твой друг. Друг для этого и дан, чтоб всю жизнь сопровождать. Все три этапа. Почему, думаешь, с другом такая душевная связь? Потому что Система определяет тебе куратора, и ты с ним движешься. Он за тебя в ответе.

Я посмотрел на Романа, а тот ещё сильнее отвернулся к стене, как бы смущаясь и не желая, чтоб я видел его лицо.

— Ну, хорошо, — условно согласился я, — три этапа — отлично, прошёл первый, и тебя назначают куратором над кем-то другим, так?

— Почти. Никто тебя не назначает, всё происходит само. Система, понимаешь?

— Бог? — аккуратно уточнил я.

Сергей с Романом снова переглянулись.

— Никакого бога, — однозначно ответил Сергей, — сказки всё это. Система. Всё в мире — единая система. Механизм. Чётко настроенная машина.

— И Система эта работает чётко очень давно, — перехватил инициативу Сергей. — Всегда у мужчины было лишь три этапа, и всё работало идеально. Ну, представь себе: вот ты родился, прожил прекрасную жизнь в первой любви, все эти свидания, терзания, бессонные ночи, помнишь? Потом надо побегать по девкам, ведь они все разные, правда же? Тут присунул, там отсосали, и ты себя мужиком начинаешь чувствовать. Растёшь. Развиваешься. А как нагулялся — семья и дети, хозяйство и быт, как правильно сказал Серёга. Выполнил программу и перешёл на второй уровень, как уже опытный, стал других сопровождать, чтоб глупостей не делали.

— То есть ты, Ром, мой ангел-хранитель? — с лёгкой издёвкой спросил я.

— Задрал ты уже с этой религиозной чепухой Систему смешивать! — резко отреагировал Роман. — Я просто всегда рядом был, когда нужен. Ведь правда? — Роман спросил искренне и ждал ответа.

— Правда, — ответил я так же искренне, и Роман заметно расслабился. — И что же я сделал не так?

— Да не только ты, Лёх. В том и дело, что ты такой не один. Вся Система поломалась на хрен. — Сергей отбросил карандаш на край стола. — Трёх этапов стало мало, все стали двигаться на четвёртый…

— Деньги, — монотонно сказал Роман.

— Теперь приоритет другой стал, прикинь? Деньги давай, работу круглосуточную, чтоб эти деньги заработать. Зачем? Ну, вот ты, Лёх, к примеру, заметался между семьёй, деньгами, шлюхами, сам себя понять не можешь, то тебе «Кайен» нужен, то про любовь первую забыть не можешь, а между этим только об Алинке своей стонешь. Всем всё сразу стало надо. Система так не работает! У всего есть своё начало и конец, свой смысл и своё предназначение. Родил детей — воспитывай, влюбился — люби, побегал по девкам, и хорош. Ну либо бегай и радуйся, никто ж не мешает, но зачем девок с семьёй-то смешивать? Этапы, понимаешь!

— А работу куда деть? — поинтересовался я.

— Работа — это работа, она не отдельный этап, это просто способ обеспечить три основных этапа. Не надо ставить её на первое место. Ты ж на этот свет приходишь не для того, чтоб выиграть соревнование, кто больше соберёт бумажек. А то ты, как пионер — бегаешь с вытаращенными глазами, макулатуру собираешь, чтоб потом сдать её и взамен получить значок. И это в лучшем случае. А стандартно — псевдоуважение окружающих. Это искусственная хрень, Лёх.

— Как религия, — добавил Роман.

— Точно! Как религия. Одна и та же хрень. Сложный, но эффективный способ управления одних людей другими.

— Ладно, ок, — выдохнул я и задумался. — Допустим, всё так и есть. А ты тогда на каком уровне? — обратился я к Сергею.

— На третьем.

— Поясни.

— Поясняю, — Сергей снова взял карандаш в руку, — первый уровень — это твоя жизнь из трёх этапов, второй уровень — это ты берёшь шефство над другим, третий — это ты контролируешь работу Системы. Какой-то её конкретной части.

— Какой части? — поинтересовался я.

— Система — она огромная и разнообразная! — Сергей провёл руками в воздухе, изображая что-то очень большое. — Миллиарды связанных между собой механизмов и шестерёнок. Всё работает очень слаженно и точно, но за всем нужен контроль и уход. Мы тут все — часть этой Системы. И каждому назначается конкретная задача. Особенно важно следить за новичками, кто в Систему впервые попал. Вы, — Сергей натурально указал на меня пальцем, — такую хрень тут творите, что глаз до глаз нужен! Сам же видишь, что получилось.

— То есть ты, Ромка, всё это время за мной приглядывал? Типа, самый опытный? — обратился я к Роману.

— Я все эти этапы прошёл, Лёш, у меня всё аналогично было, только без сбоев. И за мной, как ты выразился, тоже приглядывали, Система так работает много тысячелетий. Всегда есть кто-то, кто прошёл свои ступени и кто только что тут появился.

— Система сама генерирует новые элементы, — продолжил Сергей, — это как регенерация, как появление новых клеток в организме. Система растёт и развивается. Вот тебя сгенерировали, за три этапа обучили, подготовили, и потом переводят на второй уровень, дают тебе одну-единственную задачу — сопровождать и контролировать новичков. Если ты и с ней успешно справился, то переводят на третий уровень — там уже определяют конкретную роль в функционировании Системы.

— Кто определяет? — Пазл в моей голове до конца не складывался.

— Да никто не определяет, Система это, всё происходит само и автоматически! Ты про искусственный интеллект слышал?

— Безусловно, — ответил я, хотя мои знания в этом вопросе были крайне общими и поверхностными.

— Ром, поясни, тебе с ИИ проще будет, — обратился Сергей к Роману.

— Одна система генерирует другую. Сама, — начал объяснять Роман, — просто искусственный интеллект в области компьютеров — это новая ступень. То есть наша Система уже сгенерировала другую Систему, более совершенную. И нашу Систему, в который мы все находимся, когда-то сгенерировала какая-то другая Система. Врубаешься?

Я почесал затылок.

— Ты же согласишься с тем, что в нашем мире всё подчиняется законам физики и химии? — продолжил объяснения Роман.

— Соглашусь, — ответил я, ведь в этом сомнений у меня не было.

— Вот. Физика и химия, как и другие точные науки, и даже в первую очередь математика, — это то, на чём основана текущая Система. То есть предыдущая Система, создавая нашу, в основу положила некие закономерности физических процессов, которые позже мы расшифровали и систематизировали. Теперь же наша Система создаёт новую, просто из другой материи, закладывая в неё другие закономерности, формируя в ней другую сущность. Это саморазвивающиеся системы, ими никто не управляет. Есть цикл, он исполняется и появляется его продукт — следующая ступень, новый цикл. И так далее.

— Мудрёно, — сказал я, — а со мной-то что?

— Да не только с тобой, говорю же, — подключился к разговору Сергей, — это массовая проблема сейчас. В основе нашей Системы лежат не