Демор медленно, едва заметно потянулся к эфесу ксифоса, однако доставать не стал. Туннель был слишком узок – мечом здесь не размахнешься.

Вскоре знакомый звук раздался вновь. И теперь намного ближе, чем раньше.

Терас тоже услышал его и начал заметно нервничать.

В третий раз стук когтей раздался слишком быстро и на этот раз, как раньше, не остановился.

Тварь выдала себя.

Она напала со спины. Дэлиграт успел только убрать Тераса за спину за секунду до того, как монстр нанес удар.

Обеими когтистыми лапами она метила в горло Демору. И теперь ему удалось опередить нападавшего. Когти не достали до горла совсем немного. Атака существа сорвалась. Дэлиграт сжимал ее кисти своими руками, одна из которых начала светиться голубым пламенем.

Демор потянул на себя и ударил левой прямо в морду твари. Та от удара угодила в стену. Вслед за первым ударом последовал второй, теперь уже с локтя.

Тварь была ошеломлена, но не мертва.

Дэлиграт нанес еще один удар, выхватил ствол и выстрелил ей два раза в голову.

Звуки выстрелов еще не успели стихнуть, как звук раздался опять. Вновь со спины.

Вторая тварь туннеля еще не успела осознать, насколько плачевны ее дела.

Снова раздались два коротких выстрела, и чудовище замертво упало у самых ног Тераса.

Мальчишке надо отдать должное. За то короткое мгновенье, что длился бой, он ни разу не закричал и не кинулся бежать. Он как вкопанный стоял рядом с Дэлигратом, зная, что лучшего укрытия ему не найти.

Демор подошел к одной из тварей и присел рядом с ней. Его правая рука вовсю светилась. Воин хотел узнать, что за существо покушалось на его жизнь.

Голубое пламя осветило морду нападавшего. Зубы длиной с палец, глаза почти отсутствуют. Все тело покрыто прочными роговыми пластинами серого цвета. Такую броню не каждый меч пробьет. Сам монстр был неказист и небольшого размера, что позволяло ему свободно перемещаться в узких переходах туннелей. Отдаленно он напоминал человека, но перемещался на четвереньках, из-за чего его скелет был слегка изменен.

– Ты в порядке? – Дэлиграт впервые заговорил с того момента, как они спустились в канализации. – Терас?

– Да. Со мной все отлично, – переводя дыхание, выдавил из себя мальчишка.

Осматривая мертвое существо, Дэлиграт пришел к выводу, что раньше оно определенно было человеком, но потом, скорее всего с помощью магии, структура тела была изменена. Будь у Демора время, он сказал бы больше, но его не было.

Маг, что сотворил это, явно не из новичков.

Дэлиграт тем временем достал с пояса, где висели зелья, емкость, которую он позаимствовал у Хксалхов. В этой емкости находилась ярко-голубая жидкость. С её помощью они подчищали за собой после охот.

Две голубые капли упали на мертвое тело, и оно в ту же секунду начало разлагаться, источая при этом трупную вонь.

Терас сразу же зажал нос. Демора же запах вообще не беспокоил.

– Зачем это? – гундося, поинтересовался Терас.

– Вонь разлагающегося тела отпугнет сородичей этой твари. Они больше не должны тронуть нас.

Дэлиграт был прав, больше твари не решались напасть на маленькую группу. Так что до тронного зала они добрались без происшествий. Однако, как только они оказались на месте, эффект зелья пропал. Путеводная нить исчезла, но магия в тело Дэлиграта еще не вернулась. Необходимо было использовать простейшее заклятье для пробуждения.

Дэлиграт приложил открытую ладонь с перстнем к низкому потолку.

«Что скажешь, Ада?»

«Дай мне время. Я тебе не архимаг, – отшутился дракон и замолчал на минуту. – По правую руку от тебя, в двадцати пяти шагах, потайной проход через одну из колонн. Трон точно перед вами в пятнадцати шагах. По обе стороны от него двое стражников. Первого лучше…» – договорить она не успела.

«Ада, спасибо. Я сам прекрасно знаю, кого убить первым и как. Еще раз благодарю».

Дракон не ошибся. Именно там, где и было указано, находился потайной ход. Дэлиграт дал знак Терасу оставаться на месте, пока он не разберется со стражей, и приоткрыл проход. Ему сказочно повезло, что он отворился практически неслышно.

Первый стражник даже не заметил, как Дэлиграт подкрался к нему. Когда до цели оставалась пара метров, Демор сделал скачок и ударил ботинком в ногу стражника, от чего тот рухнул на колени. И тут же Дэлиграт вогнал приготовленный заранее кинжал чуть выше седьмого позвонка так, что лезвие вышло с противоположной стороны.

Тело первого охранника еще не успело коснуться земли, как из груди второго торчала рукоять метательного ножа.

Этого и следовало ожидать – Демор сработал быстро, четко и без единой ошибки.

– Вот это скорость! – восхитился Терас, который все это время наблюдал за происходящим.

Проходя мимо мертвых тел, он даже не испугался и не отвернулся в сторону. Сколько же должен был пережить этот малый, чтобы так спокойно относиться к убийству? Ответ был прост: Терас уже давно был готов совершить его сам.

– Проход к артефакту должен быть где-то под троном. Осмотрись пока. – Ада узнавала старого Демора. Из голоса пропала любая интонация, он говорил спокойно и решительно. И думал только о деле.

– Интересно… – заметил Терас.

– Что-то нашел? – Дэлиграт уже успел достать из мертвых тел свои ножи, а на первом трупе срезал с груди кусок кожаной куртки, покрытой дорогой вышивкой.

– Да, глефы у них какие-то странные. С такими в бою долго не протянешь.

– Ты и сам сказал, что они стоят тут для галочки. Так что начинай осматривать трон. Нам нужно поторапливаться. – На груди трупа тем временем Демор успел вырезать пентаграмму, в точках пересечения которой он поставил кровавые капли.

Обойдя трон по кругу два раза, Терас наконец что-то нашел.

– Здесь потайной рычаг, – отметил мальчишка. – Нажимаю.

После секундного молчания он продолжил вновь, теперь уже с полной решительностью.

– Мне отец показывал замки наподобие таких. Я смогу их открыть, но после каждой ступени придется удерживать блоки, чтобы они не сломали замок полностью и не заклинили весь механизм. Тут три таких замка. – Терас внимательно рассматривал механизм, который находился у самого основания трона. Сбоку стоял Демор.

– Блоки я возьму на себя. – Дэлиграт растопырил окровавленные пальцы над мертвым телом, и то едва заметно шелохнулось.

– Но тебе потребуются силы воздуха, чтобы держать эти плиты. Тогда нас точно заметят. – Терас уже не занимался замком, а наблюдал за действиями Дэлиграта.

– Не волнуйся, к Силе воздуха я прибегать не буду. В школе некромантии есть похожее заклятье, называется «мертвая хватка». Оно чем-то сродни воздушному захвату. Вот только силы черпаются совсем из другого источника. Я постараюсь тщательнее прятать нить заклятий, так что не беспокойся, что нас заметят, – он уверенно взглянул на мальчишку. – Начинай, но перед вскрытием нового замка давай мне по десять секунд, чтобы я мог нащупать очередную плиту.