а сейчас мы с тобой поедем к одному человеку. Пойдем.

Рики сел в гладер на заднее сиденье. Там же разместился и дядя. А спереди, кроме водителя, уселся крупный, но очень подвижный и пластичный мужчина. Охранник дяди – догадался Рики.

- Снова туда же, - распорядился дядя и гладер, набирая скорость, поехал по улицам элитной части города.

Всю дорогу Рики глядел на красивые дома, утопающие в зелени и невольно сравнивал их с трущобами Раллпуля и запущенностью старого города Лендона. Увлеченный видами города, Рики не заметил, как они въехали в чье-то владение. Внешний вид большого, по-настоящему роскошного особняка, потряс парнишку. Дядин дом смотрелся совсем неказисто по сравнению с увиденным.

У входа в дом стояло двое стражников с бластерами, горящие зеленые огоньки в них показывали, что охрана готова стрелять без промедления.

Внутреннее убранство дома тоже поражало воображение. Впрочем, Рики далеко не пустили, открыв дверь в одно из ближайших к входу помещений. Вместе с ним зашел и дядя.

- А мы где?

- Это дом сенатора Айсберна.

- А что такое сенатор?

- Ты не знаешь? – удивился дядя. – Сенаторы – ближайшее окружение нашего правителя. Самые близкие к нему люди. Очень влиятельные. С сенатором Айсберном я работаю. Будь почтителен и…

В это время, не дав дяде договорить, в комнату вошел довольно упитанный мужчина, впрочем, совсем не рыхлый. Да и взгляд мужчины отдавал силой и властностью.

- Расскажи про Запретную долину, - велел сенатор.

И Рики начал свой рассказ издалека. Сенатор быстро его остановил.

- Мне это не интересно. Говори про находку

- Мы с отцом находили дважды. В первый раз – гладер, а во второй раз – выброшенные диски от агрегата для терраформирования.

- Говори про гладер. Что в нем нашли?

- Два бластера. И еще две запасных батареи.

- Там было еще что-то?

- Больше ничего. Кости только. Людей и гиротама. Но мы и не искали, хотели проверить всю долину, а потом вернуться и покопаться в этом гладере.

- Каким был гладер? Какой конструкции?

- Я таких раньше не видел. Не грузовой – точно. Но и не скоростной. Он выше скоростного и стенки, кажется, толще.

Сенатор сжал крепко губы и подался вперед.

- Сможешь нарисовать?

- Да.

- Вот бумага и ручка.

Рики постарался вспомнить, как выглядела их находка и начал воспроизводить ее на бумаге. Когда закончил, сенатор схватил листок, достал наладонник, точно такой же, какой был у дяди Эвина, поводил пальцами, остановился, рассматривая что-то на наладоннике, а затем откинулся на спинку кресла.

Дядя, все время сидевший молча, вопросительно посмотрел на сенатора.

- Да, да. Будто ты меня не просканировал, - облегченно сказал сенатор. – Твоему брату чертовски повезло.

Повезло? Его же убили! Рики поразило, сказанное сенатором.

- Так, значит, ничего больше, кроме бластера и батарей, вы не нашли?

Рики почувствовал сильнейший эмпатический удар. От неожиданности он его чуть не пропустил, стенка стала быстро разваливаться, но Рики тут же ее восстановил. Но дядя, кажется, что-то почувствовал.

- Рики, что-то не так? Я сейчас тебя проверил, так надо было сделать, это очень важно. И ты странно отреагировал на вопрос сенатора. В чем дело?

Его раскрыли? Не надо было расслабляться, а он утратил контроль, опешив от того, что этот сенатор сказал про его отца… Хотя это мысль.

- А чего он? - Рики обиженно кивнул на сенатора.

- Объясни.

- А чего он радуется, что отца убили? Смеется, говорит, что папе чертовски повезло.

- Теперь понятно. Мистер Айсберн, мальчик подумал, что вы плохо отозвались про Ирвина.

- Нет, малыш, я имел совсем другое. Нет, я сочувствую твоему горю. И горю твоего дяди. Просто я не так выразился. Меня очень заинтересовала ваша находка. Но ты о ней и о нашем разговоре должен молчать. Если не хочешь, чтобы не повторился твой кошмар. Ты меня понял?

- Да, мистер.

- Вот и правильно. Значит, в Запретной долине крайшев больше нет?

- Я не уверен. Мы с отцом просмотрели только часть ее.

- Впрочем, это не важно. Помнишь, в каком месте был гладер?

- Конечно.

- Очень хорошо. В ближайшее время тебя туда отвезут, и ты покажешь, где гладер.

- Но… наш сосед купил права на долину. Обманом.

- Это мелочь.

- Как бы этот сосед нас не опередил, - встрял в разговор дядя.

Сенатор нажал кнопку вызова, и в комнату вошел молодой мужчина.

- Яцек, проверь по базе… как его зовут? – последние слова относились уже к Рики.

- Жера.

- Фамилия?

- Я не знаю. Я всегда его называл дядя Жера.

- Ладно. Имя – Жера, фермер в Запретном поселке. На днях оформил права на Запретную долину. Узнай, кто он и что.

Когда молодой человек (помощник сенатора, что ли?) вышел, Айсберн брезгливо продолжил:

- Не думаю, что это интересно. Обычный навозный червяк этот Жера.

Через минуту на столе у сенатора зажегся огонек.

- Да.

- Мистер Айсберн, я пробил этого Жера, информацию сбросил вам.

Сенатор достал наладонник и поработал пальцами.

- Ого! – он поднял удивленное лицо. – Этот Жера Трайси еще тот фрукт. Прибыл к нам из Брамингейма. И с деньгами. На землях Лендона потратил сто шестьдесят танталов. Ну-ка, мальчик, ответь мне, много ли он зарабатывал?

- Деньги у него были. Землю купил, гладер, броники.

- Я знаю, что деньги были. Много ли он зарабатывал на этой земле?

- Нет, наверное, немного. У него ничего прибыльного не было. Участки – обычные. Разве что яблоневый сад, но яблоки он менял очень дешево. У отца была вертовая рощица, которая давала половину денег, так мы с отцом жили совсем не богато.

- Ты понял? - обратился сенатор к дяде.

- Надо поторопиться, пока этот Жера не нашел накопители. Ставка слишком велика. Нельзя терять ни секунды.

Накопители. Рики понял, о каких накопителях идет речь. Это те цилиндрики, которые он нашел в том погибшем гладере. И которые сейчас лежат у него в кармане. Вот о чем так настойчиво спрашивал сенатор, когда интересовался, что, кроме бластеров и батарей к ним, нашли они с отцом.

Признаться? Отдать им накопители? Но из-за них убили отца, а этот сенатор не производил впечатления хорошего человека. Такие, как Рики, как его отец, были для сенатора, как он там сказал? Обычными навозными червяками. И ему теперь отдать