- Да, да, вы правы.

- Что с вами? Виктор Александрович, вы прямо на себя не похожи.

- У меня к вам просьба, профессор.

Фоминский широко раскинул руки, словно приглашал Виктора Александровича в свои объятия:

- Сколько вам будет угодно и что угодно, если это, кончено, в моих силах.

- Я хотел бы, - медленно и тихо проговорил Виктор Александрович, - пообщаться с этим… э… Дмитрием Истоминым.

Фоминский был разочарован и не скрывал этого.

- Я-то думал, - сказал он. – Да хоть сейчас. Идёмте, пообщаемся с ним.

- Нет, нет, мне бы не хотелось тревожить вас по пустякам. Тем более, я думал встретиться с ним один на один. Боюсь, что в вашем присутствии он не станет говорить свободно.

- Логично, - согласился Фоминский. – Хорошо, я сейчас распоряжусь и вас проведут к нему.

- Спасибо.

- В живом общении он ещё интересней.

- Надеюсь.

Профессор Фоминский поднял трубку телефона внутренней связи…

… Когда санитар Володя ввёл Виктора Александровича в одноместную палату без окон, с кровати из-под одеяла поднялся седой небритый старик с худым, бледно-серого цвета, лицом.

Санитар оставил их одних.

Они молча смотрели друг на друга. Не говоря, не шевелясь, не мигая, глаза в глаза.

- Вынужден вас огорчить, - первым нарушил тишину Виктор Александрович. – Профессор Фоминский не верит вам и считает вас сумасшедшим.

- Мы уже встречались с вами, - скорее сказал, чем спросил, старик.

- А это значит, - продолжал Виктор Александрович, - что вы не выйдете отсюда до самой вашей смерти. А она не заставит себя долго ждать. Вы знаете, что обречены.

- Не угостите меня сигареткой?

Виктор Александрович порылся в карманах и вытянул пачку сигарет. Бросил её старику. Тот, неловко дёрнувшись, с трудом её поймал.

- Каждая сигарета отнимает у вас целый час жизни. А этих часов у вас осталось не так уж много.

- Кхе-кхе! А прикурить?

Виктор Александрович достал серебряную зажигалку и шагнул к старику.

Тот прикурил, а Виктор Александрович, глядя на огонёк от зажигалки, произнёс:

- Люди должны благодарить богов за огонь. Именно огонь помог им стать людьми.

- Напомни мне, как тебя зовут? – спросил старик, почувствовав себя уверенней после первой же затяжки.

- Мне нравится имя, данное мне людьми.

- Да, я помню. И чего же ты хочешь?

- Помочь.

- Помочь?

- Я и в прошлый раз предлагал свою помощь, но ты был слишком ослеплён своим несчастьем.

- А что взамен?

- Ничего.

- Ничего?

- Абсолютно ничего.

Старик задумался, затем спросил:

- Тогда зачем тебе мне помогать?

Мефистофель украсил своё лицо доброй и обаятельной улыбкой. И тихим шёпотом произнёс:

- Кто-то ведь должен заботиться о тех, до кого никому уже дела нет.

2013 год