книжного зала, в столовой наткнулись на Троя и Тарани, сидящих напротив друг друга. Хмурых, чем-то расстроенных. И Черри, как подруга, не смогла пройти мимо. Утянула Брауна за собой, старающегося не разлить кипяток на себя.

- Ты Джей-Ди не видел? – Тут же задала вопрос Тарани, стило Брауну сесть рядом, вынужденно напротив Джессики.

Замялся не зная, что ответить. Догадывался, но сказать не может. Боится выдать.

- Нет, - Соврал он.

Тарани нахмурилась, но ничего не сказала, строя предположения в голове о подозрительных пропажах.

- Наверное, стоит посмотреть где он, - Гарри отодвинул свою кружку подруге, предлагая выпить вместо него, а сам, найдя себе причину улизнуть, поспешил на выход, к калитке за школой. В это раз решил дойти до южной границы, уверенный, что найдёт соседа именно там.

Глава 16

Вечерний приём пищи Трилл пропустила. После использования дара она ещё не отошла, и смотреть на Гарри всё также тяжело. Каждый раз, когда он появляется в её поле зрения, все те чувства возобновляются. Маллерит ругала саму себя, напоминая, что это не её влюблённость, а побочный эффект из-за дара. Она просто перестаралась и потеряла контроль, впитав чужое. Однако в столовой сидеть с ним за одним столом, даже не рядом, смотреть как мило он общается с Черри невыносимо. Трилл начинала злится и завидовать, за что саму себя возненавидела. Единственное, что позволило ей отвлечься – задание от старика. Прогуляться к развалинам старой деревни «Северный». Вот только улизнуть из школы в начале учебной недели, покинуть границы и пешком дойти до деревни очень трудно. При этом нужно обязательно вернутся хотя бы к утру.

Как только закончились занятия, Трилл предупредила сестру, что остаток вечера проведёт в комнате, и искать её не нужно, прихватила что-то вроде карты с точным описанием от старика куда идти, и с темнотой обошла общежитие. Убрала болтающийся прут в заборе и с лёгкость пролезла со двора в лес, проваливаясь в сугроб.

Трилл не оборачивалась, протиснулась через снег к вычищенной тропинке. Она не глупенькая и о полоумных стражах знает, через них не пройти и очень жаль. Северная тропа прямой путь к деревне, а с такими громилами Маллерит не справится.

В рекомендациях от старика идти к восточной границе и только потом свернуть к северо-востоку. Не знай она кто такой старик, испугалась бы о такой осведомлённости. Он всё знает о школе, о некоторых учителях и о деревне, её месторасположение. Вот только его упёртая уверенность раздражает, его сомнения о Трилл бесят. Но чего не сделаешь ради похожего мировоззрения, мечты и цели. Старик обещал сделать её сильной, научить тому, что не могут в школе, а главное идеальный мир без идиотских стереотипов о полезности, чтобы больше не было безумной философии дарованных «только о себе думать нельзя, нужно вносить пользу нашим землям, ты должен быть полезным», вот только если ты слаб даром, кому тогда нужен. Не можешь работать – не приносишь пользы, работаешь за гроши значит большего не можешь. Значит недостоин стоять рядом с другими.

Кем станет Трилл, если её максимум лезть дарованным в душу? Мистер Эван хоть и обещал помочь, но в его обязанности входит обучить контролю и пользоваться им во благо, а не усилить дар. Это и смысл школ контроля, а дальше, после выпуска, каждый идёт по своему направлению, ищут идеальные учебные заведения, чтобы осваивать конкретно то, что пригодится по профессии, чтобы потом все силы вкладывать в работу ради похвалы и удобной жизни. Как отец когда-то был награждён за свой вклад. Новая больница в Самарте - город среди пшеничных полей, принадлежавших дяде Трилл. Почему же это вклад? Самарта славится пшеном, но никак не медициной. Семья Маллерит ради этого и переехала туда из удобного большого города Гаро.

Самарта хоть и зовётся городом, на деле же маленький, чуть больше посёлка, но с большим населением и высокими домами. Город славится только пшеном. Красивые достопримечательности, развлекательные центры, общепит не только с целью поесть, но и отдохнуть – всё это отсутствует. Слабые дарованные работают силой тела, а те, кто с мощным даром зарабатывают много, на что и могут себе позволить внести тот самый вклад.

Трилл осталось отучится полтора года и всё. Она вернётся домой, стыдливо опустив глаза и слушая, что Тарани их последняя надежда. Мать, конечно, пристроит её куда-нибудь, она уже нашла пару вариантов, но всё это не то. В то время, как Тарани позволит себе открыть ветлечебницу или работать в приюте, получив за это престиж и славу, Трилл будет горбатится на нелюбимой работе и терпеть ужасное отношение к себе от начальников.

Она и сама не знает куда податься дальше, все её мысли лишь о том, чтобы стать сильнее, и в этом ей может помочь только старик, естественно не за спасибо. Плата – живой Хранитель Стихий. Его нужно просто найти и сообщить старику или его сыну, а дальше они сами разберутся, а он поможет Маллерит в её цели и мечте, сделает Скрытые земли лучше и проще. Они будут жить подобно людям, не прячась, как мышки в норах, а станут свободнее.

«Даже если пройдут годы, даже если Совет сотрётся в порошок от стараний скрыться – невозможно выветрить человечность из дарованного». – эти слова Трилл никогда не забудет, а хриплый, стонущий голос старика повторяется в её голове как мотивация, что всем так будет лучше, каждый раз, когда она сомневается в его целях. Она всегда отмахивается от честолюбия, прорывающееся в интонациях старика, прикрывая собственными теориями о его бескорыстии и великими целями на благо всем.

Маллерит даже и не спрашивала для чего ему хранитель, и с чего вообще решил, что он жив, возродился, если можно так сказать.