- Чего это бежать? - удивилась девушка. - Из-за болезни? Так, вырубят деревья, и дальше будем работать, ничего нового. Тут, говорят, было уже такое, тогда половину Сада и забросили, отгородились, перестали ходить.

- Не отгораживались, - встрял старичок. - Тогда духи Сада сами справились, но людям пришлось надолго забыть о плодах волшебных. Вот наш король нынешний все заново и начал, до него все боялись в Сад ступить, по окраинам маялись. А его величество Томиас Третий ничего не боялся, сам первую тропу проложил, первым между деревьев прошел.

Хм, неужели король не такой тюфяк, каким мне показался? Мое мнение сложилось из недолгого общения, основным мотивом которого была неземная любовь. Но это ладно, поспешила, и теперь у нас еще одна большая проблема... Как Том выберется из Сада, если там начнется конец света? Может, Злат к нему вернется, и тогда все будет в порядке. Наилучший вариант из всех возможных.

- Мне нужно идти, - только повернулась к двери, как меня согнуло от боли.

Это еще что такое?

- Динт, ты видишь, ей уже плохо! Как она в Сад вернуться успеет? Сними ты этот договор. Маг ты или не маг?

- Маг. Не маг. Наделаете глупостей, а мне исправлять.

Перед глазами все плыло, словно я только что слезла с бешеной карусели. Вертелось все, наверное, даже я, хотя в этом не уверена. А еще рука чесалась, будто на нее налили самого сильного аллергена, который только смогли найти. И держаться сил уже не было.

- Эй, как там тебя звать? - я попыталась сфокусировать взгляд на маге, который привлекал мое внимание. - А, не важно. Смотри на меня. Я здесь. Не там. Да, тут. Все, замри.

Резкий удар по лбу, потом по руке, и вращение прекратилось, зато захотелось откашляться.

- Слава, как ты себя чувствуешь? - взволнованно обняла меня Вета.

- Нормально. А что это было?

- Когда вы уже поймете, что если взялись за работу, то выполняйте ее до конца, не увиливайте, не обманывайте. Расторгнуть договор я не смогу, но наказание отсрочил. Успеешь вернуться на рабочее место и выполнить норму, все будет в порядке.

- А разве это законно? Я же умереть могла.

- Не умерла бы, - Вета обняла меня и потащила к выходу. - Спасибо, Динт, ты будущей хозяйке Сада помог, - на прощание сообщила она ему.

Но старый маг хрипло засмеялся и, уже закрыв за нами дверь, в окошко сказал:

- Будущей? Если не поторопится, то уже к закату станет бывшей. Эх, молодежь. Нет бы работу работать, все о любви думают.

Вета уже успела меня оттащить на приличное расстояние, когда слова мага добрались до сознания. Мне резко захотелось вернуться, чтобы спросить, что они означали. Но так же быстро я передумала, потому что сама точно знала, что должна делать.

Он дал мне отсрочку, немного времени, чтобы исправить совершенные ошибки. Я считала, что все делаю правильно? Нет, где-то я точно ошиблась! И теперь точно знала, где именно. Я пыталась лечить Сад, искала зараженные деревья, хозяйничала в замке, а нужно было найти того, кому все это выгодно. Если что-то происходит, значит, есть тот, кто все это начал. С бухты-барахты ничего не случается, всегда есть даже крохотная, но важная причина. Я попала в этот мир, оказалась в Саду, меня слушаются деревья и цветы. Это неспроста, так нужно, но... Кому это нужно?

Если много лет Сад стоял нетронутый, не болел, не страдал, и вдруг все началось, когда деятельный король решил возродить былое величие своей страны и подвластных территорий. Или спровоцировало мое приземление в этом мире? Но почему-то, с учетом всего, что я успела узнать, мне кажется, дело не в этом. Моя роль - спасительница, хочу я этого или нет. И пусть не по профессии, но я найду каждое заболевшее дерево и вылечу его.

И злодея. Да, я разыщу злодея.

- Ты собралась в королевский замок? - удивилась Вета. - Тебя туда не пустят.

- Я найду способ.

Вид, конечно, непрезентабельный, но я точно знаю, что короля там нет, а Йен уже привык, так что никто не оскорбится. Могут всякие встречные-поперечные свое «фе» высказать, но на их мнение мне, в общем-то, плевать с высокой башни. Сейчас главное - найти того, кому вся эта суета на руку.

Отряхнула платье, мысленно поплакала, увидев две новые дырки и большое пятно от травы. Оборванка какая-то, а не благородная леди, никто и не поверит, что на равных могу говорить с королем и виц-лордом.

Я твёрдым шагом направилась в сторону ворот замка. Как-нибудь, но я туда попаду. Йен ведь не бросит все на произвол судьбы? Очень надеюсь, что он успел разобраться с делами и теперь сможет уделить несколько мгновений моей персоне. Нас ждут события, масштабность которых трудно предугадать.

- Эй, Слава?

- Вета, - я подняла руку, останавливая ее. - Ты можешь подождать меня здесь? Я быстренько обсужу проблемы с лордом и вернусь.

- Слава, ты думаешь, тебя там ждут?

Не знаю, но выбора все равно нет. Надо спешить, пока не стало слишком поздно.

Дошла до решётки, подергала её, отошла на пару шагов, смотря вверх. И как туда попасть? Подняла с земли камешек и постучала - звон разнесся громкий. Он привлёк внимание, и на той стороне показался мужчина в форме. Мне достался недовольный взгляд и смачный плевок под ноги.

- Убирайся, не подаём!

- Доложи виц-лорду, что его ждут.

Не имеет значения, что он там обо мне думает, всеобщее благо важнее.

- Ха, раскомандовалась! - и он пошёл обратно.

- А ну стой!

Конечно, будут меня слушать, это не деревья, которые с радостью исполняли все мои просьбы. Хотя что-то подсказывает, что интеллект этого охранничка не далеко ушёл от дуба. Ладно, не хотите по-хорошему...

- Йе-ен! Йе-ен!

- Ты чего орёшь, ненормальная? - снова высунулся стражник. - Не успокоишься, отправлю в темницу, там поостынешь, работница.

- А попробуй! - встала я в позу. - Или лорда зови, или в темницу тащи, устала я от вашей глупости.

Не стоило мне так говорить. Молодой парень тут же решил, что арест одной неадекватной девы повысит его шансы на продвижение по карьерной лестнице. Правда, я сообразила это не сразу, только после того, как открывший дверь охранник скрутил мне руки за спиной. Я и ахнуть не успела, так оказалась в положении «буква зю».

Зато у Веты тут же сработала соображалка. Конечно, я не стала бы просить её помощи, зная, что она тоже может пострадать. Но девушку это не остановило, кажется, она действительно считала, что мы с ней лучшие подруги. Повезло мне встретить её в этом мире, ох, повезло.

- А ну отпусти! - тут же возникла она рядом. - Куда руки тянешь?

Парень оказался не таким уж и сообразительным, как я подумала сначала. Он отскочил в сторону, бросая меня, но убегать не стал, заорал во всю силу своей глотки: