длинную лестницу. Серые стены начинали давить на мозг и плюнув на осторожность, помчался вперёд со всей возможной скоростью.

— Наконец! — радостно выдохнул я, когда стены резко ушли в сторону, и я оказался в белоснежном зале с двумя рядами колонн по бокам.

Впрочем, долго радоваться мне не позволили. Из — за дальних колонн вышло одновременно четыре мерзких существа. Архонты, понял я по тому, как от них сквозило скверной и по потяжелевшему телу.

— Мы уже заждались, — прошептал один из них, я так и не понял который, так как ни один из них не открыл рта, даже выражение чёрных масок не изменилось.

Вся четвёрка казалась одинаковой. Чёрные тела, словно сотканные из тумана. Я уже видел подобных существ хаоса, когда Селюн пыталась попасть в свой божественный план. Её атаковала похожая тварь. А ещё противники казались безмерно сильными, намного сильнее встреченных ранее архонтов.

— И что вы хотите? — спросил я, понемногу отходя назад, в сторону узкого коридора.

— Мы? — одновременно сказала вся четвёрка.

Каждый голос звучал отлично от другого. Мужчина, женщина, старик…

— Мы хотим тебя, мы заждались, так долго ждали…

Другой голос хихикнул и добавил:

— Да, долго, целую неделю…

По спине пробежали мурашки. Снова эти хаоситские трюки. Лучше уж ещё раз сразиться с огромным ящером — кентавром, чем с кем — то из подобных. Слишком сильно они давят на психику. А уж когда их четверо, то тело становиться буквально деревянным.

— Куда же ты? — спросил один из архонтов.

Его голова двигалась странно. Резкие, короткие движение, словно у него нервный тик. Четвёрка противников медленно следовала за мной. Я же посмотрел в противоположный конец зала, там находились ещё одни золотые врата. Только раз в десять больше предыдущих. Только как мне к ним пробиться? Даже один Архонт крайне опасный противник, о четвёрке и говорить не стоит.

Единственный вариант — это встретить их по очереди в коридоре, там мне хотя бы не смогут зайти за спину. Не успела эта мысль возникнуть у меня в голове, как двое противников обратились пылью и облетели меня сзади.

— В тебе много сил… Всё как нам и обещали, будет вкусно, — сказал архонт. Его длинный, похожий на змеиный, язык прошёлся по губам, по подбородку и достал до висков.

От этого зрелища меня передёрнуло.

— И откуда же вы узнали, что я здесь появлюсь? — спросил я.

Хотя ответ мне не особо — то и нужен. Я и так понимал — здесь не обошлось без других богов. Только Мистра или тот из старших богов, кому она рассказала, знали точное местоположение этого подземелье. Я старался гнать от себя мысли о предательстве, но всё сходилось слишком чётко. Да и появление Мистры перед первым из порталов и её слова прощания не давали усомниться в том, кто всё это сделал.

Что же за такой секрет они охраняют, что готовы подставить меня под смерть? Это должно быть нечто действительно крупное и серьёзное. Они не могли не понимать, что я догадаюсь о подставе и, если выживу, то легко могу начать войну уже с ними, а это раскол среди богов.

На рассуждения у меня не оставалось много времени, противники медленно приближались. За последнее время я сильно усилился, но недостаточно, чтобы выстоять против четвёрки подобных врагов.

— Сдавайся, мы не хотим тебя убивать, — неожиданно сказал один из архонтов.

— Если это шутка, то неудачная, — в моих ладонях медленно разгорались две сабли.

— Нет, не шучу, ты раньше хорошо послужил нам, почему бы не продолжить, Защитник?

В этот момент я понял, что они видят во мне в первую очередь не Рэя, а Трора, который долгое время был игрушкой в руках хаоса.

— Что скажешь? — прошептал хаосит.

— Скажу, что не стоит на это рассчитывать, — ответил я и в тот же момент бросился в сторону арки портала.

Похоже, твари ожидали от меня чего — то подобного. Они среагировали моментально. С пальцев каждого архонта в мою сторону рванули десятки тонких жгутов. И что самое плохое, двигались они намного быстрее меня. Миг и меня спеленали от пяток до головы. В нос ударила вонь. Кости захрустели от давления. Меня приподняли над полом на полметра.

Я старался вырваться, но сила этой четвёрки намного превосходила мою. Елей рванул внутрь тела, наполняя его силой. Мышцы наполнились силой, и я дёрнулся в сторону. Бесполезно. Что ж тогда придётся по — другому. Обе мои ладони смотрели вниз и были прижаты к ногам. Что ж, придётся потерпеть.

