— Я верю тебе Фин, но это не отменяет того, что он не договорился с нами, — уже спокойно сказла Рюга. — Кошак думает, что лучше знает, как поступать, меня это бесит.

— А ты бы послушала меня?

— Может и да! — рявкнула Рюга.

— Пожалуйста, хватит, — прошептал Сильфир. — Мы ушли от погони только благодаря Сайфу, мы убежали из Нактура только благодаря его помощи. Ты же признаешь это!

Рюга отпустила зверолюда. Его белая змея тут же подползла и забралась по руке на шею. Сайф накрылся капюшоном.

— Но ты права… — сказал Фин, — я тоже… не доверяю тебе, Сайф. Нам лучше расстаться здесь.

— Согласна, — бросила Рюга и оперлась на стену.

— Как пожелаете, — тихо сказал фарнис.

Он взял свои вещи и ушел, бесшумно спрыгнув на первый этаж заваленный колоннами и глыбами, обвалившимися с потолка.

Михиль вылез из шарфа Фина и жалобно заскулил, потерся о хозяина.

— Черт, — шикнула Рюга и сползла на пол. — «Я хотела его прогнать?» — подумала она.

— Считаешь, мы правильно поступили?

— Не знаю…

— Ладно… нам нужно отдохнуть.

Ветер раздувал песок, на горизонте показалось солнце. Его было четко видно, однако оно не ослепляло и еле освещало руины. Буря не стихала. Охристый, тусклый пейзаж создавал чувство бесконечного вечера.

— Фин, у меня совсем обувь порвалась… — сказала Рюга, после того как собрала вещи.

— Точно, прости, я успел сделать кое-что.

Сильфир достал из сумки криво сшитый кожаный ботинок. Рюга заменила им тот, что совсем изорвался. — «Всегда на шаг впереди, да?» — подумала гонкай и одела очередной импровизированный ботинок. Сразу было понятно, что мозолей от него будет немало.

— Сможешь носить? — обреченно спросил сильфир.

— Да, порядок.

— Нам нужно на северо-запад, ближайший город — Драхт. Нам стоит пойти туда перед Салатошем.

— Зачем?

— У нас мало еды и воды, на самом деле, возможно, даже не хватит на дорогу до Драхта…

— Ого.

— Не переживай, по пути должно быть поселение, оттуда мы сможем добраться куда надо.

— Ну тогда — веди.

⏳(спустя два часа)

Каждый шаг будто требовал пошлину из сил, чтобы сделать следующий. Буря не просто раздувала песок, вдобавок поднимала пыль, от которой спасали втрое сложенные тряпки. От храма путники двигались по краю скалы, но даже редкие холмы не давали передышку, ветер заносил шуршащую завесу в каждый закуток.

— Черт, что это за буря! — бубнила через тряпку Рюга. — Она вообще закончится когда-нибудь?!

— Я не знаю, не думал, что так будет! — перекрикивая гул отозвался Фин.

— Может, заберемся наверх?

— Что?

— НАВЕРХ!

— Это опасно! — ответил Фин, но голову задрал.

Завеса пыли была такой плотной, что края не было видно. Сильфир осмотрел скалу, в ней просматривалось множество гладких углублений, — «Песок постоянно обтачивает камни…» — подумал Фин, и краем глаза заметил, как Рюга на духовых костях забирается наверх.

— Стой!

— Я проверю! ЖДИ!

«Всегда так, она неуправляемая» — думал сильфир, пока ждал возвращения гона. Он достал свою перерисованную карту, в сотый раз сверился, правильно ли они двигаются и снова пришел к выводу, что понятия не имеет.

С грохотом Рюга приземлилась в шаге от сильфира.

— Там пещера, — выдохнув сказала она, — идет далеко, а вершины вообще не видно.

— Возможно, нам стоит переждать… иначе мы заблудимся.

— Ага, цепляйся.

Рюга присела так, чтобы Фин смог забраться ей на спину. Скоро она затащила его наверх, — «Похоже, она просто любит двигаться,» — подумал сильфир. Хоть девушка вспотела и запыхалась, выглядела более живой, чем утром.

Пещера на деле оказалась пустой нишей, в глубине и вправду был проход. Оттуда подул ветер.

— Фу-у-у, — протянула Рюга и прикрыла лицо тряпкой. Сквозняк принес слабый трупный запах. — Может проверим?

— Нет, давай не будем!

— Испугался? — осклабилась Рюга.

— Даже если и так, это небезопасно.

— Мы в пустыне, Фин, тут все небезопасно, — ответила гон и пошла к пещере.

Сильфир попытался настоять на своем, вскоре окончательно понял, что слушать его Рюга не станет. Михиль пискнул, бодро кивнул в сторону девушки, — «Она никогда меня не слушает!» — подумал Фин, дракончик пискнул еще раз.

Путь был коротким. Когда путники протиснулись через последнюю расщелину, перед ними предстало настоящее кладбище.

Сотни, а может и тысячи разломанных повозок, скелетов кутов и, всех рас которых Рюга и Фин успели повстречать в Махабире.

— Что тут произошло? — еле промолвил сильфир.

— Свалка, что еще, — ничуть не смутившись сказала Рюга.

«Для нее кости — зрелище почти что желанное… Она вообще видит, что тут происходит?» — Думал Фин, бегая взглядом от одного облезлого трупа к другому.

— Давай уйдем отсюда.

— Ага, вот только ботинки подыщу.

— Ты что, хочешь обирать трупы?

— А что такого? — Рюга толкнула Фина в плечо. — Им это уже ни к чему, давай без нотаций.

С этими словами Рюга пошла шариться по горе трупов. Многие уже давно разложились, и запах порядком иссушился пустыней. Но Финланда тошнило при любом взгляде на мертвецов.

Вскоре сильфир осознал, тела были искалечены. Кости крупных животных переломаны. Кареты, даже самые крепкие — смяты, будто попали под ноги великана. Фаринсы, наги, грандиры, люди и халиды в своих фиолетовых одеждах. Все лежали на одной иссушенной поляне, припорошенные песком.

Фин посмотрел в небо, кладбище будто было в гигантской чаше, буря не доставала это место, даже ветер тут почти не ощущался.

Рюга что-то бормотала, вытащила глефу. Такую же, как у стражей наг в Хаташе. Затем отстегнула наплечник с несколькими ремнями, и перебрала пару наручей с налокотниками от разных наемников, которые сопровождали караваны.

— Э-Э-Э-Й, я кажется нашла кое-что! — крикнула девушка, выдернув сильфира из спирали раздумий и догадок, о том, как такое могло случиться со всеми этими путниками.

Глава_18.2 Алмас

Фин подошел к Рюге. Она довольная держала мешочек с деревянными пластинами, украшенными кристаллами разного цвета, розовые, красные и желтоватые.

— Это местная валюта, — грустно сказал он.

— Чего смурной? Нам же пригодится.

— Ты грабишь могилы!

— Слушай, это у тебя деньги не кончаются, вдобавок тут они вообще бесполезны. — Рюга начала расшнуровывать свою сумку. — Сам говорил, не нужно твое золото тут никому.

— Так нельзя!

— Дурак, думаешь мы придем в город, и нас накормят, положат в теплую постельку и задуют свечку? Меня вот быстро за решетку кинули.

— Это не значит, что мы можем воровать, — уперся Фин и посмотрел в красные глаза снизу вверх, — а поймали тебя из-за того, что ты головой не думаешь.

— Чего сказал?

— То и сказал!

— Ага… Ну и не воруй, а то ручки испачкаешь, — начала кричать она, размахивая мешочком, — а в