Вот! Профессор, чувствуя близкую смерть, закинул ключи с брелоком в кусты, чтобы никто не нашел крест и не догадался…

Влад резко поднялся со стула. Стол качнулся, чашки звякнули, на скатерть выплеснулось немного кофе.

– Нам пора расставаться, – сказал Влад сухо. – Я срочно еду в Л'Акуилу.

Официант в нерешительности склонился над ней. От серебряного подноса на стол упал солнечный блик, осветил, словно актера на сцене, ее руку, сжатую в кулак. Официант не знал, куда поставить заказанные дамой кофе и коньяк. Маленький круглый столик, за которым сидела синьора, совсем не подходил для работы с ноутбуком. Но она не замечала его неловкости, пальцы, словно щупальца осьминогов, медленно и осторожно передвигались по бесшумной клавиатуре. Лицо дамы закрывали широкие поля шляпки. Официант не любил клиентов в шляпках или в черных очках. Он должен был видеть глаза, чтобы по ним угадывать настроение и капризы посетителей.

Дама, увлеченная своим делом, никак не реагировала, и тогда официант взял со стола вазочку с торчащей из нее крепкой, как струнка, розочкой и переставил ее на соседний столик. Освободившегося места оказалось достаточно, и он выставил чашечку и бокал.

Она на мгновение оторвала пальцы от клавиатуры и махнула ему, выказывая легкое раздражение его медлительностью. Официанту показалось, что ее ладонь выпачкана в чем-то вязком, розово-желтом, напоминающем то ли крем от пирожного, то ли растаявший кусочек сливочного масла.

Мать Анисья использовала каждую секунду. Времени оставалось совсем немного, а сделать нужно было еще очень много. Очень хорошо, что она убрала Леонтия. Пришел момент, когда ее единомышленник стал для нее обузой. Рядом с ней теперь не должно быть никого. Боги всегда одиноки , ибо у них нет равных.

Она вставила sim-карту Леонтия в свой телефон, положила его рядом с ноутбуком, чтобы инфракрасные порты нашли друг друга и перекинули информационный мостик. Полиции она не боялась, как не боялась вообще ничего и никого. Просто не хотелось, чтобы на ее стремительном продвижении к вершине снова появились мелкие препятствия, которые отнимут драгоценное время. Потому и перестраховалась – не стала использовать свою карту. Нашла на мониторе значок в виде земного шара, обозначающий Интернет, кликнула по нему и, ожидая, когда наладится соединение, отпила кофе.

Потом бегло просмотрела первый попавшийся итальянский информационный сайт. Олимпийский огонь зажжен в чаше на Капитолийском холме Рима, и отсюда он начнет свою эстафету по городам Италии… Порнозвезды возмущаются планами правительства Сильвио Берлускони ввести налог на их работу… Итальянские журналисты объявили общенациональную забастовку, в результате чего все информационные агентства страны прекратят работу, не выйдут газеты, а выпуски теленовостей будут передаваться в укороченном варианте…

Последнюю новость мать Анисья прочитала дважды и, скрывая улыбку, пригубила бокал с коньяком. «Бог идет мне навстречу, он делает мое восхождение невидимым».

Потом она просмотрела несколько статей о предстоящем затмении солнца. Английский астроном Френсис Бейли, ставший свидетелем полного затмения в итальянском городе Павии в 1842 году, описал его так: «Когда наступило полное затмение и солнечный свет мгновенно потух, вокруг темного тела Луны внезапно загорелось какое-то яркое сияние, похожее на корону или на ореол вокруг головы святого . Ни в каких отчетах о прежних затмениях не было описано ничего подобного…»

В этот раз тьма опустится на Землю в Северной Атлантике и по гигантской дуге устремится к Европе. Полоса полного затмения распространится на сто тридцать два километра в ширину, а скорость продвижения – почти шестьсот километров в час. Гигантская тень заденет юг Испании, Франции, север Италии, пересечет Австрию и Румынию. Пик предстоящего затмения наступит в три минуты первого пополудни, когда его ось пройдет ближе всего к центру Земли. Это произойдет в Крыму, в его юго-восточных районах. Тьма накроет Землю на четыре минуты двадцать четыре секунды, а ширина пути затмения достигнет двухсот километров. Зрелище обещает быть жутким и прекрасным одновременно…

Жутким и прекрасным .

Мать Анисья зашла на первый попавшийся поисковый сайт и выбрала пункт «Создать свой почтовый ящик». Придумывая себе имя, на несколько секунд задумалась, потом написала: «God's…volition», что означало «Божья воля». Под этим именем она открыла сайт поиска работы и вакансий в Риме. Сначала просмотрела все имеющиеся категории, пробежала взглядом по разделам «Юриспруденция», «Секретари», «Интернет-технологии», «Строительство», «Перевозки»… Ее взгляд ненадолго остановился на разделе «Охрана и безопасность». Нет, это не то. Мать Анисья покрутила головой, словно кто-то навязчиво предлагал ей услуги по охране, и открыла раздел для работодателей. Здесь она оставила объявление такого содержания: «Для выполнения необычной, связанной с риском работы требуется решительный человек, готовый за деньги на все». Внизу приписала свой новый почтовый адрес и нажала клавишу ввода.

Она подождет один час, и если никто не откликнется на это объявление, придется изложить свое требование другими словами, недвусмысленно, почти без намеков, почти открытым текстом. Она допила коньяк. Потом взяла чашечку с кофе. Кофе остыл. Официант, стоящий у стойки, поглядывал на мать Анисью, готовый отреагировать на любое ее движение. Не отрывая ладонь от стола, она чуть приподняла палец. Официант тотчас направился к ней. Вот так. Пройдет совсем немного времени, и весь мир будет подчиняться малейшему движению ее пальцев.

– Что-нибудь еще? – учтиво склонившись, спросил он.

– Кофе. Покрепче и погорячее.

Только он отошел, как ноутбук пискнул, извещая о приходе письма. На удивление быстро. Впрочем, это может быть сообщение от системного администратора. Она подняла экран. В нижнем углу мерцал желтый конвертик. «God's…volition! Зайдите на чат, зарегистрируйтесь под именем «Заказчик» и войдите в комнату «001» не позднее 16 часов 20 минут. Ссылка прилагается».

Мать Анисья посмотрела на часы: 16.15. Она навела указатель мыши на строчку ссылки и кликнула. Экран вспыхнул, заискрился голубыми звездочками. Чат «Голубой Родник». На приглашение зарегистрироваться она ввела слово «Заказчик», затем прокрутила весь список комнат, обозначенных откровенными темами: «Нетронутые, смелее!», «Сладкие парни», «Поговорим о травмах ануса», «Поделитесь секретами работы языком»… Ей показалось, что с экрана повеяло смрадом пороков. В конце списка она нашла «001», где был зарегистрирован всего один участник. Она щелкнула мышкой, раскрылось бледное поле, и тотчас на него выбежала строка: «ТОТ… КОГО…ТЫ…ИЩЕШЬ: Привет, Заказчик! Какие проблемы? »

Мать Анисья оглянулась. Неизвестный человек предлагал говорить открыто. Она поспешно набрала на клавиатуре: «Я хочу, чтобы…» Замерла. Потом стерла написанное. Она ведет себя, словно попрошайка на паперти. А он должен почувствовать, что отныне весь, до последней клеточки, принадлежит ей.