– Я приступаю. – Терас достал набор отмычек и аккуратно выложил перед собой.

Дэлиграт нащупал плиту и что было сил ухватился за нее. Мертвое тело выгнулось в дугу и стало вливать в тело мага новые силы. Жаль, что их не так много. Большую часть приходилось тратить на маскировку заклятия.

По истечении первой минуты Терас дал понять, что с первым замком он покончил. Парень оказался не промах.

Дэлиграту удалось нащупать следующую плиту. Сложности теперь только прибавилось. Приходилось удерживать две плиты.

Мертвое тело при этом уже непроизвольно согнулось почти пополам, кости начинали трещать, а кожа – медленно рваться. Рабочий материал приходил в негодность.

– Остался последний! – Терас стал волноваться. Ему приходилось работать слишком быстро, и он подозревал, как сейчас тяжело Дэлиграту.

Как только Демор ухватил третью плиту, мертвое тело от перенапряжения Сил, разорвало пополам, окатив Дэлиграта кровью с ног до головы. Но плиты он не отпустил.

Вовсю запылала правая рука. Он брал Силу из последнего резервного источника – из самого себя. И даже факелы, что горели в тронном зале, не остались в стороне. Демор высасывал Силу даже из огня.

Казалось, до спасительных слов прошла целая вечность.

– Можешь отпускать.

Дэлиграт незамедлительно последовал словам Тераса. Как только он отпустил, раздались три глухих хлопка. Воин едва удержал себя на ногах. Через перчатки было видно, как набухли вены, а руки стали заметно трястись.

Едва три замка были вскрыты, из подлокотников медленно выехали два паза, по одному на каждую сторону.

– Терас, это что еще такое? – Дэлиграт едва удержался, чтобы не выругаться. Со второго тела он сорвал куртку и вытер лицо, забрызганное кровью.

– Еще замки, наверное, – сделал предположение Терас.

– Сможешь взломать? – Если честно, Дэлиграт не ожидал, что мальчишка сможет вскрыть и первые три.

– Боюсь, что нет. Тут нужны два ключа, причем по своей природе уникальные. У меня нет таких отмычек, чтобы взломать эти замки. – Мальчишка чувствовал себя виновато из-за того, что не смог до конца помочь Дэлиграту. – Может быть, ты можешь спросить у него? – Терас указал в сторону второго мертвого тела.

– Моих сил не хватит. Некромантия всегда давалась мне хуже всего.

Этих слов хватило, чтобы вор призадумался еще раз и проверил, как еще можно открыть замки. Дэлиграт стал лазить по карманам, осматривая тело второго стражника.

«Дэл, выпусти меня – и от этого трона не останется и горстки пепла».

«Погоди, вдруг Терас найдет более изящный способ», – Демор не хотел признаваться, что сначала у него был именно такой план – силой убрать трон с дороги. Но с Терасом появилась надежда на тихое решение проблемы.

В карманах не оказалось ничего нужного. Точнее, там вообще ничего не было.

Взгляд Дэлиграта упал на глефу, что Терас назвал непригодной для боя. И действительно, она была странной формы, да и сталь никуда не годилась. Такая сломается при первом ударе.

– Терас, а ты был прав. С ней в бою долго не протянешь. Смотри, – Дэлиграт кинул горе-оружие мальчишке, – лезвие даже не заточено. На оружие оно тянет с трудом.

– Что ты сказал? – Терас осмотрел глефу. – Ну, конечно!

Он не на шутку обрадовался.

– Ты прав, это не оружие, это – ключ! – Он подставил глефу к правому пазу. – И по форме подходит. Хватай вторую и иди сюда.

Демор подобрал вторую глефу и встал рядом.

– На счет три вставляем. Думаю, будет лучше, если сделаем все синхронно. Раз, два, три, – отсчитал Терас, и обе глефы вошли как влитые. – На счет три поворачиваем. Раз, два, три. Поворот.

Механизм сработал точно. Едва огромные ключи провернулись, как трон пришел в движение. Оба подлокотника отъехали в разные стороны, а сиденье стало уходить вниз, образовывая ступени.

Как только механизм замер, Дэлиграта обдало волной грубой, неотесанной Силы. Именно ее и источал артефакт.

– Получилось, – только и смог вымолвить Терас.

– Как только спустимся туда, держись за спиной и вперед не лезь. Дальше я буду действовать сам. – Дэлиграт достал из ножен меч и пошел первым.

Туннель оказался просторным, по бокам ярко горели факелы, а ступени постепенно уводили вниз. Им потребовалось меньше пяти минут, чтобы оказаться в небольшом круглом зале диаметром около десяти метров. В противоположной стороне от Дэлиграта находилась нужная ему вещь. Артефакт Тысячи Голосов лежал на пурпурной ткани прямо напротив него.

Засмотревшись на артефакт, Дэлиграт не заметил того, кто защищает это сокровище. Охранник, не напрягаясь, схватил Демора и швырнул на середину комнаты. Он упал, но клинка из руки не выпустил.

Но не только Дэлиграта подвела бдительность: стражник оказался так поглощен присутствием Демора, что Терас тоже остался незамеченным. И это было к лучшему.

Над Дэлигратом сейчас нависало создание на голову выше него самого. Тело местами было заковано в броню, из-под которой виднелась сгнившая плоть. Тварь давно уже умерла, но некромантия поддерживала жизнь в этом теле. Без сомнения, это был человек, только давным-давно потерявший свой первоначальный облик. В одной руке страж держал старого вида топор, в другой – небольшой клинок, который потрудились заточить только с одной стороны.

После первой атаки Дэлиграт поразился скорости, с которой страж наносил удары. Он увернулся один раз, второй и ударил сам, отпрыгнув в сторону.

Атака пришлась по наручням твари, но видимого урона не принесла.

Демор перехватил меч покрепче и сам кинулся на стража. Пришло время проверить себя в настоящем бою, с противником, который приблизился к тебе по силе.

Воин кинулся в атаку, парировал удар твари, зашел за спину и рубанул по подошвенной мышце стража. Именно это место оказалось не защищено.

По соображениям Дэлиграта чудовище должно было лишиться ноги или хотя бы начать хромать, но с ним было что-то не так. Оно с неимоверной скоростью развернулось лицом к Дэлиграту. Перед тем, как Демора пнули ногой, он успел разрубить доспех стража пополам, обнажив его ребра, с которых еще свисала кожа.

И опять никакого эффекта.

Дэлиграт упал рядом с Терасом. Воин почувствовал, что мальчишка хочет помочь.

– Назад! – бросил он, поднимаясь с пыльного каменного пола. – Эта тварь моя.

Демор вновь кинулся на чудовище, уводя его подальше от мальчишки.

Первый удар топором Дэлиграт пропустил нарочно, только ради того, чтобы вогнать свой ксифос почти на всю длину клинка под ребра стража. Наверняка он даже не ощутил боли, но теперь клинок Демора мешал твари свободно махать топором.

Воин опять очутился за спиной, выхватил второй ксифос и резким ударом отрубил левую руку чудовища. Страж еще не успел развернуться, как в его теле оказался второй меч, лезвие которого вылезло прямо из ключицы.