сраную «ледяную стрелу». Понятное дело, мой щит приказал долго жить, и я почувствовал, как меня охватывает дикий холод. Все? «Баста, карпузики, кончилися танцы?» Но, как выяснилось, нет.

Я на мгновение провалился в какой-то темный бездонный колодец, и вновь раздался уже знакомый мне шепот. Тот самый голос, который знал, что я с Земли, и говорил, что время еще не пришло…

— Почувствуй свою силу… посмотри внутрь себя… — шепот, казалось, звучал в моей голове из каждого угла, — твой дар… пришло время почувствовать его… но помни… никто не должен знать…

И я понял… Точнее сделал так, как сказал шепот, посмотрел внутрь себя. Не понимаю и вряд ли смогу кому-то объяснить, как у меня получилось, но… Внезапно я увидел два источника. Один багровый, мое родное и привычное пламя, к которому я так привык, а вот второй… Странный, голубой… Я мысленно протянул руку, зачерпнул его пламя, резко вынырнул из темноты и понял, что я цел и невредим.

Я осклабился и что есть силы врезал по торжествующему узкоглазому лицу. Надолго запомню искреннее изумление в глазах моего противника, которое сменилось болью, когда механический кулак просто смял ему нос и отбросил метров на пять. С грохотом врезавшись в песок, он замер. Одновременно со свистком судьи на арену выскочили целительницы, я же вдруг ощутил страшную слабость, но на ногах устоял и почувствовал, как что-то во мне изменилось. Только вот что?

После моего заключительного удара среди зрителей повисла мертвая тишина, которая, когда прозвучал свисток, сменилось оглушительными криками.

Я вернулся к Юки и Токанаве. Девушка смотрела восторженно, а вот сэнсэй как-то задумчиво, но ничего не сказал, лишь одобрительно хлопнул по плечу. Я же сел на лавку и почувствовал, что меня начинает клонить в сон. Однако в следующий миг на плечи легли легкие теплые руки, и в тело начала вливаться живительная энергия. Конечно, не такая сильная, как у целительницы вчера, но тоже пробуждающая.

— Я еще не очень умею, — шепнула мне на ухо Юки — ну да, кто ж еще мог так меня сейчас порадовать.

— Все отлично, — успокоил я ее. — Тебе, кстати, не пора?

— Нет, — покачала та головой, — мой через полчаса. А первый, кстати, Булатова выиграла. Ты, наверно, рад? — не удержалась она от ехидного замечания.

— Да пофиг как-то, — соврал я, попытавшись, чтобы мой голос звучал как можно убедительнее.

— Ага, — хмыкнула девушка, — если я в финал выйду…

— То победишь однозначно! — продолжил я ее фразу.

— Ну ладно, раз так.

Руки она убрала, но я уже чувствовал себя вполне сносно.

— Юки, иди готовься, — строго произнес Токанава, и невеста ушла.

— Скажи мне, Кенто, — тихо спросил меня сэнсэй, когда мы остались вдвоем, — что произошло?

— Что? — не понял я.

— Ты словил грудью ледяную стрелу практически в упор, и тем не менее я у тебя даже повреждений не вижу. Как это возможно? Что ты использовал?

В моей голове эхом отозвалось предупреждение голоса о том, что никто ничего не должен знать.

— Ничего, — пожал плечами. — Просто повезло. Он удар смазал, а у меня, видимо, там еще остатки щита оставались.

— Да? — взгляд Токанавы, обращенный ко мне, был откровенно скептическим. — Ну хорошо. Мы еще вернемся к вопросу позже.

Я лишь пожал плечами. Да ради бога. Единственное напрягало, что велись подробные видеозаписи боев… Ну а что они там увидят? В принципе щит у меня был? Был. Уклониться я пытался? Пытался. Дед, если что, быстро сам все разрулит. Надеюсь. А так, проанализировав свои ощущения и бой, решил, что скорей всего новый источник что-то вроде антимагического, ну по крайней мере ледяная стрела и ее действие было практически мгновенно нейтрализовано. И вот твою дивизию, даже посоветоваться не с кем.

Тем временем начался бой Юки одновременно со вторым полуфиналом в мужском разряде, но мы, понятное дело, отправились смотреть на мою невесту. Доставшаяся ей соперница была полной противоположностью моему Токемаде. Сагиро Унуки все пыталась перейти в ближний бой, но Юки ей старательно мешала, понимая, что не стоит принимать навязанную тактику — невыгодно. Не обращая внимание на несколько пропущенных огненных шаров и закопченную броню на груди, Сагиро словно гончая взявшая след пыталась сократить дистанцию.

Не обращая внимания на несколько пропущенных огненных зарядов, обугленный бок и почерневшую броню на груди. М-да. Упорства девушке явно не занимать. Наконец Юки сдалась — она резко поменяла тактику и бросилась к сопернице, которая настолько привыкла к игре «поймай меня, если сможешь», что совершенно не ожидала смены ролей. Она банально пропустила отчаянную атаку катанами. Противница выхватила оружие в последний момент, но защититься не смогла, Юки просто выбила их… И металл «меха» жалобно зазвенел от ее атак. Сагиро, в отчаянии закрывшись руками, рухнула на песок… и все закончилось.

— Да! Да! Да! — я услышал торжествующий крик своего сэнсэя. Надо же. Вот и хваленая японская невозмутимость куда-то пропала. И я его понимал — все его ученики вышли в финал. Правда, бросив взгляд на соседний ринг, я слегка напрягся. В финале мне предстоял бой с Такибавой.

Глава 20

«Финал»

После столь триумфального завершения поединков мы отправились на традиционную трапезу в уже знакомый ресторан. И по пути туда я вдруг понял, что моя популярность, как и известность Юки, как-то резко возросла. Я перестал уже считать, сколько раз нас успели поздравить, причем большей частью чествовали Токанаву. Странно — почему не нас? Типа наши победы — исключительно заслуга тренера? Ага-ага.

Так, раскланиваясь, мы добрались до ресторана, в котором, едва приземлились за стол и сделали заказ, появилась княжна Булатова со своей служанкой. Юки смотрела на соперницу как на врага народа, хотя сама девушка вела себя на редкость доброжелательно.

— Поздравляю тебя, Кенто, и тебя, Юки, с выходом в финал. Для меня честь — сражаться с представителем рода Каядзаки. — Она церемонно кивнула девушке. Та слегка нахмурилась, но тоже кивнула в ответ. — Моего выхода в финал точно никто не ожидал, — продолжила Мария, улыбнувшись, — русская княжна на японском турнире… — она бросила взгляд на Токанаву. — Я могу предположить, что подобное сильно раздражает.

— На турнирах все равны, — спокойно ответил тренер, — если человек раздражается от такого, значит, он не уверен в себе. Любое поражение — не меньший опыт, чем победа, и в любом случае нужно делать выводы. Человек, никогда не проигрывавший, не может стать настоящим победителем!

Во блин загнул, Заратустра японский. Булатова уважительно кивнула, выслушав речь нашего наставника. Ну-ну. На мой взгляд одни прописные истины. Я снова заказал здоровенный бургер, закусив все картошкой и запив бокалом пива. Вот Юки с тренером периодически пилят меня вечерами, мол диета там, правильное питание, ЗОЖ. Какой нахрен