моём случае, лишь первый час будет максимально эффективным, а продолжать лучше переместившись в сторону минимум на шестьдесят-сто шагов. Да, радиус истощения среды составляет примерно от тридцати до пятидесяти шагов во всех направлениях от позиции старта медитативной культивации.

Этих знаний мне никто из моих помощников не поднес на блюдечке. Я сам всё выяснил и вымерял, хотя надо признать, что никто из них не занимался сеансами домашней культивации, с трехразовым питанием, прогулками за городом на природе и прочими мелкими радостями, когда надоедает сидеть в одной комнате круглые сутки. Мои помощники сразу шли к священной горе, находили природный источник Ци и по-взрослому, уходили в глубокую культивацию на пять-десять лет, а иногда и на все двадцать. Вот настоящий, легендарный уровень задротства!

И им было плевать, что в это время их знакомые среди смертных или недавно принятые ученики состарятся. Закоренелым бессмертным, живущим тысячи лет становится всё равно на проблемы обычных смертных. Они для них, как утренняя роса, как насекомые, родившиеся с утра и ушедшие в землю с закатными лучами. Масштаб времени в сознании уже совсем другой и отношение ко всему меняется. Чувства отмирают. Они неуместны, когда впереди всего пара шагов до превращения в поистине бессмертного бога.

Мои помощники проскочили этап концентрации Ци за каких-то пару лет и никогда больше к нему не возвращались, а так как культивировали они запойно, уже в начале по несколько дней кряду, с редкими перерывами на сон и еду, то и подобных очевидных открытий они не совершали. Их направляли мудрые наставники, которые тоже мало что объясняли в деталях. С высоты их опыта, это незначительные мелочи. Очевидно, что нужно культивировать в лучших условиях и середина людного города к ним никак не относилась. Здесь масса других молодых культиваторов. Все понимающие это простое правило идут в горы, к природе, сами ищут мощный природный источник, платят за посещения уже обнаруженного или создают его сами, размещая вокруг себя излучающие духовную энергию или просто притягивающие к практику Ци артефакты.

Сильные человеческие эмоции также являются источником потоков энергии, причем их окраска не имеет значения. Радуется человек или злится, он излучает. Надо брать. Мой новый план созрел довольно быстро. Нужно медитировать рядом с местом, где часто проходят поединки боевых мастеров, то есть возле двух городских арен или там, где люди сжигают своих умерших. Я опробовал оба эти места, попросив приглядеть за мной помощницу Фу Мэнсю и установил, что в местах проведения церемоний захоронения очень много халявной энергии, но её поглощение и на меня производило депрессивный эффект. Всё же, на моем уровне я ещё не способен очищать энергию, лишать её эмоциональной окраски. Я беру её в таком виде, как есть, и это тоже может привести к нарушению внутренней гармонии. Самая чистая и нейтральная, естественная энергия исходит из природных источников, из леса, дикого луга, от горной реки или озера. Причем, чем выше, тем энергия чище и легче.

Открылась ещё одна причина, почему отшельники и даосы уединялись в горах, там дышится тяжелее, но энергия легче и приятней. Неделю экспериментируя с разными источниками, я пришел к трём важным принципам. После часа культивации на одном месте, не важно в городе или на природе, необходимо смещаться в сторону на сотню шагов, а ещё лучше на две и не возобновлять практики на одном и том же месте чаще, чем один раз в три дня. Эти открытия вызвали соответствующие изменения в принципах моей дальнейшей культивации.

За городом мне нужно было сопровождение наблюдателя, чтобы он резко вывел меня из транса в случае опасности, но постоянно напрягать Фу Мэнсю мне было неудобно, плюс она могла вовремя не среагировать. В общем, опасно. К тому же у меня для неё имелись и другие важные задания.

Вспомнив, что где-то ещё может всплыть неиспорченный мной артефакт, легендарная нефритовая табличка, я приказал девушке обойти все магазины города, где её могли бы выставить на продажу и собирать все слухи, которые могли бы указывать на место пребывания её обладателя или покупателя, если её уже кто-то приобрёл.

Я также приказал двум другим помощникам искать того нищего с внучкой, живущего или в бедном районе на юге города или где-то за городом в трущобах под внешней южной стеной или небольшом поселке из халуп ниже по реке и рядом в лесу. Объемы поисков колоссальные. Раздал всем задания, а сам принялся городить новую схему для практик.

Решил, что раз большой разницы в концентрации Ци в городе и на обычной природе за городом нет, я просто буду перемещаться внутри города по определенным, отстоящим друг от друга точкам, и замерив расстояния шагами, выбрал четыре гостиницы, номера которых я смогу снять на день ради разового часового сеанса раз в три дня.

Кроме гостиниц в поле зрения попал дикий сад, имеющий четыре подходящие точки, несколько усадьб, где можно было по-тихому прикорнуть на часок у задней стены ограды, фонтан и две беседки у арены, задний двор гильдии алхимиков, вернее, глухая стена, между их забором и городской стеной. Там узкое место для одного человека, но протиснуться и присесть на час можно. Никто и не заметит. Четыре точки я также присмотрел в пустующем в последние два месяца поместье бывшего наместника, как раз по углам.

Одно место приходилось как раз на мой старый дворик, где мы счастливо, как влюбленные молодые супруги жили с Лань Эр полтора месяца. Может для неё все было не так, но я точно был счастлив. Вспомнил о ней и опять сердце защемило. Никого мне из прошлой жизни не было так жалко, как её. С ней словно что-то вырвали из груди. Осталась незаживающая рана. Я даже прибрался в нашем домике и во дворе, сам помыл полы и застелил на пустую кровать чистое постельное бельё. Хотел воспроизвести атмосферу, в которой когда-то был счастлив, но без самой Тан Лань Эр, это разумеется, было невозможно.

Я использовал поместье наместника и милый сердцу домик для вечерних, самых поздних сеансов культивации по схеме, а если начинался ливень, то и вовсе ночевал там, чтобы не возвращаться по непогоде в комнату в доме семьи Фу. Моя новая схема культивации действовала прекрасно. Смог с ней выйти на прежний уровень сбора и концентрации Ци, до конца дня взял растянувшийся неумелыми действиями на две недели многострадальный пятый уровень. Ещё десять дней занял