Аджайя прервала начинающуюся ссору:

– Все немедленно сядьте на свои места. Если вы не будете толкаться в рубке, командору проще будет сосредоточиться. Дайте ей место и обеспечьте тишину, и она найдет решение.

На этот раз они послушались, и Джейн услышала за спиной шаги, шарканье и щелчки застегиваемых ремней. Вот только Алан не ушел, а так и прижимался к ней.

– Так и не понял, почему они не ставят на корабли лазерные пушки, – буркнул он.

– Я все слышал, – сказал Рон. – Да уж, какой-нибудь фазер бы нам сейчас пригодился.

Джейн строго посмотрела на них. Она еще помнила, как ее осуждали за вопросы о том, какое оружие могло стоять на «Цели» в прошлом.

– Предлагаю поискать реалистичное решение, – сухо сказала она. – Мы не на «Энтерпрайзе».

Комментарий подействовал, и Алан замолчал.

Джейн тронула несколько кнопок. Двинула шаттл вперед на минимальной скорости, так что все сирены завыли и выли все громче и громче, пока тормоз не сработал автоматически согласно протоколу безопасности. Зато теперь они смогли увидеть препятствие.

Джейн пожалела, что ей нечем заткнуть уши. Сосредоточиться среди всего этого шума и постоянных вопросов было очень тяжело.

Мусор состоял из проводов в зеленой оболочке и искореженного металла. Катушка изолированного провода каким-то образом зацепилась за кабель, но не приплавилась к нему.

– Давай его протараним. Он отвалится, а мы поедем дальше.

– Не выйдет. Протокол безопасности не даст мне сдвинуться ни на дюйм.

Рон продолжал дергать переключатели со своей стороны.

– Я пытаюсь отменить протокол, но что-то не выходит.

Брай, молчавший до сих пор, сказал: «Отмена протокола возможна на земле, хоть и сложна. Во время работы это может оказаться принципиально невозможным. Это не решение».

– Я могу выйти в атмосферу, – ровно сказал Алан.

– Нет! – крикнула Джейн и тут же сжала зубы. Продолжила спокойнее: – Нет, это не вариант. Должен быть другой способ.

Выход из корабля – самый крайний вариант. Это слишком опасно.

Она открыла панель, которая могла бы снять зажимы и отсоединить их от кабеля. Маленький взрыв, немного невероятно опасного свободного полета, и они окажутся в верхних слоях атмосферы, где уже не страшно, и направятся к «Спероанкоре». Джейн посмотрела на открытую панель и переключатели сброса. Наверное, Рону, с его крупными ладонями, будет легче. Она повернулась к нему.

Рон смотрел на нее мрачно, и это ей совсем не нравилось. Жестом указал на приборную панель, на которую Джейн послушно покосилась. Увиденное ей совсем не понравилось. Один из двигателей работал всего на тридцать два процента мощности. Им просто не хватит энергии, чтобы сделать маневр. Придется двигаться вертикально по Лестнице Атиеллы, по крайней мере, пока они не покинут мезосферу.

– Твою мать.

Что опять случилось с двигателем?

В любом случае оно уже случилось.

– Выход из корабля может быть единственным вариантом, – вмешалась Аджайя. – Это очень простая работа. Мы все тренировались…

– Нет, – сказала Джейн. Повисла тишина, а потом заговорила Джаросс:

– Ты рассказывала, как «Спероанкора» засосала ваш маленький корабль внутрь, когда у вас возникли проблемы. Попробуй велеть своему навигатору сделать так и сейчас.

Джейн покачала головой, но не успела она заговорить, как вмешалась мастер-целитель Шлеван:

– На них наложено ярмо. Кубодера не могут передвигать корабль на такое расстояние без Квазадор Дукса на борту. Невозможно, невозможно, невозможно!

Пледор Стен проскрежетал:

– Мне казалось, вы сняли с этого существа все ограничения?

Гнев Брая – мгновенный, обжигающий – вдруг вспыхнул в разуме Джейн. Она сжала руки в кулаки, как будто пытаясь оттолкнуть его, защитить свою личность от взрыва чужой ярости. Потом она заметила Рона. Он плотно сжал челюсть и выглядел достаточно злым, чтобы кого-нибудь убить.

Она почувствовала, как Алан повернулся к корме. Не глядя поняла, что он направляется к Пледору. Только дикий угол наклона не позволил ему броситься вперед и схватить Пледора за горло.

– Ты… – прогремел Алан на весь корабль.

«Брай, – скомандовала она, взяв себя в руки, – разорви связь с нами, пока не сможешь вести себя разумно».

Связь тут же пропала. Несколько секунд Джейн пыталась отдышаться. С усилием разжала кулаки и посмотрела на ладони. От ногтей, впившихся в кожу, остались красные полумесяцы.

– Господи, – прошептал Рон.

– Что это была за хрень? – спросил Алан.

Рилик спокойно объяснил:

– Пледор, запомните, что губернавити разумен, что он принадлежит к мужскому полу, а кроме того, может чувствовать все ваши мысли. Он услышал ваши слова через присутствующих здесь членов команды, пусть даже между вами и нет прямой связи.

– В самом деле? Даже здесь? – Пледора это не особенно удивило. – Да мы в десятках вастуумет от корабля!

– Да, – сказала Аджайя. Голос у нее слегка дрожал. Да ее и саму трясло. – Даже здесь. Он гораздо сильнее, чем ты воображаешь. И ты его очень разозлил.

Он действительно разозлил Брая, но Джейн не понимала почему. Выразился Пледор, конечно, неосторожно, но она и сама делала подобные ошибки, когда только познакомилась с Браем и не понимала, кто он. Он всегда был терпелив и мягко давал ей указания. Почему он ведет себя по-другому с Сектилиями? Непонятно. Джейн это беспокоило, но времени разбираться в этом сейчас не было.

Он ей расскажет, когда она найдет время. Он никогда не скрывает от нее такие вещи, особенно если она отдаст приказ.

Она посмотрела на Атиеллан через плечо.

– Что касается вашего вопроса, то я дала губернавити Эй’Браю максимум автономии, который был возможен. Ограничения сложны и разнообразны, и я могла действовать только в их границах. Мы так и не поняли, как снять ярмо полностью. Поэтому он не может выполнить подобную спасательную операцию. В текущих условиях это невозможно.

Брай внезапно восстановил связь, ворвавшись в ее мысли мучительно болезненным диссонансом – такое случалось только в первые дни обучения анипраксии. Джейн вздрогнула. Его ментальный голос был сухим и резким: «Наблюдаю объект, движущийся по неустойчивой орбите. С вероятностью двадцать шесть процентов он пройдет на расстоянии приблизительно пятидесяти пяти экзигуумет от вас».

Слишком близко. Джейн сжала зубы так сильно, что у нее заболела челюсть. Им придется торчать здесь и ждать, не врежется ли в них очередной мусор, вместо того чтобы предпринять меры.

«Хорошо. Я постараюсь что-нибудь придумать». – Она повернулась к датчикам ближней локации, поправила камеры, чтобы они по-прежнему смотрели на препятствие на кабеле, и немножко отпустила тормоз, не запуская двигатель, – так их притянет обратно к кабелю и они смогут подождать, пока неизвестный объект не пролетит мимо.