Мы довольно давно уже не делали рейдов по домам и магазинам, да и отряд наш разросся. Модификантки ели порой ненамного меньше меня. И это притом, что их талии были меньше моего бицепса. Пища словно в черную дыру проваливалась или сразу превращалась в энергию. Мистика, да и только.

— Как тебе твоя первая ночевка с высококлассной подушкой? — обратился я к Рей.

Обычно хмурая, ничего не выражающая маска на лица дала трещину, и девушка несмело улыбнулась. После чего вместо ответа снова обняла меня. Кажется, я для нее выступал в роли большого плюшевого мишки. Впрочем, подобные знаки внимания мне были приятны. От мелкой язвы и рослой стервы ведь тепла и ласки не дождешься.

— Вот и отлично! — обрадовался я. — Ты всего за день стала частью нашей команды. Не передумала оставаться? Пойдем лучше с нами!

Рей снова погрустнела и отрицательно качнула головой. Выудить у Тени подноготную мне все не удавалось. Почесав голову, я решил оставить уговоры напоследок. В Михайловке мы планировали задержаться на день-другой.

— А ты что там плетешь?

— Шелковую Нить, ку-хе-хе! — откликнулась Ткачиха. — Уже вырисовывается нечто похожее на настоящую ткань!

Точно, она ведь изучила особый Талант, который позволял вырабатывать особый тип паутины. Мелкая продемонстрировала мне нечто, напоминающее стринги из розовато-серого паучьего шелка.

— Себе оставь. Я такое носить точно не буду!

— Ку-хе-хе!

Лесорубы вовсю трудились с самого утра. Как мне пояснили, сейчас самое спокойное время. Гончие уничтожены, новая стая еще не собралась. Может забрести случайная стая, конечно, но обычно подобное происходило не сразу. Несколько модификантов охраняли вальщиков леса, и этого было достаточно. Нашего участия пока не требовалось.

— Выбирайте, что вашей душе угодно! — расщедрился Стародуб. — Заслужили!

Старик, как оказалось, коллекционировал различную технику, коей после Зомбеца валялось на улицах и дорогах огромное количество. Какого только транспорта у него не было. Помимо мотоциклов и квадроциклов, даже трицикл нашелся. Я с интересом поглазел на здоровый байкерский харлей, но все-таки вынужден был отложить его в сторону. Не особо практичный и по умолчанию громкий. В итоге остановился на классическом околоспортивном мотоцикле. Не слишком мощном, зато малошумном. По крайней мере, на низких оборотах.

Стародуб собственноручно доработал глушители, по максимуму снизив издаваемый техникой шум. Если не гнать и не выкручивать газ, то больше звуков издавали покрышки при езде как по грунтовой, так и по асфальтовой дороге. Это, конечно, не велик, но все же достаточно малошумная техника.

Также старик подарил нам еще одну собственную разработку — небольшой шланг со специальной ручной помпой, которая позволяла без особых сложностей выкачивать топливо из баков оставленной техники. Полезное приобретение для дальней дороги.

Диана Викторовна выбрала себе большой курьерский мопед с квадратным ящиком сзади. Практичный выбор. Будет куда хабар сложить без необходимости тащить рюкзак на плечах. Разумеется, как новички, мы остановили свой выбор на технике с автоматической коробкой передач. Не хватало еще изучать с нуля механику.

— А ты что выберешь? — спросил я у мелкой.

— Я с тобой сидеть буду, не нужен мне отдельный байк, — пожала она плечами.

— Но научиться управлять тебе все равно надо. Мало ли как ситуация обернется.

— Ла-адно, о великий вождь Зеленый Пузан, — иронично заметила та.

А затем начался цирк. Все мы впервые сели на мотоциклетную технику. Благо, хотя бы опыт езды на велосипеде имелся. У меня почти сразу стало получаться помогать себе корпусом, удерживая равновесие. Здесь требовалось больше внимания к элементам управления. Хорошо, хоть о переключении передач не надо было беспокоиться. А то мы бы явно застряли тут на несколько дней за изучением нового транспорта.

Я в целом освоился достаточно быстро. Гонять не планировал, а на небольшой скорости с управлением справиться легко. Разве что при резких поворотах или торможении следовало переносить свой немаленький вес в сторону. Байк в целом справлялся с нагрузкой. Может, он нам с Лолькой и не прослужит десятки лет, но на ближайшее время точно хватит.

Скачиха несколько раз совершала экзотические кульбиты, когда не справлялась со своим мотоциклом. Один раз ойкнула от страха и выпрыгнула из сиденья, сделав красивое сальто. Технику слегка повредила, но в целом освоилась тоже достаточно быстро.

Рей же управлялась с мотоциклом превосходно. На одном из таких она и прибыла в Михайловку, так что тренироваться ей не было необходимости.

А вот мелкой почему-то байки не давались совершенно. Девчонка неправильно рассчитывала угол поворота и наклоны техники, отчего транспорт непременно заваливался. Хорошо, хоть Лолька имела феноменальную Реакцию, так что вовремя выпрыгивала с падающего мотика. Ругалась отчаянно и активно, будто сапожник. Я решил не мучать девчонку. Все равно мы будем передвигаться вместе.

— Надо же. Нашлось что-то, что тебе не по силам.

— Отвали…

Вчерне освоившись с техникой, мы отправились на поиски приключений, еды и, разумеется, модов. Заодно и практиковались в управлении техникой. На дороге встретились с Борисом — средних лет мужчиной невысокого роста с коротко стриженными машинкой волосами и легкой щетиной.

— Мы за модами! — заявил я. — Айда с нами. Треть отдадим поселению!

— В таком случае грех отказываться. Сейчас, схожу за своим «байком»…

Лезвие передвигался на электровелосипеде. На базе имелся топливный генератора для зарядки техники. Конечно, такой транспорт издавал еще меньше шума, но мы смотрели в будущее. Если мы двинем в Авачинск, генератор с собой все равно не потащим. Будем просто сливать бенз с брошенной техники по дороге. Сейчас нам следовало понять, насколько хорошо мы можем управлять транспортом и как сильно агрятся зомбаки на шум.

Мелкая уселась сзади меня, а Рей составила компанию Диане Кроликовне. Лучница не стала брать свой мотоцикл, дабы не создавать лишнего шума. Мы осторожно покатили по проселочной дороге, следуя молчаливым указаниям Тени. Поселок в целом был полностью зачищен, но я решил не ехать сразу в город, а проехаться по округе. Фармить моды в частном секторе все же эффективнее. Борис следовал за нами неотступно.

Разок наткнулись на Гнуса и Гончую, что бродили неприкаянно