теле духом и со всей силы запустила оружие. Словно болт баллисты, глефа вонзилась в мерзкий глаз. От боли червь загудел, и накренился, сменив направление.

— Не останавливайся!

В последний момент Таршин протиснулся в узкое ущелье. Грохот позади подогнал зверя все сильнее, содрав бока, он выполз обратно на кладбище.

Толпа расхитителей удирала, они хотели забрать кутов. Но лишь часть зверей уцелела.

— Куда? — паникуя спросил Фин.

«Прямо и вниз».

— Прямо, там спуск! — крикнула Рюга, и длинной костяной рукой подхватила валяющуюся в песке глефу, она оказалась шире, а древко толще.

Фин выполнял, поводья в его руках от дрожи дергались волнами. Вдали гон увидела, как Алмас ловко запрыгнул на орущего кута и направил его к своим. Так он подобрал пару человек. Червь развернул рожу в сторону парня, проломал скалу, которая ограждала кладбище и пополз к нему.

Рюга с Фином уже убежали далеко, — «Черт, пацан, что ты творишь?!» — думала она, продолжая наблюдать как Алмас отлавливает кутов.

— Фин, я помогу ему! — заявила Рюга и собралась прыгать.

— Нет, посмотри внимательно! — одернул ее сильфир.

Гон быстро сообразила. Алмасов, которые собирали кутов было несколько и стало очевидно — они все иллюзии.

— Поняла.

— Рюга!

Гонкай посмотрела на дорогу впереди, спуск был, но он кишел уменьшенными версиями червя. Проход трясло, сверху текла пыль. Толпа белых зубастых лент длиной с Таршина быстро стекались к ним.

— ГОНИ! — гаркнула Рюга.

Она соскочила. Рвалась вперед кута, разрезая червей едва уловимыми взмахами глефы. Сильфир видел только то, что оружие вмиг перемещалось в другое положение. Толстая хитиновая чешуя червей расходилась как бумага. — «Я впервые вижу ее с оружием… Вот о чем она говорила!» — осознал Фин, наблюдая, как каждое движение гона усиливалось скелетом так же, как у внутренних духом.

Один монстр извернулся в последний момент. Глефа вильнула и погнулась о камень. Гон тут же ударила тварь ногой в клыкастую челюсть, отчего голова монстра оторвалась с мясом.

Фин дрожал все сильнее, наблюдая вихрь. Гон разрывала их костяными руками, лишь немного сбавив темп. Впереди замаячила пустыня.

Буря исчезла.

Заляпанная молочной кровью, Рюга рубанула подсечкой последнего червя на пути, схватила трепыхающуюся тушу и запрыгнула на Таршина. Грохот позади стал ближе.

— Он идет на твой дух! — крикнул Фин.

— С чего ты взял?

— Просто догадка.

«На лево».

— Фин, влево!

Кут выбежал из туннеля. Сильфир направил его вдоль скалы. Внизу сквозил глубокий обрыв. Через мгновение за их спиной с грохотом пронесся зубастый лес.

Куски скал обваливались, формируя пыльную лавину.

«Замри».

— Фин, стой! — крикнула Рюга, и потянулась к поводьям.

— Нам надо бежать!

— Доверься!

Если бы они двигались еще хоть секунду, на них свалился бы валун размером с дом, который скрывал уступ над головой. Таршин заблеял в ужасе. Глыба обвалила и без того узкий проход. Пролет стал больше десяти метров.

Фин тяжело дышал.

— Отведи его назад, — сказала Рюга.

— Зачем?

— Сам как думаешь?! — Гон спрыгнула.

Сильфир натянул поводья, кут попятился. Когда Фин пришпорил Таршина, Рюга побежала рядом. Зверь впервые в жизни ощутил такую легкость. Рюга поставила ему опору под хвост и живот. Со всей силы гон метнула кута, который заблеял как резаный. Хлопая ушами-лопухами, полетев над пропастью, Трашин решил придать себе дополнительное ускорение пуканьем…

Гон заорала. Чудом ей попадались выступы, за которые можно было зацепиться, чтобы перебраться следом.

