Нельзя просто взять и стать им. Эти силы передаются от других хранителей, а не берутся их воздуха. Если последний погиб, то и стихии вместе с ним растворились, исчезли. Старик точно знает намного больше, чем говорит, но это уже не её проблемы. Сейчас, по его указке, ей нужно в деревню «Северный» на поиски Хранителя Стихий.

Роберт в спешке забежал в дом, прижимая к себе дрова, улыбнулся матери, сидевшей на кухне. Марея вязала тапочки для соседки, пока дочь собирала продукты, а сын пытался раскочегарить печку и вернуть тепло в старый дом, пропускающий холод зимы с улицы. Ави поторапливала его, напоминая, что при свечах готовить не удобно, а печка нужна срочно.

- Как вы её проглядели? – Ругался Роберт, очищая поддувало. Рабочий костюм испачкался в саже, а переодеться Паркер не успел, сразу бросился помогать.

Навязчивая мысль взять Джейкоба с собой больше не казалась ему неправильной, не зря же учил его. Да наличие чёрного тумана пугает всех жителей, навязывая мысль, что Марк может появится, но Паркер в это слабо верти. Хотел, давно бы вернулся.

Он приехал в деревню ради старого друга. Навестить и поговорить с ним. Ави хоть и против, чтобы Уильямс знал о Джейкобе, но ситуация складывается не в их пользу, а Уайт единственный, кто может помочь. Хоть и не видит, но знает о хранителях всё, ведь и сам им был, выжил, не умер от рук Марка, за что спасибо Марее.

Каждый дарованный знает, что погибший последний Хранитель Стихий – Уильямс Уайт, однако не догадываются, что таким стал Джош Гробан, прожив с этим статусом несколько часов. А Уильямс вернулся к облику человека, теперь слепому, доживающему последние дни в Скрытых землях, не в состоянии вернутся к людям. Да и желания такого у него нет. Его там никто не ждёт. Хранители люди одинокие.

- Я всё ещё против, – Прошипела Ави, когда мама ушла в зал за нитками.

Роберт бросил подожжённую бумагу в печь, наблюдая как пламя перекидывается на скомканные старые газеты и дрова.

- Против или нет, а выбирать не приходится. Указы слышала?

- Слышала, – Сестра с неудовольствием вернулась к заготовкам для ужина.

- А то, что в деревне живёт человек помнишь? Если Бреис об этом узнает, матери и тебе достанется, я уже молчу о Джейкобе.

- Так и чего ты ждёшь? Скажи всем, что хранитель есть. Это надо было сделать с самого начала…

- Чтобы Совет убил ребёнка? – Перебил Роберт, из последних сил сдерживаясь не повышать голос.

- С чего ты это взял? – С вызовом спросила Ави, оборачиваясь к брату.

- С того, что Совет давно точил зуб на Уильямса и Джоша, а Марк, не зная, сыграл им на руку. Расскажи мы им, избавились бы от мальчика.

Ави махнула рукой, не желая больше спорить, зная, что брат частично прав. Он смотрит на перёд, придумывает планы, вот только для неё всё достаточно просто. ССЗ хоть и пользовались уважением, но слово народа тогда было влиятельнее, и никто не посмел бы тронуть хранителя, особенно ребёнка. Она верит в это и хочет верить.

Пока Ави готовила, Роберт с помощью дара памяти воспроизвёл речь Главы на площади, по просьбе матери. Ей хотелось посмотреть на это, взглянуть как постарел Бреис и позлорадствовать. Она пускала в его сторону едкие комментарии под смех детей. Это ведь всё, что она может сделать в своём возрасте. Продолжать жить, отталкивая негатив и поддерживая своих взрослых детей.

Чёрный туман сгущался вместе с темнотой ночи. В окнах зажигали больше свечей, прячась от страхов, а Уильямс радовался, что больше ничего не видит. Это не самая большая его потеря. Хоть он и проводит большую часть жизни во тьме и постели, но ещё может ходить, слышать и чувствовать. Со временем мужчина научился передвигаться по дому без помощи девушки. Учтивой и заботливой Дарре, которая вернулась в деревню, как только узнала, что в живых из её семьи остались лишь мама и папа. Они приютили бывшего хранителя, сохраняя тайну вне деревни о его человечности. Иногда его навещает Роберт, занявший место Марка, как только тот сгинул, не получив желаемого. Вот и снова он пришёл. Бывший хранитель аккуратно поднёс к губам кружку с чаем, когда дверь открылась и послышался голос скрипучий Мареи

- Как ты, старый хрыч?

- Получше тебя буду, – Хрипло рассмеялся Уильямс.

Он услышал как женщина села рядом, жалуясь на боль в коленях, и Роберт со своим отвратительным парфюмом сел напротив.

- Ну-ну, ври больше. У меня на два зуба больше твоих, – Беззлобно парировала мать Дарры – Лора. Она налила гостям чая, расспрашивая Роберта о делах в школе, но получала краткие нейтральные ответы. Паркер ждёт, когда сможет поговорить наедине с Уайтом, и мама, словно прочла его мысли, увела подругу в другую комнату, слушая её жалобы о увядших недавно комнатных цветах.

- Говори уже, – Первым начал Уильямс, попевая чай. – О хранителе хочешь поговорить, да?

- Угадал.

- Прости, но я, как и остальные, ничего не знаю. Был хранителем, а теперь всего лишь старый человечишка.

- Да, знаю, – Согласился Роберт, нервно помешивая чай маленькой ложкой. – Но ты ведь не мог знать, что юный хранитель в Скрытых землях…

- Откуда? Я теперь простой человек, - Напомнил Уайт.

- Я знаю.

Оба молчали с минуту. Пожилой мужчина