Громкий удар гонга возвестил о завершении тренировки. Я покосилась на стоящего рядом мужчину. Лично мне сейчас ни с кем не хотелось знакомиться. Я бы с удовольствием побродила по крепости, чтобы понять, чем живет Сартарэн, понаблюдала бы, не привлекая лишнего внимания. Будь я просто Лирой Истрой, я могла бы это себе позволить. Но титул леди Тель-Сартарэн это не просто новая фамилия, это определенные обязанности. И мне было приятно, что Лин оставил меня в крепости без детальных инструкций — значит, не сомневался, что я справлюсь.

Знакомство с магами серого дольмена походило на парадный смотр войск. Сначала мне представили коменданта, немолодого полудемона с цепким взглядом и военной выправкой. Потом он медленно провел меня вдоль построения магов. Назвать взрослых и опытных мужчин зайками у меня язык бы не повернулся. А Серый волк мог быть только один.

Сигнал тревоги, разлетевшийся по гарнизону, я сначала приняла за часть учебной практики. Поняла, что все по-настоящему, когда несколько мужчин бросились к узким крутым лестницам, ведущим на внешнюю стену.

— Нарус, на нас напали?

— Нет. Тогда бы сигнал был другой. Дозорный что-то заметил.

— Тёмные! Темные идут! — прокричал дозорный со стены.

Ему вторил другой голос:

— Среди них есть раненые.

— То есть это не нападение? — с сомнением уточнила я.

Слишком свежа была в памяти другая встреча с темными, напавшими на серый гарнизон.

Нарус наморщил лоб, подумал и мотнул головой:

— Думаю, к нам вышли разведчики, возомнившие, что они могут пересечь Разлом, минуя систему порталов.

— Добрались же. Молодцы, — неуверенно предположила я.

— Молодцы-то они молодцы. Но кого они приведут из тумана за собой?

Сказал и как сглазил!

Резкий свистящий визг, раздавшийся за стеной, не мог принадлежать ни людям, ни демонам. Следом тишину разорвал мужской вопль, а с башни прозвучал приказ открыть ворота. Больше я оставаться в стороне не могла и начала взбираться по лестнице. Увиденное зрелище заставило меня прикусить губу до боли, иначе бы я заорала от ужаса.

15-7

От разлома бежала группа темных, а за ними гнался смерч. Его хвост стелился по земле и старался притянуть жертву, стоило отставшему бедняге попасть в ловушку и замедлить бег, как смерч затягивал его целиком и серовато-белый столб окрашивался в ало-розовый. Серые маги не стояли без дела. Кто-то выпустил навстречу смерчам существ, похожих на белоснежных волков. Они со звериным ревом ударялись о столбы тумана и сами превращались в снежные вихри. Одним удавалось немного замедлить смерчи, другие засасывало вовнутрь после первого же удара. И тогда смерч становился больше, быстрее, сильнее.

Когда из-под земли появились еще два таких смерча, я услышала приказ коменданта гарнизона:

— Бесполезно. Надо закрыть ворота и активировать защиту.

— Вы их бросите? — потрясенно выдохнула я и получила в ответ жесткое:

— Никто не заставлял темных активировать портал вблизи Разлома. Это нелегалы. Они пробрались на нашу территорию незаконно, но не смогли уйти.

— Согласно. Очень интересно выяснить, зачем эти темные к нам заявились. Но чтобы это узнать, нужно, чтобы хоть кто-то выжил!

— Не обязательно. Лорд Лин умеет считывать воспоминания трупов.

И я даже знала, от кого он мог унаследовать эту способность.

Ты прочитаешь его последние воспоминания, захочешь узнать, что последнее видел и слышал Нордаш перед смертью. Так вот? запомни, я не твоя марионетка и я не дам себя использовать.

И я не позволю никому использовать Сартарэна. Даже его темному отцу.

Мне уже доводилось создавать множественные фантомы в Ревинторе, но тогда это были всего лишь тренировки и проверка возможностей. Сейчас от моего мастерства и концентрации зависели жизни. Для меня же это тоже был момент истины. Решалось, кто же я сама: маг бытовых иллюзий или же способна на большее.

Фантомы темных воинов возникали из-под земли и мужественно шли навстречу бегущим людям и демонам. Некоторые пытались их окрикивать и останавливать, но, быстро смекнув, что это невозможно, продолжали бег к спасительной крепости. Дальше я уже не следила. Меня беспокоило другое: отреагирует ли хотя бы один смерч на приманку. В конце концов, мои фантомы создавались из магии иллюзий, а эта сила всегда притягивала тварей Разлома.

Я вела фантомы прямо на смерчи, рассудив, что если они задержат их хотя бы ненадолго, то подарят убегающим драгоценные минуты.

Но смерчи клюнули. Первый столб тумана, подлетел к фантому и поглотил его.

— Есть. Жри, — тихо выдохнула и перешла ко второму этапу визуализации. Смерч должен был поверить, что сцапал настоящее тело.

Рядом кто-то выругался, следом раздался ещё один возглас, подтверждающий, что не зря я в своё время любила пощекотать нервишки фильмами ужасов. И сейчас, воплощая шедевры кинематографа при помощи иллюзий, я понимала, что у меня ну очень хорошая и богатая на кровавые детали память.

И как я теперь с такой головушкой спать-то буду?

15-8

Рядом тихо молился всем богам Нарус. Маг больше мне не улыбался да и держаться теперь старался подальше. Когда же перед стеной рядом со смерчами возник Сартарэн, я на какое-то мгновение сочла его плодом моего буйного воображения, а потом услышала тихий, одной лишь мне слышимый шёпот:

— Ты должна мне все рассказать.

Ох… Неужели даже Лин счёл, что я видела подобное своими глазами?

— Заканчивай, Лира. Дальше я сам, — тихо приказ он.

Развоплощение фантомов заняло не так много времени, но все равно, когда я закончила, у меня тряслись руки, а над гарнизоном раздавался громовой, усиленный магией голос Сартарэна, собирающего отряд для зачистки вблизи Разлома. Лин чувствовал, что на границе двух миров притаились создания, которым не было места в Элькрасе. Когда же около тридцати магов присоединились к своему главе, раздался еще один приказ:

— Помогите леди Сартарэн загнать беженцев в западную башню. Пусть она создаст для них успокаивающую иллюзию.

Хм… Это я запросто. Это я могу.

Темные думали иначе. При моем приближении они слаженно расступились, причем шарахнулись как старые опытные воины, так и несколько молоденьких демонов. Меня боялись, причем не только темные нарушители границы. Я ловила учтивую настороженность и во взглядах серых магов. Кажется, моя сегодняшняя демонстрация сумела затмить незабвенное бикини.

Башня, в которой собирались запереть темных, походила на те, что выросли в нашей академии. Разве что вместо винтовой лестницы внутри торчал огромный, выше моего роста, камень.

— Не прикасайтесь, — одернул меня комендант. — Вас позвали не для этого.

Верно. Сартарэн хотел, чтобы я позаботилась о пленных. Их было не больше десятка. Я рассматривала темных, в ответ они с вежливым недоумением изучали