут ли они.

Они снова начали двигаться, сражаясь с тенями, проталкиваясь сквозь них. Щелкая и шипя, существа боролись с путами.

Они хотели моей смерти.

Я не был уверен, откуда я это знал, но я мог сказать, что они не остановятся, пока не полакомятся всеми нами. Черт.

— Лэра, что бы ты ни делала, двигайся быстрее, — крикнул я. Одно за другим существа высвободились из моих теней. Шаг за шагом они приближались ко мне. Глаза-бусинки поблескивали в огнях, оставленных Лаэрой. Их ножки цокали по мраморному полу, когда они двигались в унисон.

Я поднял меч и бросился в атаку.

По одному за раз я сразил пауков. Они окружили меня, щелкая, шныряя и хватая. Я отрубал им ноги и головы и вонзал свой меч в их тела.

Пот стекал по моему лицу, когда я посылал тени, чтобы сдержать как можно больше врагов, пока сражаюсь с ближайшей угрозой. Казалось, они все быстрее преодолевали мою магию, нападая группами. Челюсти щелкнули; клыки заблестели. Мне удалось увернуться от их зубов, не зная, ядовиты ли они.

Тела были свалены в кучу, ноги торчали во все стороны. Я забрался на упавших пауков, чтобы добраться до тех, кого сдерживал. Как только они вырвались из моих теней, я атаковал их, уничтожая понемногу, пока не остался, тяжело дыша, в море павших существ.

Ноги подергивались, а пустые глаза уставились на меня. Отдышавшись, я оглядел бойню, убеждаясь, что все они мертвы.

Я был покрыт темной, липкой кровью, и большая часть моей магии истратилась на то, чтобы сдерживать их. Как они сопротивлялись мне? Я уничтожал целые поля сражений, но эти пауки считали мою магию помехой лишь на короткое время. Это было так, как будто они питались моей магией, высасывая ее из меня по мере того, как я ее использовал.

Качая головой, я спустился с горы пауков, все еще сжимая меч. Я должен был найти Лэру. Какая бы магия ни была заперта здесь, внизу, она, должно быть, повлияла на обитавших здесь существ. Должно быть, так они отбивались от моей магии.

Я не хотел сталкиваться ни с чем другим. Мы должны были найти оставшуюся часть захваченной магии и убраться отсюда, пока не стали добычей чего-нибудь похуже пауков.

— Они мертвы, верно? — Спросила Лэра, услышав мое приближение. Она даже не отвела глаз от огромной круглой двери, на которую смотрела. Я чувствовала, как магия пульсирует, словно жар огня, запертого за стеной. Она хотела вырваться наружу.

— Они мертвы, — сказал я. — Но они сопротивлялись моей магии. Если мы столкнемся здесь с чем-нибудь еще, у нас могут быть неприятности.

Лэра оглянулась через плечо. — Тогда давай сделаем это и уберемся отсюда, пока нас еще кто-нибудь не нашел.

— Мы не знаем, как его открыть, — сказала София. Она была бледна и дрожала. Я даже не был уверен, как она еще могла функционировать после всего, что видела. Ара была права, она была сильнее, чем мы думали.

С ее руки капала кровь, и я заметил багровое пятно на двери. Очевидно, так ее не открывали.

Я подошла и положила ладонь на гладкий, прохладный мрамор. В отличие от грубо вырезанных стен, эта была гладкой и отполированной.