class="p1">— Мама, я прибыла не для того, чтобы веселиться. Я хочу знать, почему ты отнимала у меня магию, — тихо, но четко произнесла каждое слово Тина.

— Это очень серьезно обвинение, дочь моя, — зловеще произнесла королева фей.

Я встревоженно посмотрела на Тину. Если она сейчас испугается и отступит, ничего не изменится. Я даже не сомневалась, что ни один человеческий маг не сможет подтвердить, что у принцессы забирали магию, а маги долины фей не рискнут пойти против королевы. Единственная надежда была на Сартарэна. Тонкости отношений королевы и принцессы были за гранью компетенции главы Серого дольмена, но Сартарэн нес ответвенность за Тину Лаварди, адептку академии Ревинтора.

Сейчас серый маг смотрел на королеву с безучастным видом. Раньше, когда я видела такое отсутствующее выражение лица Сартарэна, то считала его каменным. Теперь же я была уверена, что в этот самый момент он с кем-то общается. Скорее всего, с Тариэлем. Бывший иллюзионист утратил возможность создавать фантомы, но получил новую магию, которую сумел использовать для решения привычных задач.

Итак, Сартарэн не собирался встревать в разговор Тины с матерью. Поняв это, королева хищно улыбнулась:

— За свои слова придется ответить. Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю!

14-5

Голос королевы фей дрожал под потолком тронного зала, подобно раскатам грома, но Тина продолжила рассматривать что-то у себя под ногами. А потом вдруг улыбнулась хищно и зловеще, в тот же миг дворец задрожал, как при землетрясении, а каменный пол покрылся глубокими трещинами, из-под которых ввысь устремились ярко-зеленые сочные побеги лиан. Гибкие, сильные и хлесткие они казались воплощением магии феи природы, чей дар долгое время был заключен в блокирующую клетку. А по залу разносился тихий, шелестящий голос Тины:

— Мне не нужно ничего доказывать. Просто знай: эта земля теперь слушается только меня, ее сила отзывается только мне. Больше ты не сможешь использовать меня, как дармовой источник силы и если тебе понадобится помощь, чтобы удержать власть над долиной, ты попросишь меня, как наследную принцессу.

— Обойдешь! Сама справлюсь! Так себе у тебя дар. Подумаешь, отхватила при рождении способность к воззванию к земле и теперь мнишь себя защитницей леса. Ты не воин, Тина! Ты…

— Адептка академии Ревинтора.

— Это ненадолго. Сомневаюсь, что твои мужья оставят тебе время для глупостей вроде учебы. Наследная принцесса принадлежит долине. А тебе давно пора сделать выбор.

— Я их совсем не знаю, — растерянно прошептала Тина, разом растеряв свой боевой запал.

— Значит, пришло время для активного знакомства! — провозгласила королева Зейна и встала с трона. — Аудиенция закончила. Лорд Тель-Сартарэн, как видите, я больше не смогу устроить вам должный прием. Магия вашей ученицы вышла из-под контроля и испортила мой дом. Как его хозяйка я вынуждена приступить к немедленному восстановлению символа Цветущей долины. Ваша тропа…

И королева в самом деле открыла нам переход в лес.

— Каждая встреча с Вашим величеством по-своему уникальна и незабываема, — галантно произнес Сартарэн.

По мне так нагло издевался, и, судя по взгляду королевы Зейны, она это прекрасно поняла.

Тропа королевы оказалась без подвоха. Мы быстро вернулись на болото и обнаружили рядом с ним бледного как смерть Тариэля.

— Эльчик! — взвизгнул, Тина бросилась к эльфу и принялась его ощупывать.

— Совсем ослаб ваш эльф, — надменно бросила Кларисса. — Мне пришлось чистить лес в одиночку.

— Не ослаб, а получил закономерный откат из-за чрезмерных эмоциональных переживаний, — мрачно поведал Сартарэн.

— Так это все из-за меня?! — искренне ужаснулась фея.

Я же почувствовала, что злюсь. Вот безумно злюсь на главу Серого дольмена, притащившего своих заек в женский цветник.

Хотела улучить момент и высказать все, что я думаю о таком положении вещей, но как только Сартарэн издалека поймал мой взгляд, я услышала рядом его тихий голос:

— Ужин, леди Тель-Сартарэн. Вы должны мне ужин.

Понятно. Вот за ужином и поговорим!

* * *

Внеплановую выездную практику обсуждали по горячим следам. Сошлись на том, что Тина уже запредельно крута, раз смогла противостоять своей матери, а пробуждающаяся сила феи природы заставляла всех радоваться за подругу. Сама Тина немного приуныла, осознав, что ей нежелательно встречаться с Тариэлем. А ещё безумно злилась и эмоционально рассказывала, в каком вонючем болоте видела особенности серой магии.

14-6

— Лучше о своей подумай! — одернула ее Фейна. — Тебе нужно куда-то сбрасывать излишки силы.

Тина отчаянно покраснела и буркнула, что не готова прибегать к традиционному фейскому методу. И раз Тариэлю нельзя, то и она как-нибудь потерпит.

— А можно воспользоваться эльфийским методом.

Я выложила на стол книгу авторства Эльнары.

— "Магия Эльнары"? — скептически фыркнула Фейна. — Чем методы эльфов могут помочь огненной ведьме?

— Эльнаре была основоположником теории слияния с природными источниками силы, — неожиданно проявила эрудицию Кларисса. — Она считала, что контролировать приток и отток магии можно, заручившись поддержкой потомков элементалей.

— Но в Элькрасе на всех магов духов не хватает, поэтому методы Эльнары не пользуются спросом, — задумчиво произнесла я.

— В Элькрасе. Но не в Ревинторе, — также задумчиво подхватила Фейна.

Обменявшись взглядами, я решительно кивнула:

— Нужно обсудить это со Сларусом.

— Считаешь, нам нужно вмешиваться в естественное магическое развитие? — засомневалась Дара.

— Согласна. Спешить нам некуда, — кивнула Фейна.

Остальные с ней согласились, потому что еще не знали о моем разговоре с королем. Кажется, я поспешила.

— Лира, ты не согласна? — тут же заметила мою реакцию Тина.

Я хотела, чтобы информация о предстоящей демонстрации в Королевской академии магии исходила от Сартарэна, но испугалась, что девчонки опять сочтут, будто я опять скрытничаю. Поэтому и рассказала о споре с королем и его обещании выдать всем девушкам дипломы и членство в гильдии магов.

— Простите, я не подумала, что не все захотят засветить свой дар.

— Шутишь! Да я буду драться за возможность попасть в команду! — неожиданно объявила Дара.

— Разве твои родители не хотят забрать тебя из Ревинтора?

Дара скорбно поджала губы, прекрасно поняв, от кого я это узнала, но потом кивнула и спокойно ответила:

— Родители могут хотеть что угодно, но если у меня будут членство в гильдии магов… Ты не понимаешь, Лира, что такое свобода и независимость для старшей дочери в семье.

— Недостижимая мечта, — тихо выдохнула Кларисса и отвернулась.

Вот гадство. Кажется, к демонстрационному показу придется готовиться расширенным составом. С другой стороны, в любой команде должны быть запасные.

* * *

Сартарэну не пришлось напоминать мне об ужине. Когда подруги пошли в столовую, я сама потопала к южной башне. Мой внутренний радар утверждал, что Сартарэн находится там. Взобравшись