пиар. И невиданным богатеем себя новый наместник выставил и политический рейтинг наберет, когда какого-то бедолагу схватят и обвинят в похищении его дочери.

Уверен, уже сегодня дерзкий главарь или даже целая банда будет схвачена. А возможно, наместник убьет сразу двух зайцев, сделав заказчиком похищения какого-то неугодного политического оппонента. Он и станет нанимателем банды преступников. В город приехал настоящий политик. Нужно приглядеться к его действиям и заявлениям повнимательней. Уж очень манера действий отдает, буквально, попахивает политическими играми моего мира, где любой факт перекручивается и выставляется в нужном выгодополучателям свете.

А эта молодая госпожа Лэй, как её там? Вроде, Лэй Сяо, она случайно не родственница той госпожи Лэй, ученицы столичной академии, что обвинила меня в ложном домогательстве? Фамилия у них одинаковая. Нужно выяснить, нет ли у этой интриганки старшей сестры в академии. Ох чую, я ещё не раз с этими двумя пересекусь. Я же теперь фаталист, верю, что все встречи не случайны. Нас ведет известная только богам судьба.

Позавтракав, я пошел досыпать недостающие мне для полного комфорта, несколько потраченных на вылазку утренних часов, а с обеда начну медитацию на колесах. Вот уже и деньжат на это от нового спонсора, раздающего золотые гири, немного получил. Можно и пару духовных камней прикупить и пилюльками на ближайшую неделю закупиться. По текущим, имеющимся у меня запасам золота и доступным на них ресурсам седьмой уровень концентрации Ци у меня почти в кармане, но что дальше?

Похоже, выбора нет, придется идти сдавать экзамен на подмастерье алхимика, а когда в гильдии никого не будет, попробовать добыть ингредиенты и сделать пилюли для себя. Если покупать их в гильдии по безумным ценам, никаких денег на дальнейшие ускоренные сеансы совершенствования не хватит. Но это так, предварительный план. Есть ещё вариант, ещё раз посетить поместье наместника и похитить его дочь по-настоящему.

Он уже готов был отдать за неё целую гору золота, будет ли он также щедр, если я устрою похищение намного хитроумнее, чем пыталась провернуть его странная, малолетняя дочь. Почему-то ограбить клан Лэй, причастный к пленению меня в академии, из-за чего я не спас пятую принцессу, не казалось мне чем-то преступным, но всё же лучше перед этим немного подкачаться. Как-то стрёмно слишком рисковать и применять боевые техники, при моей, не доведенной до ума, хрупкой энергетической системе.

Короче, план пока тот же, качаемся, ищем деньги на ресурсы для прокачки и опять качаемся. По моим расчетам, с допингом и новыми методами эффективной прокачки, седьмой уровень я возьму уже через десять-двенадцать дней, дальше даже без допинга, на восьмой уйдет всего около месяца, а если всё получится с похищением и выкупом Лэй Сяо, то камней и пилюль мне хватит до десятого уровня концентрации, который реально добыть за два месяца, а там и сектанты пожалуют или не пожалуют, но это не особо важно. Я буду готов их встретить, если придут, а нет, так нет, не очень-то и хотелось. У меня в планах самому стать богом, а эти нездоровые состязания Небесных богов меня к этой цели никак не приближают.

Я могу и вовсе на них забить и дальше заниматься своими делами. Но если враги всё же заявятся, то я заставлю их об этом пожалеть. Всё, любой кто встанет у меня на пути к обожествлению, будет сметен, но пока я слаб только и остаются медитативные покатушки с пилюльками, попытки пробиться в гильдию алхимиков. Работы непочатый край, но сначала просто сон. Здоровый, утренний сон. Скорее бы мои помощники отыскали у кого сейчас "Нефрит чистого сердца". Нет, не буду пока тратить всё золото. Нужно сохранить часть для экзамена в гильдии и выкупа артефакта, если кто-то выставит его на продажу.

Засыпая с этой мыслью, я даже не догадывался, как желанная мечта быстро станет явью. Я и глаза после утреннего сна продрать не успел, как прибежала Фу Мэнсю и радостно сообщила, что разыскиваемый мной бирюзовый нефрит, полностью соответствующий моим описаниям, продается в одной из недорогих южных лавок. Думаю, не нужно объяснять, за сколько секунд я оделся и был готов следовать за девушкой. Моя прелесть объявилась, хотя я уже думал, что наша встреча больше не состоится. Ноги сами несли меня вперед, но в лавке меня ждал не один сюрприз, а сразу три. Жизнь полна сюрпризов, правда, не всегда приятных.

Глава 08 Тайник клана Му

Я удивился, как Фу Мэнсю вообще отыскала это странное заведение. Небольшая лавка располагалась в самом бедном районе Турфана, в стороне от главной торговой улицы этого квартала и вообще не имела входа или прилавков, доступных из общего переулка. Попасть в неё можно было только с внутреннего двора какого-то пустующего днём, злачного заведения. На длинных веревках, стройными рядами здесь было развешено недавно выстиранное, постельное белье. Много-много простыней, наволочек и даже покрывал.

Здесь располагалось не то какое-то нелегальное питейное заведение, вечернее казино с гостиничными номерами для тех, кто задержится допоздна, не то притон с борделем, а эта лавка больше походила на пункт скупки краденого, часть которого тут же и выставляли на продажу. Неприятный внешне и по поведению торговец с повязкой на левом глазу, кинул на меня хмурый, подозрительный взгляд, и как-то особо мерзковато причмокнул губами, оценивая внешность моей помощницы, после чего неприветливым тоном предупредил:

— Мы скоро закрываемся. Если что заинтересовало, не тяните, берите быстрее. Указанная рядом цена окончательная. Никакого торга. Если что-то не устраивает, проваливайте туда, откуда пришли.

Я впился глазами в нефритовую табличку в нижнем ряду грубо сколоченной, открытой витрины и не смог скрыть посетившего меня, чудовищного разочарования. Похожий по размеру и цвету, но содержащий совсем другой узор, гравировку символов и скорее тёмно-салатовый, чем бирюзовый цвет предмет, не являлся страстно искомым мной бесценным артефактом, ради которого я взял с собой к торговцу все свои сбережения и пересек город за несколько минут.

Мало того, что предмет был совсем не тот, так ещё и цена кусалась. Полторы тысячи — это всё, чем я сейчас располагал. Правда, вскоре выяснилось, что цена указана в серебре. Благо, я не засветил золотые, а помощница Мэнсю, более привыкшая вести диалог с местными торговцами, первым делом уточнила, в каких монетах указаны все цены. Те что с палочкой за цифрой, вообще указаны в меди, с двумя — в серебре, имелись тут и те товары, что продавались