него что-то — уже один из десяти. Создавать иллюзии и двойников один на тысячи. Но вбирать энергию обратно — высший уровень мастерства. Хоть парень и делал это медленно, но он справился.

«Его двойники думают сами?.. Значит, звездный».

— Почему не атакуешь? Я же уязвим! — разозлился Алмас.

— Любуюсь, — скалясь ответила гон, — твоей тупостью.

Она начала надвигаться на юношу, тот отползал, глотая воздух, — «Видать, я поймала настоящего, или притворяется?! Нет, я вижу, что ты не хочешь врать, парень!» — подумала гон и остановилась, дав Алмасу время на передышку.

— Продолжим! — прохрипел он и встал в стойку.

— Ага, нападай, — подбадривая, сказала гон.

— АЛМАС, ЧЕГО ВОЗИШЬСЯ?! — заорал толстяк наверху.

Рюга гигантской костяной рукой схватила ближайшую телегу, оторвала ее от кучи обломков.

— Заткнись, урод! — прокричала гон и швырнула реквизит.

Жирдяй с сильфиром едва успели спрыгнуть.

Толпа в масках частично разбежалась.

Алмас не дрогнул, сдул нависшие занавеской волосы и кинулся в бой.

Рюга встала на ногу, задрала вторую и только ей отбивала все его атаки. Словно длинное копье, нога не давала подступиться. Гон пинала, подсекала и разворачивала его спиной, после чего вставляла затычины в разные места.

Так прошла пара минут, девушка вспотела и задышала чаще. А парень и вовсе задыхался. Мельком Алмас глянул на грудь Рюги.

Следом он получил хлесткую оплеуху, по голове. Алмас бы закрутился как мельница, если бы был в невесомости, но его кудри быстро достигли песка. А взгляд в попытке понять, что происходит в этом мире, устремился к желтому небу. Весь покрытый липким песком, парень смотрел вверх.

Гон нависла над ним, поставила ему на грудь тяжеленную ногу. Не давила, но этого было достаточно, чтобы услышать хрип.

— Сдаешься? — с улыбкой спросила девушка.

Алмас помотал головой, на его удачу гон еще помнила, что это значит — «Да».

Парень так сильно получил по голове, что телеги вокруг водили хоровод, а в глазу с белой радужкой появилась кровь.

«Даже жалко…» — подумала Рюга и глянула на толстяка, который откашливаясь выбрался из пыльных обломков, он выронил свой нож и зажал Фина под вонючую прелую подмышку. Тот барахтался, но все же оказался слабее.

— Дядь, давай меняться, — предложила Рюга, разминая ногой Алмаса как будто он небольшое бревно, — твой пацан на моего.

— Гадина, — мужик откашлялся и почесал бородавочные подбородки, — ты на нашу территорию полезла.

— Ага, вот как раз уходить собиралась.

— Не вернешься?

— Не-а, — хитро улыбаясь сказала девушка, — честно говорю.

— Тогда это, отдай мне парня, — пробормотал толстяк и толкнул Фина.

Сильфир пошел к Рюге, та огляделась по сторонам. Из пары окошек и закутков раздолбанных карет торчали дрожащие наконечники. Лукаво девушка глянула на мужика.

Фин добрался до Рюги.

— Если кто выстрелит и не убьет меня, не проживет и до обеда, — заявила гон и убрала ногу с груди Алмаса.

Парень встал на четвереньки, отплевался кровью и помятый заковылял к толстяку. Тот махнул ладонью. Луки опустились.

— Прости, не заметили их, — сказал Фин на языке холмов.

— Нормально, было весело, — сказала Рюга, в ее голосе чувствовалась неудовлетворенность и азарт. — Странно, что их тут так мало, трупов полно, и под ногами столько наживы…

— Да, странно, — согласился Фин, пытаясь оттереться от жирного пота толстяка, который налип на лицо, — давай уйдем.

