на них пироги и вареную картошку. Обедали, отпуская замечания о стати и посадке будущих наездников. Среди замечаний одобрительных не было.

— Эй, собираем пати на Киж! Последнее место на Киж! Записываемся и сразу отправляемся!

Группа игроков при луках, мечах и копьях. Кричит тот, который со щитом. «Дарума 333 Эх Воин-защитник»

— Да ладно, и вчетвером пронесем. Хил и танк есть, дамагеры оба двадцать первые…

— Давай еще пять минут поору и так двинем.

— Мне надо на Киж, — решился я.

— Десятый уровень… прости, Розовые Штанишки, но подрасти сперва придется.

— Ну, или можешь нам заплатить, — сказал лучник. — По пятерке на нос, двадцать голды и мы пропаровозим тебя по Кижу. Если у тебя, конечно, на самом деле есть квест.

— Да на фига, мелкий же совсем, на него же полгорода сразу слетится!

— Как слетится, так и сдохнет.

— Я могу заплатить. Только я ничего не умею — боевых скилов нет.

— Тем лучше, меньше будешь факапить — слакай себе сзади и не отсвечивай.

— Ну че, пацанва, забустим нубаса? Ты какую броньку носишь? Ну — тряпки, кожа, железо? Совсем зеленый… да? Мана у тебя есть? Силы сколько?

— Маны нет. Силы ноль.

— Че, вообще ноль? Круто… Ну, значит, тряпка. Идеально легло — тяж, легкая, кольча, кожа и тряпка, вообще лут делим без проблем. Ток к оружию и биже лапки не тяни, тряпка, это на аук. Профу качаешь какую? Ну, ремесло.

— Рыбалку, травничество и кулинарию. Мореходство еще есть.

— Ага, из рецептурных только кулинарка. У кого еще кулинарка е? Повезло тебе, Розовые Штанишки, падает рецепт на кулинарку — твой. Давай деньги и погнали.

— Могу чеком. А вы меня не обманете?

— Смысл нам тебя обманывать, мы туда так и так идем, что ты тащишься за нами, что нет…

Я, заранее ожидая худшего, перевел 20 золотых Даруме, (нажать на игровой ник, выбрать Обмен, выбрать Чек, выбрать Сумма), и получил приглашение в группу.

— Ну, погнали лысого по трассе. Так, Розовый, ща подгонят телегу, прыгай в нее и хватайся зубами, костями, всем, чем можешь, за все, что можно. Выпал — реально кикнем из пати, возвращаться за тобой — время на рынке терять.

Дарума о чем-то пошептался с долговязым конюхом. Со скрипом из ниоткуда выкатила телега — со скамейками вдоль стен, к бортам привязаны куски веревок. Я вскарабкался на телегу вслед за всеми. Сел на скамейку, обмотал, как они, вокруг себя веревку, вцепился и в нее, и в доску сиденья.

— Но, залетные!!! — взревел кучер, щелкнув бичом.

Тройка огромных коричневых коней встала на дыбы, ударила синхронно копытами о брусчатку.

— Поберегииись!!! Ожгу!!!

И мы понеслись. Телегу подбрасывало в воздух и резко дергало, колеса ее выли, доски скрипели, игроки весело орали. Пару раз меня отрывало от скамьи и бросало вверх, но я впился в веревку, как клещ. Небо и земля перемешались, бухало и брякало, звенели колокольчики, вопил что-то злобно-радостное кучер. На очередном крутейшем повороте, когда желудок уже окончательно решил переселиться в горло, тряхнуло так, что я вылетел из телеги и повис на веревке, летя вслед за транспортом, цепляясь изо всех сил, но тут веревка по-подлому растаяла в руках, и я упал на песок. Впрочем, оглянувшись, я увидел, что все остальные тоже поднимаются с песка со вполне довольным видом. Перед нами расстилалось красивое озеро, такое большое, что другого берега было и не видать — в синей от неба воде плыли отражения белых облаков.

— Ждем лодочку теперь. Так, пока не забыли. Розовый, у тебя какой квест? Что там написано?

— Узнать о судьбе сына Солопята Толстогузого. Среднего сына.

— А, знаю. Это та гнилушка, которая прямо за рынком из канавы выскакивает. Норм! У кого еще чего?

— У меня — царевна, — сказал лучник Хобб Гидропоник (меткий стрелок)

— И у меня — царевна, — сказал Люсилох (витязь-волхв)

— А у меня — колдун, — это уже Серега 5200 (честный дорифор)

— А у меня, — сказал Дарума — пропавший гость, он на ладье тусит. Бинго, полный проход, что поделаешь. Хотя без царевны я бы обошелся… Розовый, твоя задача на царевне — немедленно сдохнуть и тихо лежать, ждать, пока не воскресят. Она во второй фазе кидает прислужниц — по три на живое рыло — и без твоих мы обойдемся, понял? Подставишься под ее прялку — и лежи, отдыхай.

К берегу подплыла небольшая белая лодочка с головой зверя спереди — зверь был расписан красными цветами. Молчаливый лодочник в красном плаще греб длинным веслом, стоя на носу. Но мог бы, мне показалось, и не грести — лодочку словно саму несло невидимым течением к центру озера. Через пару минут по озеру прошла волна, другая, вдруг из-под воды показались шпили с петухами, пестрые купола теремов, колокольни с золотыми куполами, яркие ладьи, причаленные к деревянной низкой пристани…

— Помним, у нас ровно десять минут на покупки, — сказал Дарума. — Как начнут звенеть колокола — все уже должны быть в арке перед рынком.

Выпрыгнув из лодки, все трусцой побежали на этот самый рынок, где было понаставлено-понавешено всякого. Я ходил, рассматривая товары, в кошельке бренчала пара десятков серебра, а чеков тут, как я быстро выяснил, не принимали. Но купил все же пять килограммов клюквы у смешливой торговки — клюква дешевая была. Деньги кончились, и я пошел под указанную арку — что смотреть, когда купить нельзя.

Остальные прибежали значительно позже.

— Чая и имбиря на все взял! — похвастался Люсилох. — Таосаньский завоз сегодня.

— А я шелка шитого красного, с драконами.

— Буржуй!

— Да немного, там отрез один небольшой был, уступили. Заработаю голды двадцать на перепродаже. Розовый, а ты что купил?

— Пять килограммов клюквы.

— На хрена?! Клюква же местная, она копейки стоит.

Я пожал плечами — потому и взял, что копейки стоит.

И тут начали трезвонить, перекликаясь, колокола. И с последним ударом последнего колокола веселые, блещущие свежей краской прилавки стали темнеть и осыпаться гнилой трухой, румяные молодцы и девицы, статные купцы — согнулись, тоже потемнели и распухли, косы и кудри разметались седыми лохмами, обнажились лысины, челюсти, ребра…

Я почувствовал приступ паники — проверил, точно, висит дебафф «паника».

— Так, я пулю группу слева с тем одноногим во главе, его держу, остальных разбирайте. Дарума поднял руку и запустил камнем в голову мертвеца, стайка из трех несвежих покойников скачками направилась к нему.

Получив по проваленному носу щитом, большой мертвец вцепился в край этого щита огромными желтыми зубами и стал грызть окованные железными полосами доски, молотя одновременно лапами