– А ведь втроем у нас и вправду больше шансов, – заметил врач. – У вас нет еще одного огнедыха?

– Нет, но раздобудем в бою, – сказал Кример. – На таких небольших дирижаблях команда человек десять максимум. С людьми Шу: по пять на брата. Сдюжим как-нибудь.

По его тону нельзя было понять, он так мрачно шутит или вправду верит в хороший исход.

– Беги наверх. Закрой ставни и принеси мой саквояж, – приказал он механику.

– Черный вход! – всполошился Теон.

– Уже закрыла, – раздался женский голос.

Из коридора показалась Тиана с топором в руках.

– Зачем ты вернулась?! – в отчаянии простонал Сет-Дар.

– Я не хочу больше бегать по лесу, как зверь. И лишнее оружие вам пригодится.

– Вот теперь мне точно полегчало, – саркастически заметил Кример. – Кончатся патроны, вопьешься им в глотку.

Тиана одарила парня таким яростным взглядом, что, казалось, готова перегрызть ему горло прямо сейчас. Сет-Дар торопливо забрал у нее топор:

– Помоги мне на втором этаже.

Они побежали наверх. Когда механик закрывал ставни в номере Дарии, дирижабль уже завис над площадью перед постоялым двором. По веревкам из гондолы спускались вооруженные люди. В этот момент механик понял, насколько глупа их затея. Даже если бы они были хорошо вооружены, сложно оборонять все подходы к дому. Он подхватил саквояж Кримера и спустился вниз.

– Думаете, они станут штурмовать постоялый двор на глазах у крестьян? – спросил Теон.

– Им не до любезностей. Если я прав, то мы разворошили шпионское гнездо Дантара. Ставки слишком высоки. Они не дадут нам уйти из Кровавой долины живыми. Идите к окнам на втором этаже. Возможно, они захотят пробраться в дом через крышу… – Кример замер, прислушиваясь.

У входной двери слышалось какое-то шипение.

– На лестницу! – закричал химик.

Сет-Дар схватил за руку Тиану и рванул по ступенькам. Через несколько секунд раздался ужасный грохот, постоялый двор тряхнуло. Нападавшие не стали церемониться и просто взорвали входную дверь. Затем бандиты открыли огонь. Судя по темпу стрельбы, один из огнедыхов был палубным, бил прямо с дирижабля.

Сет-Дар поднялся с пола. Тиана сидела рядом, Кример тоже успел взбежать на второй этаж, и лишь Теона взрыв застал на лестнице. Сейчас он, оглушенный, на четвереньках полз наверх. Шальные пули свистели над его головой, но пока враги стреляли с улицы вслепую.

Механик спустился на несколько ступенек и помог врачу подняться. Он бросил взгляд на первый этаж: входную дверь сорвало с петель. Теон ошалело мотал головой, приходя в себя.

– Смотрите за окнами, чтобы не зашли с тыла, – химик достал из саквояжа динамитную шашку и обрезал фитиль почти под корень.

Внизу, уже внутри постоялого двора, прогремел еще один взрыв, правда, не такой мощный, как первый, а сразу за ним еще один.

– Серьезные ребята: пустили в ход ручные бомбы. Чувствуется военная выучка, – заметил Кример.

Выстрелы стихли.

– Хорошо, что мы ставни закрыли, – заметил Сет-Дар. – Они не смогут бомбы в окна бросать.

– Я бы на их месте просто подожгла постоялый двор, – хмуро обронила Тиана.

Кример выглянул с лестницы и тут же начал стрелять. Враги, уверившись в своей силе, пошли на штурм. Химик успел разрядить весь барабан, прежде чем ему ответили. Кример отступил на верхнюю площадку, куда пули не долетали, схватил динамитную шашку, поджег и кинул вниз. Почти сразу раздался взрыв. Выстрелы стихли.

– Это их остудит, но сомневаюсь, что остановит. Смотрите за окнами.

Некоторое время было тихо. Снаружи слышались чьи-то неразборчивые возгласы.

– Как бы им и впрямь не пришла в голову мысль поджечь здание, раз мы так огрызаемся, – заволновался врач.

На улице вновь возобновилась стрельба, затараторил палубный огнедых дирижабля. Однако на этот раз огонь велся не по постоялому двору.

– Неужели крестьяне решили прийти к нам на помощь? – обрадовался Сет-Дар.

– Сомневаюсь, чтобы мужики поперли против наемников, – насупился Кример. – Да и огнестрельного оружия у них нет. Слышите? «Стрекач» заливается.

Теон осторожно приоткрыл ставни в комнате Дарии.

– Они улетают! – удивленно воскликнул он и распахнул окно.

Дирижабль уже поднялся над домами. Палубный огнедых захлебывался от ярости, поливая огнем невидимого противника. Корабль удалялся в сторону замка.

– Кажется, нашелся охотник покрупнее, – хмыкнул Теон. – Вопрос только: радоваться ли этому нам?

– Сейчас узнаем, – Кример решительно заковылял вниз по лестнице.

Сет-Дар спустился за ним. Первый этаж представлял из себя жалкое зрелище: выбитая дверь, разнесенные вдребезги столы и стулья, изрешеченные пулями ставни и перегородки.

У входа лежали двое убитых наемников. Судя по одежде, это были бойцы с дирижабля.

– Староста придет в ужас, когда увидит такой разгром, – ухмыльнулся Теон.

– Для него это будет самым малым наказанием за службу контрабандисту и предателю, – сурово сказал Кример.

Защитники вышли на крыльцо. Посреди улицы, помимо трупа Шамула, лежали еще двое убитых контрабандистов. Эти точно пали не от пуль защитников. Кример смело двинулся через площадь, подняв