Золотой огонь хлынул вниз, расщепляя одновременно и чёрные жгуты и обжигая мои ноги невыносимой болью. Архонты одновременно зашипели.

— Не нравиться? Это хорошо.

Жгуты быстро плавились, и у меня появилась возможность немного изменить положение ладони. Огонь рванул вверх, словно фонтан. Миг и я оказался свободен. Сабли уже полыхали в руках, и я бросился на ближайшего противника. В последний момент Архонт попытался уйти с линии атаки, но не успел.

Сабля, в которую я влил почти три тысячи елея, с одного удара перерубила противника пополам. Расточительно? Естественно. Я потратил треть от общего запаса елея, но мне нужно было убить тварь наверняка, а подобную концентрацию божественной силы в сабли практически нереально пережить.

Тройка оставшихся Архонтов застыли в изумлении, не веря, что их собрат только что пал за секунду. Эти секунды позволили мне подхватить сердце Архонта с пола и выбрать опцию. Я выбрал очищение провинции от скверны. Вроде бы не самый удачный вариант в моих обстоятельствах, но если местность не принадлежит хаосу, то и твари теряют значительное количество сил. Будем надеяться, что это распространяется на Архонтов.

В потолок ударил столб света, и к моему удивлению проделал в нём полуметровую дыру. Зал затрясло, несколько колонн упало. К моей радости одна из них рухнула на голову архонта. Впрочем, ему это никак не повредило, не та категория созданий, чтобы подобное могло им повредить.

Я же не стал медлить, елей в сабле ещё действовал и не успел выгореть до конца. Метнулся к следующему противнику. В мою сторону с трёх сторон рванули чёрные плети, но я был к этому готов. Из моей спины вылетели золотые хлысты и рванули наперерез своим собратьям.

Чёрные и золотые плети переплелись в воздухе, те же что прорвались, я разрубил саблей. Архонт пытается сбежать. Даже на оплавленном лице я вижу застывший ужас. Сабля бьёт архонта острием в лоб и пробивает его навылет. Дёргаю саблю вниз, разрезая врага напополам.

Подхватываю сердце и засовываю его в сумку. Подобная штука мне ещё понадобиться. Вливаю последние тысячи елея в саблю и мчусь к оставшейся двойке. Противники не дураки, разлетаются в стороны и начинают обстреливать меня чёрными сгустками.

Шиплю от боли. Каждый снаряд ощущается так, словно это ведро кипятка, что вылили на голое тело. Архонты носятся по залу, не давая мне возможности приблизиться к ним на расстояние удара.

— Тебе всё равно не победить, — злиться один из архонтов.

— А мне кажется, что вас осталось вдвое меньше, чем было ещё минуту назад.

Елей в сабле выгорел, и противники пошли в атаку. Чёрные щупальца встретились с моими плетями, архонты кружили вокруг меня на расстоянии пары метров. Их пальцы, до этого момента похожие на человеческие, удлинились на полметра и стали похожи на кинжалы.

Теперь настала уже моя очередь отступать. Архонты наседали и теснили меня. Я пропустил несколько ударов. Грудь рассекли четыре рваные раны из которых сейчас вытекала золотая кровь. Пострадало левое плечо. Теперь я почти не мог двигать одной из рук.

Я отступал до того момента, пока не оказался в коридоре, из которого и попал в этот зал. Несколько метров в ширину, он не позволял противникам наседать на меня вдвоём. При этом я продолжал отступать, а сердце поверженного архонта дожидалось своего часа. Прежде чем использовать его, нужно потратить все свои силы и как можно сильнее измотать противников.

И да, они тоже получали раны. Путь моего отступления был усеян небольшими чёрными кляксами. Отрубленные и разложившиеся куски щупалец, которые продолжали атаковать меня со всех сторон. Впрочем, два архонта — это не четыре. Мои плети хоть с трудом, но справлялись.

Архонты бились остервенело, и не подавали признаков усталости. А вот у меня почти не осталось елея. Последние капли улетучивались.

— Переходи на нашу сторону вновь, и ты получишь силы, о которых и мечтать не мог, — сказал один из архонтов.

— Твои силы на исходе, — добавил второй, тот который стоял за спиной своего союзника.

— Нет, — ответил я и активировал сердце.

Одним из его