себе, что все еще обманывал нас, но, тем не менее, он сдался. Именно так, как я и думал, что он это сделает ".

"Как ты узнал?"

"Немного дедуктивных рассуждений", - сказал Джейк. "Все, что произошло, показалось мне чем-то надуманным, когда я собрал все это воедино".

"Что ты имеешь в виду?"

"Ну, он сказал нам, что был в Heritage по делам и что он просто случайно наткнулся на наше выступление в газете и решил проверить его. Звучит правдоподобно, но на самом деле это не так. Ты когда-нибудь задумывался, какого рода бизнес у такого человека, как Шейвер, может быть в Heritage?

Было очевидно, что Мэтт этого не сделал. Джейк мог видеть это по его лицу.

"Он музыкальный агент", - сказал Джейк. "В Heritage нет музыкальной индустрии. Здесь нет студии звукозаписи, нет известной группы, которая вышла бы за эти пределы. Ему здесь нечего делать. Итак, как ты думаешь, почему он здесь?"

"Ты хочешь сказать, что он был здесь специально, чтобы посмотреть, как мы играем? Чтобы подписать нас?"

Джейк кивнул. "Это единственное объяснение, которое имеет смысл. Он пришел сюда, чтобы зарегистрировать нас. Я думаю, что почти все в наших встречах с ним и его маленькой женщиной там было сфабриковано и отрепетировано заранее. Водитель лимузина был большой подсказкой. Меня не волнует, что водитель лимузина лично думает о людях, которых он везет, он не стал бы обращаться с ними так, как обращались с нами, если бы ему не сказали. Я имею в виду, чувак ел сэндвич за рулем. Он оскорблял нас. Но на обратном пути он был милым, насколько это было возможно ".

"Да", - согласился Мэтт.

"Я думаю, Шейвер сказал тому водителю нагрубить нам, чтобы мы приехали туда, чувствуя себя неудачниками, как неудобство".

"Я не знаю об этом, чувак. Ты начинаешь говорить немного как Куп".

"Может быть", - сказал Джейк. "Но иногда параноидальные подозрения верны. Например, был тот эпизод с Шейвером, который разговаривал по телефону, когда мы поднялись туда. Я не думаю, что он вообще с кем-то разговаривал на самом деле".

"Что?"

"Когда он позвонил на стойку регистрации, чтобы получить копии контракта, я смог услышать голос портье, доносящийся из динамика. Он был низким и металлическим, и я не мог разобрать ни одного слова на самом деле, но я мог слышать его, и это во время разговора между Дарреном и Купом о том, какой чертовски вкусный был самогон ".

"Ты прав", - сказал Мэтт, теперь, когда он подумал об этом.

"Но когда он разговаривал с этим типом Гэри, когда мы только пришли, я ни хрена не слышал. Даже писка не было".

"Зачем ему выдумывать телефонный разговор?" Спросил Мэтт.

"Чтобы запугать нас", - сказал Джейк. "Попытаться заставить нас поверить, что его время ценно и что он едва втискивал нас внутрь, и что поэтому мы должны быть благодарны за то, что он просил всего тридцать процентов".

"Черт", - сказал Мэтт, удивленно качая головой, его гнев был почти забыт.

"Он дал нам выпивки и кока-колы, когда мы поднялись туда. Действительно хорошая кока-кола".

"Ты правильно понял это дерьмо", - сказал Мэтт. "Я все еще немного чувствую это сейчас".

"Это было сделано для того, чтобы сломить любое сопротивление, которое у нас могло возникнуть. Нам нужно поклясться не облажаться во время переговоров о контракте в будущем. Серьезно. В любом случае, это обернулось для него неприятными последствиями. Кокаин придал мне смелости и уверенности. Это то, что придало мне смелости противостоять ему вот так. Если бы я был натуралом, я бы никогда этого не сделал ".

Мэтт не был уверен, что на это ответить. Он чувствовал себя немного ошеломленным.

"Но знаешь, в чем здесь самая большая фишка?" Спросил Джейк.

"Что это?"Спросил я.

"Время записи в студии. У него здесь нет никаких гребаных контактов. Те люди, которые управляют этой студией, даже понятия не имеют, кто он такой. И даже если бы они это сделали, они ни за что на свете не пожертвовали бы студийным временем стоимостью в две тысячи семьсот долларов только для того, чтобы оставаться на его хорошей стороне. В конце концов, что он мог для них сделать? Какая польза была бы студии, снимающей рекламные ролики, от того, чтобы оказать услугу агенту по подбору талантов за две тысячи семьсот долларов?

"Так что ты хочешь сказать?" Спросил Мэтт.

"Он сам заплатил за это время в студии. Вот насколько сильно он хочет подписать с нами контракт. Вот насколько он уверен в нашей музыке. Он слышал ту демозапись, которую мы записали, и прочитал резюме, которое ты составил, и он знает, насколько мы хороши и что люди будут любить нас. Он знает это, Мэтт. Особенно после того, как он увидел, как мы играем. Он бы взял десять процентов, если бы мы подтолкнули его к этому. Он просто хотел попытаться сохранить обувь на ноге и получить от нас больший кусок на будущее ".

Мэтту пришлось признать, что в словах Джейка был смысл.

"Послушай, чувак", - сказал ему Джейк. "Нам нужно смириться с этим и прийти к взаимопониманию, хорошо? Я не пытаюсь взять на себя руководство этой группой. У меня нет никакого гребаного интереса к этому. Но я также знаю, что я неотъемлемая часть этой группы. Ты сам указал на это прошлой ночью. Я позволю тебе принимать решения. У меня с этим нет никаких проблем. Но если ты принимаешь неправильное решение - а ты принимал чертовски ужасное решение там, с Шейвером, - я дам тебе знать об этом, и если это означает, что мы будем бодаться, то мы будем бодаться. Если это означает, что мне нужно вмешаться и заявить о себе, тогда я это сделаю. Так оно и есть. Это моя задница, мое будущее, о котором мы здесь тоже говорим. Ты копаешь?"

Прошло много времени, прежде чем Мэтт ответил. Его лицо исказилось в самых разных позах, когда он боролся с гневом и другими негативными эмоциями. Наконец, он кивнул. "Да", - сказал он. "Думаю, я копаю".

"Все еще друзья?" Спросил Джейк, протягивая руку.

Мэтт усмехнулся. "Как будто я когда-либо дружил с таким заядлым курильщиком, как ты", - сказал он, хлопнув ладонью по руке Джейка.

Они тепло пожали друг другу руки, а затем вернулись в дом. От косяка, который свернул Даррен, осталось ровно столько, чтобы привести их в праздничное настроение.

Студия Glockman