— Не используй больше дух!

— Поняла.

Когда Рюга приземлилась в седло, они оглянулись. Белый монстр пополз в песчаные барханы, чтобы развернуть свое гигантское тело.

Уступ по которому они бежали, медленно спускал их вниз. В небольшой расщелине виднелся ручеек. Фин направил кута туда. Зверь прыгнул и бежал по узкой мокрой лазейке.

— Думаю, он нас не увидит.

— Ага… — ответила Рюга ладонью счищая белую кровь червей, терпкая, она хотя бы не воняла.

Гон заметила, как с седла сползает ошметок червя. Из хитиновой пластины выглядывали белые мясные волокна. Девушка взяла гигантский кусок, который оказался легче, чем она думала. Сунув его Фину в лицо, спросила:

— Приготовишь?

Гон и сильфир до самого вечера шли по узкому туннелю. Рюга пару раз выпрыгивала наверх. Вокруг завывало все то же скалистое плато с кристаллическими шипами. Возможности поднять Таршина выше не представлялось. В конце дня путники нашли место для ночлега в небольшом кармане ущелья.

Насобирав веток они, благодаря поделке Фина, еле как разожгли костер.

— Я волнуюсь о Михиле, — сказал сильфир, вертя на палочке мясо червя.

— Понимаю… Я о своем тоже волнуюсь, — ответила Рюга, попавшая под гипноз огня, она мяла щеки, сидя клубком. — А чего он улетел-то?

— Не знаю, с ним бывает такое, потом он всегда находит меня, — сильфир улыбнулся, — обычно с кучей наворованных вещей в животе.

— Кстати, он столько всего в желудке таскает, он ж мелкий, как у него получается?

— Ну-у-у, я не знаю наверняка, — ответил Фин и посмотрел на Рюгу, — если честно, у меня есть догадки.

— Не томи-и-и, рассказывай, — подбодрила его девушка.

— Он, похоже, как-то связан с древней Имперской казной, в неограниченном количестве может отрыгивать монеты и сокровища первого престола. Я со своей командой установили, что это почти наверняка исчезнувшее хранилище под Старой столицей.

— После войны рун?

— Именно, оно захоронено в тайном месте, хотя его ищут уже две сотни лет.

— И как это связано с Дурко?

— Я не знаю, — Фин резко одернул мясо, оно обуглилось и дымилось вместе с веткой, на которую было насажено, — но это вдвойне странное совпадение.

— Дай уже мне, есть хочу, — сказала Рюга и вытянула руку.

— Горячее. — Сильфир передал палочку, та сломалась и полетела в угли. Девушка резко выхватила ее костяными пальцами и начала обдувать пепел, — я имею в виду, что Михиль явно не с нашего материка.

Рюга слушала Фина вполуха и обдирала обугленную кожицу с мяса, попутно выковыривая жутко пресные кусочки, которые напоминали белую кучу пальцев, связанных вместе.

— Ну, носорог тоже не похож на зверей с Мактана, — бубнила Рюга, перебрасывая мясо во рту, чтобы остудить.

— Да, — задумчиво сказал Фин, вдруг засек улыбку Рюги, — чего?

Улыбка становилась шире, сильфир совершенно не замечал, что его порция мяса уже давно в углях на перегоревшей палочке.

— ААА!

— Ха-ха-ха.

— У меня проблема… — сказал Фин, вылавливая мясо.

— Какая?

— Когда меня схватили, ну, на том захоронении, отобрали лежак, — он сморщено улыбался и поглядел на девушку прищурившись.

— Поспишь со мной, — сказала Рюга, с улыбкой добавила, — тронешь, поколочу.

— Да ты и так можешь поколотить, — сказал Фин. — Я думаю…

— М?

— Когда мы убегали, ты так верно принимала решения, как тебе удается?

— Повезло, — ответила