Шейн нахмурился.

– Меня назвали дочерью материнского брата и его жены, как раз вовремя погибших. Я – удочерённая семьей Дэвис. Обо мне либо не говорят, либо называют бедной сироткой, так любезно удочерённой.

Я засмеялась, сама того не ожидая. Мне смешно? Почему мне, блять, смешно? Это не нормально – смеяться в подобной ситуации.

Шейн молниеносно притянул меня к себе. Его ладони приподняли моё лицо. Я умолкла, сглатывая.

– Давай уедем отсюда? – предлагает он шёпотом. – Давай проведём день вместе?

Мои брови удивленно поползли на лоб.

– А? Что ты сделал с ботаником? Разве можно прогуливать, когда у тебя репутация идеальнее, чем у президента?

Шейн усмехнулся.

– Кто знает, – он поправляет свои очёчки, – возможно, я когда-нибудь им стану.

Я утыкаюсь носом в его футболку, то ли фыркнув, то ли хрюкнув. Ком в горле растаял, словно мороженное на солнце.

– Я ни разу в жизни не прогулял. – Чувствую его дыхание на макушке. – Могу себе позволить.

– Нет, – я оттолкнулась от него, взялась за ручку двери, – из-за меня ты не станешь этого делать.

Я быстро вышла из машины, направившись к зданию школы. Шейн догнал меня, взял за руку, протиснув свои пальцы сквозь мои, тесно сжатые. Он явно не намеривался давать задний ход. Если он решил, что все узнают, что мы вместе, значит так тому и быть.

Я сделала глубокий вдох и сама вцепилась в его руку, впервые чувствуя поддержку. Хоть и ненадолго.

POV Салли

– Тогда сегодня вечером проведём вечер вместе, – вовсе не спрашивает Шейн, слегка наклонив ко мне голову.

Я повернула к нему лицо.

– У меня вечером отработка, и куратор очень строгий. – Я не стала подавлять смешок. – Если я не появлюсь, он сам явится за мной.

Шейн остановил меня, потянув на себя.

– Явится, – выдохнул он, касаясь губами моей щеки, – можешь в этом не сомневаться.

Я закрыла глаза, стараясь не утонуть в ощущениях.

– А вы – молодцы. – Я резко распахиваю глаза, услышав знакомый женский голос, словно пойманная с поличным. – Только в школе запрещены обнимашки. Не думаю, что Гороу сделает исключение для любимчика.

Я отскакиваю от Шейна, но он возвращает меня обратно.

– Сделает. – Его уверенность подавляет.

Пегги прыскает, затем скрывает усмешку ладонью. Я поджимаю губы, ловя её шалостливый взгляд. Мимо нас проносится Рут, словно торнадо. Она бросает быстрое «привет» и стремительно удаляется.

Я сочувственно выдыхаю, прекрасно её понимая. Столько лет она лелеяла надежду на взаимную симпатию к Шейну, а тут появляюсь я и всё порчу.

– Шейн Велс, – окликает его мужчина в тёмном костюме, обходя нашу небольшую компанию, остановившуюся на небольшой площадке перед дверью школы, – пройдём в мой кабинет.

– Да, мистер Гороу, – с явной неохотой откликается Шейн.

Он наскоро ещё раз целует меня в щёку, чуть сильнее сжав мою руку.

– Увидимся, – прошептал он, затем отправился вслед за директором.

Пегги присвистнула, заставив меня покраснеть. Мы последовали за Шейном, вошли в школу. Я заметила Рут, стоящую возле своего шкафчика. Она обернулась, чтобы проводить Шейна печальным взглядом.

– Не переживай, – говорит Пегги, видя то же, что и я.

Я готова ударить себя по лицу за то, в кого я превращаюсь. С каких это пор меня волнуют чувства других? Бесполезное занятие, которое уже ослабляет мою бдительность.

– Разве ты не должна ненавидеть меня? – Вполне логичный вопрос. Я задаю его, а сама оглядываюсь, чтобы оценить обстановку.

– За что? – В голосе Пегги слышится искреннее удивление.

– Я почти увела парня у твоей подруги, – говорю, а сама сканирую коридор. Объявится ли этот урод сегодня? Или просто напомнит о себе?

– Неправда! – возмущённо пыхтит девушка. – Шейн никогда не был её парнем.

– И все же он ей нравится.

– Видимо, не так уж и сильно.

Я задаю немой вопрос, вскинув брови.

– Если бы он уж очень сильно ей нравился, Рут бы не стала ждать так долго. Она давно должна была сделать шаг ему навстречу. Поверь, – Пегги качнула ладонью, – у неё была куча возможностей. И она не воспользовалась ни одной. – Пегги вытянула указательный палец. – Да и Шейн никогда не подкатывал к ней. Времени тоже было предостаточно. Он обращался к ней исключительно как к другу. Другое дело – ты. – Девушка указала на меня пальцем. – Стоило тебе только появиться, Шейн тут как тут. Я знаю его с первого класса и могу сказать, что он сразу берёт быка за рога. Даже если бы ты не появилась, Рут и Шейн не были вместе – это как пить дать.

Не скажу, что мне от её речи стало легче, но доля правды в этом всё же есть. Я благодарно кивнула. Она поняла и улыбнулась.

– Пойду к своему шкафчику, – говорит Пегги и удаляется.

Я тоже направилась к своему шкафчику, молясь ничего там не обнаружить. По пути вижу Реда. Он привычно прислонился к стене, расслабленно взирая на свою компанию. Дюк, с которым сцепился Ред в столовой, стоит рядом и что-то рассказывает, активно жестикулируя.

Я начинаю набирать код на небольшом замочке, чувствуя пристальный взгляд. Уверена, что это Ред заметил моё появление. Оборачиваюсь, чтобы убедиться. Но нет. Ред не сдвинулся ни на миллиметр. Его глаза прикованы к другу.

Черт возьми, я становлюсь параноиком?

Я кручу головой в разные стороны. Да, на меня смотрят. Но я не вижу того взгляда, который пытаюсь найти.

На моё плечо ложится рука. Я вздрагиваю, но через секунду расслабляюсь, поняв, что это Шейн.

– Что-то случилось? – спрашивает он над ухом.

Шейн поворачивает меня к себе. Отрицательно качаю головой.

– Зачем тебя вызывал директор? Из-за меня?

– Думаешь, все крутится только вокруг тебя? – На губах Шейна появляется ухмылка.

– Нет, но…

– Да, – Шейн делает шумный вдох, – он хотел поговорить о тебе.

Сердце замирает. Я стараюсь понять по его лицу, как много рассказал ему мистер Гороу.

– И? – Все, что я смогла выдавить, чувствуя, как грудь сжимают тиски.

Шейн вытянул руку, обвил мою талию и прижал меня к себе.

– Я сказал, что сам решу, с кем мне встречаться.

– Гороу сильно разозлился?

– На меня невозможно злиться.

Я клацнула зубами, на что Шейн нагло стиснул мою талию.

– Может, стоит послушать его?