и норовящий придавить ведьму-неудачницу всей своей массой, демон таки соизволил помочь. Отбуксировав агрессивное напольное покрытие в дальний угол небольшой кладовой, хвостатик на цыпочках подкрался ко мне, знаками показывая, как он зол и, что именно сделает с идиоткой хозяйкой, если такой гениальный план так по-глупому провалится. Испуганно закивав, краем сознания отметила, что шартрезовые глаза Асуки в темноте светятся каким-то потусторонним жёлтым светом, отчего табун испуганных мурашек сплочённым коллективом промаршировал вдоль позвоночника и замер в районе пяток, наверное, решив, что там безопаснее.

— Не кричи, — как известно, лучшая защита — нападение, — ещё Веронику Николаевну разбудишь! Что мы ей тогда говорить будем? Проходили мимо и решили заглянуть в гости, вдруг чайком с печеньками угостят?

Признав мою правоту, демон понизил голос и уже свистящим шепотом поинтересовался нашими дальнейшими действиями. Справедливо рассудив, что крем для лица, скорее всего, будет храниться либо в ванной комнате, либо в спальне, поделилась своими мыслями с Асукой, предоставив тому выбор между обозначенными помещениями. Несчастный фамильяр нервно икнул, дёрнул хвостом, попутно сбив какие-то коробки, но всё-таки выбрал ванную комнату, обосновав свою позицию тем, что он ещё слишком молод и становится импотентом из-за вида старой тётки в неглиже, пока не собирается.

— Быстро и бесшумно проверяем комнаты и встречаемся здесь же через пятнадцать минут, — не столько хвостатику, сколько себе приказала я. — «Влажка» одуряюще пахнет мятой, поэтому если не сможешь определиться с тарой, ориентируйся по запаху.

— Не учи курицу, как правильно яйца высиживать, — огрызнулся демон, нашаривая дверную ручку и практически бесшумно проникая в коридор.

Дождавшись, пока фигура фамильяра скроется за соседней дверью, мышкой последовала примеру напарника и, стараясь не шуметь, двинула в знакомую сторону, благо планировка наших с соседкой квартир была идентичной. Толкнув створку, ведущую в спальню, прислушалась к молодецкому храпу пожилой женщины, затем смело шагнула в темноту, чтобы тут же запутаться ногами в валяющемся на полу шёлковом халате и носом загреметь в пыльный ковёр.

Удивившись тому, как после моего громкого падения ни Вероника Николаевна, ни Асука, не ломанулись на шум, собрала ноги-руки в кучу, поднялась, выискивая взглядом, усиленным светом маленького карманного фонарика, знакомую баночку. К моей вящей радости искомая тара с белой субстанцией нашлась сразу же: «Влажка» стояла на прикроватной тумбочке, и чуть ли не неоновой вывеской мигала, мол, забери меня отсюда. Довольно улыбнувшись, на носочках (предусмотрительно смотря под ноги, а то мало ли, какие ещё «капканы» ожидают незадачливого воришку), подкралась к цели. Сцапав пластиковую тару, довольно улыбнулась — миссия была выполнена.

Расслабившись, пропустила момент, когда тётя Вера проснулась. Резко выбросив руку вперёд, женщина вцепилась в мою чёрную водолазку хваткой бультерьера, почуявшего заклятого врага, и, с силой дёрнув на себя, повалила меня на кровать, грозно нависая сверху. Слава Богу, фонарик потерялся в процессе моего падения, поэтому сейчас Вероника Николаевна даже при всём своём большом желании не могла рассмотреть лица ночной гостьи, и тем более узнать меня. Но это нисколько не помешало милой и улыбчивой днём соседке, сдавить мою шею руками и, брызжа слюной в лицо, грозно прошипеть:

— Кто ты такая и, что уже успела спереть?

Вариант «Тётя Вера, здрассти, это я, Вася!», естественно, не прокатит, да и в моём организме не так много кислорода осталось, чтобы тратить его таким нерациональным способом. Можно, конечно, попробовать, ужом выкрутиться из железного захвата соседки, но, боюсь, я тогда банально без головы останусь, подарив её на память женщине. Да-м, ситуация патовая… Где же Асука шляется, когда он так нужен?

— Ну, отвечай! — Злобный рык Вероники Николаевны отразился от стен и улетучился где-то в глубине квартиры, а меня же пару раз приласкали затылком об мягкий матрац (хорошо, что не об пол, иначе шишек было бы гораздо больше).

— Ассссс…кааааа… — только и смогла просвистеть, даже не надеясь, что фамильяр услышит.

— Что ты там вякнула, гадина?

Пышущее злобой лицо практически вплотную приблизилось ко мне, и я уже мысленно успела увидеть своё надгробие и скорбящих родителей рядом с ним, как произошло всего одно, но такое значимое событие. Из коридора послышался непонятный шум, сопровождаемый громким воплем, а потом наступила гнетущая тишина, давящая на нервы не хуже многотонного пресса.

Хватка тёти Веры немного ослабла, видимо, сказался эффект неожиданности, поэтому, недолго думая, схватила женщину за руки и, разведя их в стороны, ударила соперницу лбом в подбородок. В глазах моментально потемнело, но это не помешало мне столкнуть с себя скандальную соседку и кубарем скатиться на пол, утягивая туда же за ногу деморализованного противника.

— Какого чёрта тут происходит?! — Взбеленилась женщина, как только смогла говорить, а не грозно шипеть, видимо, прикусила-таки язык, бедненькая.

— Если мы сейчас же не спрячемся, то в скором времени здесь будет происходить отпевание хозяйки квартиры и её сосе… кхм, ночной гостьи, — сообразив, что чуть не прокололась, мысленно отвесила себе затрещину, и рывком поднялась на ноги.

Так, альтер эго Асуки пока на горизонте не видно, следовательно, у меня есть время спрятать Веронику Николаевну. Нужно будет попытаться вызвать гнев фамильяра на себя. Хотя, может, попытаться схватить демона и перенестись домой, под защиту Рафаила (искренне надеюсь, что он уже вернулся)? Кольцо перемещений же у меня на пальце…

Пока разрабатывала очередной идиотский план, чуть ли не за шкирку подтащила тётю Веру к огромному встроенному шкафу. Распахнув створку, за которой виднелась перекладина с вешалками, с силой втолкнула внутрь опешившую женщину. Захлопнув дверцу, прижалась к ней спиной, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь, вызванная отнюдь не холодом, а банальным, можно даже сказать, первобытным, всепоглощающим чувством страха.

— Вероника Николаевна, если хотите остаться в живых, не шумите, — тихие шаги, приглушённые закрытой дверью, дали отмашку к началу боевых действий. — Если всё получится, то через несколько минут можете выбираться из шкафа, а пока, прощу, послушайтесь меня!

Не знаю, ответила ли мне женщина или нет, потому что дверь в спальную была открыта точным ударом ноги, и на пороге комнаты нарисовался взбешённый фамильяр, неистово сверкающий шартрезовыми глазами и сжимающий в руке окровавленный осколок зеркала. Мысленно застонав, схватила милую думочку, так кстати валяющуюся под ногами, и запустила ею в демона, переключая его внимание на себя. Получив по голове, демонёнок утробно зарычал, зловеще улыбнулся, проведя языком по верхней губе и… Остался стоять на месте, вместо того, чтобы броситься на обидчика.

«Странно, вроде бы подушка не такая уж и тяжёлая была, чтобы вставить этому идиоту мозги на место,» — пятясь спиной назад, пыталась продумать дальнейшую стратегию, совершенно не понимая хитроумного плана демона. —