– А дышать как? – задала я самый банальный вопрос.

– Маску специальную наденешь на лицо. Она абсолютно прозрачная, и говорить в ней можно, вот только есть не получится, – успокаивающе произнес Орино.

– Но… но… – Я развела руками.

– Не бойся, под водой все ощущается иначе, не так, как когда ты соприкасаешься с ней на поверхности! – прозвучало уверенно и непреклонно.

Да он спятил! Что значит «иначе»? Вода – она везде вода! И если я буду окружена ею полностью – поддамся панике, без вариантов! Нет, не поеду! Но в город так хотелось… Выдохнув, попросила:

– Сделаешь так, чтобы я не боялась?

Орино с сомнением склонил голову набок и предложил:

– Давай, попробуешь сама, а в крайнем случае я тебе прикажу не бояться?

Я замотала головой, с ужасом уставившись на него.

– Хорошо! – как-то слишком поспешно согласился верлианец, насторожив меня.

С тем мы и отправились к их местному транспорту.

Режим прозрачности верлианец активировал только после полного погружения леталки в воду, решив не испытывать меня лишний раз на прочность. Как и в первый раз, я приникла к стене, стремясь охватить взглядом подводный мир.

В этот раз мы плыли долго, верлианец намеренно кружил без определенного маршрута, позволяя мне налюбоваться красотами его родного мира. И я любовалась, как губка впитывала и навсегда запечатлевала в памяти. Подводный растительный и животный мир поразил мое воображение разнообразием форм и красок. Вновь и вновь наблюдая картины естественного природного мироустройства, я с особой горечью осознала, чего же лишены мы, жители Земли.

Подводный город тоже оправдал тайные чаяния моей фантазии. Все же те сооружения, что я видела возле их космопорта, жилым поселением не были. Верлианский город представлял собой невероятно гармоничную картину синтеза природного и созданного искусственно. Сам населенный пункт располагался в огромном кольце подводных скал, изобилующих небольшими пещерками. Мы, совершив малый круг почета, сверху понаблюдали за кипучей жизнедеятельностью подводного муравейника, прежде чем приземлиться на специальной подводной стоянке среди множества других транспортных средств.

– Выходим? – уточнил Орино и, дезактивировав режим прозрачности, скользнул ко мне.

Пока я недоуменно рассматривала ставшие непрозрачными стены, подхватил меня за руки, поднял из кресла, а потом… поцеловал! Да как! Властно, неумолимо и одновременно безумно нежно, напомнив мне тот первый поцелуй в Казани. Обнимая рукой мой затылок, не позволяя отстраниться, он с постепенно усиливающимся давлением сминал мои губы, делясь воздухом, добиваясь того, чтобы я полностью сосредоточилась на испытываемых ощущениях. Я даже решилась скользнуть языком в его рот, забыв от охватившей меня слабости об острых зубах, но его язык бдительно встретил меня и, перехватив инициативу, начал играть с моим язычком, постепенно оттеснив его обратно. Совершенно расслабившись и погрузившись в процесс с головой, не заметила, как мои руки взмыли вверх, обвили его шею. Вторая рука Орино, скользнув по спине, замерла на моем бедре и, плавно перебирая пальцами, потянула вверх подол платья. Я с полной самоотдачей продолжала отвечать на его поцелуй, прервавшийся лишь на миг, чтобы вдохнуть всей грудью. Его рука, уже проникнув за резинку трусиков, сжимала мою попку. Закрыв глаза, с усилившимся возбуждением сосредоточилась на его губах, отвечая с еще большим пылом на поцелуи, когда мужчина вдруг отстранился и, одним движением натянув на мое лицо маску, решительно дернул мое безвольное тело вниз!

– Ой, – испуганная стремительностью и непониманием происходящего выдохнула я и распахнула глаза.

Вода! Мы были в воде! Полностью!!! Она заполняла весь летательный аппарат. В первое мгновение задохнулась от ужаса и попыталась сорвать с лица прозрачную маску, но верлианец удержал мои руки, не позволив совершить роковую ошибку. Да и я, почти сразу под влиянием инстинкта самосохранения сообразив, чем мне это грозит, прекратила попытки и, сменив вектор действий, мертвой хваткой вцепилась в своего спутника. А он словно только этого и ждал – тут же вместе со мной проскользнув через отъехавшую дверь наружу.

«Мамочки! Спасите, тону!!! Или уже утонула?!» Мысли, сменяя одна другую, в полном беспорядке проносились в голове, совершенно лишив меня способности думать и воспринимать что-то адекватно. Накрыло паникой, сердце оглушительно стучало, а легкие сдавило удушьем. Как дышать?! Как?! Я непроизвольно завопила, отрывая руки от мужчины и судорожно прижимая к груди:

– Аа-а-а-а-а-а-а-а… – и тут же рефлекторно вдохнула, а потом снова и еще раз!!!

С ощущением головокружения начала падать, но как-то удивительно медленно, плавно проваливаясь в окружающую вязкость. Орино, невероятно пластично извернувшись, подхватил меня на руки и, глядя прямо в глаза, широко улыбнулся, продемонстрировав зубы.

– Урод!!! – заорала я, ни о чем не думая, не воспринимая его в данный момент как начальника, как любовника, вообще как живое существо! Меня трясло от гнева и страха. – Я убью тебя!!! Прямо сейчас!

Ненависть, а также нахождение объекта этой ненависти в непосредственной близости заслонили от меня все: и страх, и ощущение панической опасности, и судорожные мысли о том, как дышать! Стремилась только дотянуться до него, чтобы… не знаю… задушить раз и навсегда и больше не мучиться! Но дотянуться не выходило: руки двигались неестественно медленно, а проклятый верлианец, наоборот, демонстрировал чудеса ловкости, снова и снова с улыбкой уворачиваясь и продолжая при этом держать меня на руках. Но я не сдавалась! Так в бессмысленных дерганьях мы провели минут десять, прежде чем я осознала, что рядом раздается смех… Определенно, смех. Пусть и удивительно высокого тембра, но точно смех!

Оглянувшись, в потрясении обнаружила вокруг множество русалов, русалок и русалят… Пока, открыв рот в буквальном смысле, пыталась осознать, что только что стала всеобщим посмешищем, неожиданно почувствовала, что Орино напрягся. И почти тут же рядом прозвучал мужской голос:

– Как же удачно я решил сегодня сюда заглянуть!.. – Фраза прозвучала необычайно довольно. – Приветствую, Орино! Ты же познакомишь свою гостью с другом?

Регина

Вся моя ярость под градом любопытных и насмешливых взглядов истинных жителей Верлинеи резко трансформировалась в холодное бешенство. Очень холодное и очень бешеное! Оно твердым стержнем застыло внутри меня, непрошибаемой броней охватило мое тело, прочным панцирем накрыло мой разум и заледенело во взгляде. Сейчас даже вода и окружающие незнакомые существа не пугали, все заслоняло единственное желание – удавить верлианца! Теперь уже с удвоенной настойчивостью. Пусть я никогда не видела ни одного морского хищника, но сейчас твердо знала – опаснее меня в данный момент нет никого! Для Орино – точно!

Рванувшись, вынудила его освободить меня, плавно опустив на дно. Призвав на помощь выдержку и силу воли, спокойно оправила слегка задравшуюся тунику и волосы, сбитые дыхательной маской. В любом случае я для местных такое же чудо-юдо, что и они для меня, так что потрясением больше, потрясением меньше… Но Орино за это заплатит! Ох заплатит…