крема и насильное пробуждение альтер эго Асуки? И если да, и повелитель Преисподней ни сном, ни духом о моём креме не ведает, тогда, кому ещё выгодно подставить тихую и скромную меня? Кстати, у Габриеля есть ещё недоброжелатели, способные всего одним своим видом довести меня до кондрашки? И как правильно поступить: сначала разобраться со «Влажкой» или перво-наперво усыпить злобного демона, просыпающегося в фамильяре после знакомства его лба с твёрдыми поверхностями?..

— Вась, а, Вась, — тихое поскуливание, попеременно сменяющееся откровенными охами-ахами, вывело из состояния задумчивости. Переведя ничего не понимающий взгляд на бледного, словно поганка фамильяра, пришла в ужас. — Хвост… Отпусти, это же не верёвка!

Изумлённо моргнув пару раз, всё-таки перевела взгляд на руки, которые в стальных тисках сжимали… Гибкий хвост демона, скрученный моими стараниями в тугую спиральку. Испуганно отдёрнув руки, всего одним прыжком оказалась стоящей в дверном проёме. Сейчас я была готова, в случае крайней необходимости, отстаивать свою жизнь до победного конца. Как вариант рассматривалось резкое закрытие двери, благодаря чему хвостатик впечатается рогатым лбом в створку и снова вернётся в нормальное добродушное состояние. Если же сей трюк не сработает, то идеально подходило бегство, как способ спасения моей жизни.

Словно прочитав испуганные мысли нерадивой хозяйки, Асука тяжело вздохнул, и к моей вящей радости остался сидеть на месте, лелея пострадавшую часть тела. Одарив демона недоверчивым взглядом, пришла к выводу, что сейчас мне ничего не угрожает, поэтому смело зашла обратно в комнату, и занялась свечами.

Задувая свечи и собирая их в картонную коробку, снова вернулась к нерадостным мыслям. Как всегда, вопросов непочатый край, а ответов никаких. Одно сплошное издевательство, а не работа!

— Вась, — снова подал голос хвостатик, предусмотрительно не поворачиваясь ко мне спиной, — а можно при помощи заклинания узнать, кто испортил крем?

Нагнувшись за очередной свечой, так и замерла памятником самой себе, скрючившись пополам и с протянутой вперёд рукой. Идея любимчика Сатаны не была лишена здравого смысла, а даже наоборот, являлась чуть ли не долгожданным светом в окошке. Вот только чтобы провести подобный ритуал, нужно хотя бы немного испорченного крема, находящегося у тёти Веры, и, что-то мне подсказывает, что на культурную просьбу вернуть его обратно, женщина отреагирует своеобразно. В лучшем случае припомнит уроки русского «народного», в худшем отлупит веником и с позором выгонит взашей.

По всей видимости, совместное проживание сближает не только физически, но и духовно, ибо у меня просто нет других объяснений тому факту, что наши мысли с фамильяром текли в одном и том же направлении. И самое печальное, что это направление было криминального характера.

Заговорщически посмотрев по сторонам, мы бочком придвинулись друг к другу и, склонившись голова к голове, зашептались, каждый раз нервно вздрагивая, стоило постороннему шуму вклиниться в наше сплочённое «шу-шу-шу».

— Где Рафаил? — Хвост Асуки прочертил красивую дугу белой кисточкой, чудом не задев рамку с фотографией моих родителей, стоящую на комоде.

— Отправился к старому другу, — погрозив кулаком икнувшему демону (отвесить подзатыльник не рискнула по вполне понятным причинам), задумчиво почесала затылок. — Якобы какой-то Азизиан может помочь упоко… То есть, успокоить твоё разбушевавшееся альтер эго.

— Понятно. Во сколько тётя Вера, говоришь, ложится спать? — шартрезовые глаза озорно блеснули, выдавая фамильяра с рогатой головой.

Руку даю на отсечение, что падший демон если не лично знаком с Азизианом, то уж наслышан о нём точно, поэтому и уверен, что рагнар у него задержится, по меньшей мере, часа на два. Ну, что же, доверимся в этом вопросе фамильяру.

Бросив быстрый взгляд на электронные часы, стоящие рядом с фотографией, произвела в уме нехитрые подсчёты. Выводы получались самыми замечательными, радужными и восхитительными: Вероника Николаевна уже давно видела третий сон, и раньше чем через восемь часов просыпаться не собиралась. Моей улыбке мог позавидовать несостоявшийся маньяк, а у заядлых нарушителей закона, однозначно, появился новый конкурент в сфере рэкетирства.

— Как попадём к ней в квартиру? — Согласитесь, вполне закономерный вопрос, если уж мы с Асукой собрались на дело.

— А кольцо тебе на что? — недоумённо прошептал демонёнок, обвивая меня хвостом за талию и подтягивая ближе к себе. — Делаем всё быстро, тихо и по возможности без жертв!

— В каком смысле? — мои брови полезли на затылок, а глаза плавно приобрели форму блюдец.

— Ну, последнее лично ко мне относилось, — смущённо потупился рогатик, сверкая клыкастой улыбочкой. — Переодеваемся в чёрную одежду, надеваем перчатки и в путь!

— А перчатки-то зачем? — выпутавшись из захвата демона, выдвинула верхний ящик комода, где лежала коробочка с кольцом. — Мы же ничего кроме «Влажки» брать не будем.

— Так надо.

Неконфликтно пожав плечами — раз сенсей* так сказал, значит, безропотно подчинимся, — нацепила кольцо перемещений на средний палец левой руки и, собрав в кучу выданную одежду, отчалила в спальню переодеваться.

Вроде бы мы с Асукой придумали отличный план, не требующий грандиозной подготовки, но у меня почему-то всё внутри сжалось от нехорошего предчувствия, оповещавшего нерадивую ведьму о том, что лучше, пока не поздно, отказаться от этой бредовой затеи. Можно, например, засесть за книги и, проштудировав тону макулатуры, разработать новый план, который будет лучше предыдущего… Или вообще никаких новых идей не появится, потому что может быть слишком поздно что-либо изменить.

— Пс-с-с, Василиса, — тихий шепот, раздавшийся из-за закрытой двери, заставил испуганно подпрыгнуть, нервно озираясь и злобно матерясь сквозь плотно сжатые зубы. — Василиса, ты там скоро? А то ещё рагнар вернётся и вся затея Кузе под хвост полетит!

В принципе, Асука прав: хватит тянуть кота за выступающие части тела, испытывая и без того не идеальное терпение насмешницы Судьбы. Если нас засечёт Рафаил, то знакомиться мне и фамильяру с ремнём как минимум. Нет, так позориться я пока не готова!..

Рывком распахнув дверь, порадовалась отменной реакции хвостатика, успевшего отскочить от створки ровно за мгновение до того, как она бы припечатала его по многострадальному лбу. Выплыв в полутёмный коридор, почувствовала себя настоящей домушницей, только маски с прорезями для глаз не хватало. Вместо балаклавы* Асука выдал мне капроновый чёрный чулок, явно спионеренный из моих стратегических запасов. Печально вздохнув, безропотно натянула его на голову, чувствуя себя как минимум глупо. Пальцем поманив к себе чёрную тень, мигающую огоньками рогов, приобняла напарника за шею и, вытянув левую руку вперёд, мысленно произнесла координаты конечной точки короткого межквартирного путешествия.

— Ай, твою мать… Васька, ты куда нас закинула? — Выплюнув половую тряпку изо рта, Асука горел праведным негодованием и желанием задушить отдельно взятую ведьму.

Заметив мои барахтанья и тщетные попытки удержать тяжеленный ковёр, скрученный в рулон,