— Ты здесь по своей воле, Дария, или принц Эриан приказал? — спросил Алман, рассматривая девушку.

— О да, Ваше Высочество, конечно, по своей, а как же иначе! Его Высочество принц Эриан, предложил мне стать вашей утешенкой, и я охотно согласилась, — запальчиво ответила она.

— Ты любишь меня, Дария? — зачем-то задал он ей этот вопрос.

— Люблю, Ваше Высочество. Вас нельзя не любить, — засмущалась она.

— Ты девственница? — опять зачем-то задал ей вопрос принц.

— Конечно я девственница, Ваше Высочество! Я берегла себя для вас, — похвасталась она.

— И ты, вот так просто, готова отдаться мне?

— Да. Если Ваше Высочество этого желает, — с готовностью ответила Дария.

Принц какое-то время задумчиво смотрел на девушку, затем спросил:

— Ты не хотела бы, Дария, выйти замуж, родить детишек и чтобы твой мужчина любил только тебя?

— Если будет угодно Вашему Высочеству, я так и сделаю, — опустила она глаза.

Алман подошёл к ней и двумя пальцами приподнял подбородок девушки, заглядывая ей в глаза.

— А чего хочешь ты, Дария?

— Я хочу то, что пожелает Ваше Высочество, — не раздумывая ответила она.

— За что же ты любишь меня так, ведь ты первый раз в жизни видишь меня? — с жалостью глядя на неё, спросил Алман. — Посмотри на меня, я стою перед тобой пьяный, от меня плохо пахнет и я в ненадлежащем виде.

— О, Ваше Высочество, вас невозможно не любить! К вам в утешенки мечтают попасть многие девушки! — воскликнула Дария и уже тихо добавила: — Я надеюсь на взаимность с вашей стороны, мой принц.

— Я не могу любить тебя, Дария, потому что не знаю тебя, — и он, измерив девушку взглядом, добавил: — Где ты слышала, что можно любить рабов?

Алману надоел этот разговор с утешенкой, которая была готова на всё, лишь бы оказаться у него в постели. Он отпустил девушку и отошёл к окну и уже оттуда, не глядя на неё сказал: — Вы все одинаковые. Такое ощущение, что у вас нет души.

— Я чем-то огорчила вас, Ваше Высочество? — забеспокоилась Дария.

— Нет, — покачал он головой. — Скажи Мине, что я завтра навещу женскую половину, пусть соберёт всех девушек с утра. Да пусть не наряжаются, я не выбирать приду, а для серьёзного разговора. Иди уже, не стой, — махнул он девушке рукой.

— Как пожелает, Его Высочество, — голос Дарии задрожал. Он отверг её, что может быть хуже для утешенки, которая впервые попала в покои самого кронпринца!

Она ушла, а Алман ещё долго сидел напротив балкона, наблюдая за мерцающими звёздами в небе и поглядывая на пустое кресло рядом.

«Ли-а-на, как же ты отличалась от всех моих утешенок и важенок из четырёх миров! Ты берегла себя для одного единственного мужчины, которым оказался я. И даже твоя любовь ко мне, не заставила тебя лечь со мной в постель! Ты всегда говорила правду мне в лицо, кто я есть на самом деле, и не боялась ничего при этом! Как же я сразу не рассмотрел твою душу, девочка? Маленькая, хрупкая, но такая гордая! Всегда защищавшая саму себя, но при этом такая ранимая и беззащитная, — сердце принца сжалось. — Дурак, я, а ещё кронпринцем называюсь».

Глава 27

Утром Алман отправился к магу Веллону, надо было его расспросить поподробней о пророчестве и амулете. Что-то Алману подсказывало, что его отец — король, ошибается, что его сын должен обязательно жениться на важенке, чтобы родилось дитя двух миров, которое спасёт их мир от разрушения. Да и амулет надо было забрать, как-никак сегодня его помолвка с ненавистной ему девицей.

Веллон, как обычно, сидел за своим столом и копался в каких-то рукописях. Алман вошёл и сел напротив него, о чём-то думая.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — поклонился маг. — Чем могу служить?

Алман отвлёкся от своих размышлений и коротко бросил:

— Амулет. Принеси мне мой амулет, Веллон. И утро совсем недоброе, сегодня, если ты помнишь, моя помолвка.

— А как же, помню, Ваше Высочество! — и маг полез в сейф. — Вот ваш амулет, — положил он его перед Алманом.

— Почему амулет чёрный, Веллон? — разглядывал Алман свою вещь.

— Он мёртвый, мой принц. Частичка вашей души, которая давала ему жизнь, перешла к иномирянке, когда он выбрал её. А когда мы его сняли с девушки, частичка вашей души осталась с ней, а амулет умер.

— Как такое возможно, маг!

— Дело всё в том, что вы уже тогда были неравнодушны к девушке, иначе амулет не отдал бы ей вашей души, Ваше Высочество. Но если бы вы не испытывали к девушке ничего, она бы умерла. Часть вашей души, заключённой в нём, выбрала Лиану, лишив жизни амулет.

— Это такое заклятие было наложено на амулет? Но почему ты раньше молчал, маг?!

— Я говорил вам, Ваше Высочество, но вы не захотели меня слушать, сказав при этом: «Где это видано, чтобы вещь выбирала мужчине жену!».

— А ты сказал, чтобы я забрал его у Ли-а-ны, — парировал принц.

— Ну, правильно! А что я мог ещё сказать! Вы должны были сами разобраться в своих чувствах, Ваше Высочество!

Алман повертел амулет в руках.

— И что мне теперь делать, если амулет мёртв? Как это может повлиять на мою помолвку?

Веллон придвинулся к принцу поближе и вполголоса заговорил:

— Если верить науке магии, то… — он схватил лежащий перед ним свиток. — Артефакт — амулет. Наложенные на него заклинания, не имеют обратной силы, — начал читать маг. — Все заклинания исполняются в точности и изменить их нельзя, потому…

— Веллон, давай покороче и своими словами. Мне некогда изучать инструкции к артефактам, у меня на это нет времени, вечером моя помолвка, — недовольно произнёс принц.

— Покороче? Это можно, — и маг, отодвинув свиток, опять заговорил вполголоса: — Я думаю, Ваше Высочество, что вы не сможете его одеть ни на одну из девушек, потому что он уже сделал свой выбор, к тому же он мёртв. Амулет должен принять девушку, ну как это с Лианой произошло. Он просто стал единым целым с ней, слившись с её душой, другую душу он не примет, хоть верёвками его привяжи к другой. Он всё равно, не то, что сольётся с телом девушке, а даже держаться не будет, никакие верёвки его не удержат.

Алман, всё это время слушавший мага, расплылся в улыбке.

— Это, правда, маг?!

— Так говорят древние свитки, я передаю вам только то, что в них написано, остальное сами проверяйте, мой принц, — хитро улыбнулся маг.

— Почему ты не сказал об этом моему отцу? Он должен был знать такие вещи! Возможно, всё было бы сейчас по-другому, — Алман не знал, сердиться на мага или благодарить его за хорошие новости.

— Ваше Высочество, тогда бы ваш отец взял с вас другую клятву, а так…