Рюга продолжала изучать парня, тройной подбородок его отчитывал, тот в ответ спорил, о чем они говорили непонятно. Гон разобрала лишь обрывки фраз — «Салат, бои, пятьдесят лун…»

— Пошли, — сказала Рюга.

Они развернулись и прошли несколько минут. Вскоре парень догнал их.

— Спасибо за урок. — Алмас поклонился с рукой на груди.

— На здоровье, наскучат целые кости, обращайся, — сказала Рюга не поворачиваясь.

— Ты не знаешь в какой стороне Драхт? — спросил Фин, пользуясь случаем.

— Он там, — парень указал на северо-западное ущелье, — Но туда не попасть напрямую, нужно…

Дрожь под ногами прервала парня, за ней последовал оглушительный обвал скал вокруг кладбища караванов. Трясло так сильно, что Фин прилег к земле. Рюга и Алмас держались.

Вдали над оранжевыми холмами возвысился извивающийся белый силуэт.

Глава_18.3 Белый Атах

Фин и Рюга бежали со всех ног по кладбищу караванов.

— Какого черта, разве бывают такие гигантские змеи?!

— кричала Рюга, перепрыгнув очередную преграду, чуть не пропорола спальный мешок за спиной.

Сильфир пролез в небольшой зазор в куче обломков.

— Это червь!

— Чего?!

— ЧЕРВЬ! — крикнул Фин, обегая целенькую телегу.

— Сам ты червь! — вспылила гон, не смогла удержаться от того, чтобы глянуть еще разок.

В их сторону надвигался огромный белый монстр, плоское тело, мелкие глаза торчащие на подбородке и широченная клыкастая пасть размером с особняк, в которой пульсировал лес слюнявых клыков.

Едва гон повернулась, на полном ходу врезалась лбом о бревно.

Скуля, но не теряя темпа, бежала дальше. Грохот нарастал.

— Че делать, Фин!

— Не паникуй, — сказал он, хотя сам не замечал, что задал стрекача на равных с гоном, — там куты!

Сильфир указал пальцем за гору из песка. Оттуда едва слышно издавалось знакомое блеяние.

Рюга схватила Фина за ребра, со всей силы закрутила его как ребенка и швырнула на горку, затем запрыгнула сама.

— Как ты заметил их?

— Михиль сказал, он где-то тут!

Внизу сходила с ума толпа привязанных к скале зверей. Рюга спустила сильфира вместе с собой. Попыталась успокоить ближайшего кута, тот в ужасе задрал голову и боковым ударом лягнул девушку круглой лапищей. Если бы не духовые ребра, у нее бы лопнули все органы. Она глухо стукнулась о стену, захватала воздух.

— Рюга!

— Нормально все, — прокряхтела гон.

Фин посмотрел на кутов, пытаясь выбрать самого спокойного. Такой был — словно блаженный он замер, лениво поглядывая на сородичей.

— ТАРШИН! — крикнула сильфир и побежал к нему, уклоняясь от хвостов других кутов.

Зверь спокойно пригнулся, позволил забраться на себя. Проталкиваясь сквозь толпу орущих голов, Фин наконец протиснулся к Рюге.

Огромная тень и зловонное дыхание нависло над ними. Слюни липким дождем полились сверху. Два глаза с жуткими пульсирующими крестами таращились на кучу замерших от страха кутов.

«Беги под него» — сказал внутренний голос.

Рюга быстро забыла о своей травме и запрыгнула на кута.

— Туда! — скомандовала девушка и указала на проход под головой червя.

— Но…

— ЖИВО!

Фин не смог противиться. Рюга встала на спину Таршина, по пути перерубила кольца веревок, которые сдерживали стадо кутов. Толпа животных растеклась во все стороны, кроме той, в которую двигался Таршин.

Монстр начал опускать голову, чтобы сожрать всех разом.

Девушка приставила два пальца к тупому концу глефы, обволокла кости во всем