портала. Я же беспомощно осмотрелось. Небо над головой было ясное, приветливо светило солнце. В такую погоду хочется вкусно кушать, много гулять и избегать подозрительных проблем.

Так почему же я не угуляла к столовой, когда у меня была такая возможность?

* * *

Светлые эльфы оберегали свои секреты не хуже Серого дольмена. Я раскатала губу, что магистр Сларус выдаст мне очередную секретную книгу из эльфийской библиотеки, а он смог достать всего лишь межрасовый этикет, который изучали в обязательном порядке все придворные. Томик мне вручили еще в начале лекции, так что соседки успели заметить, что за книгу я получила и осыпали едкими замечаниями:

— Думаешь, тебе это поможет?

— Породу не спрятать.

— И иллюзией не окутать.

— Зато у меня будут хорошие манеры, достойные королевского двора. И вам того же желаю, — мило улыбнулась я, хотя с удовольствием показала бы Клариссе и ее свите, как гуси щипаются и какие чудесные остаются синяки, особенно если их нанести долгосрочной магией иллюзий.

Мне давно пора было изучать пролонгированную магию, а тут и подопытные наметились, и настроение было соответствующее.

13-5

— Адептка Истра, назовите основные условия идеальной иллюзии?

Голос куратора отвлек меня от изучения противной физиономии Клариссы. Я как раз прикидывала, где разместить темно-синее пятно: на шее или ключице. После вопроса магистра я поднялась с места и уверенно произнесла:

— Ясный разум и холодная голова.

— Именно так. — Мужчина наставительно вскинул вверх палец. — Там где боевому магу достаточно лишь выплеснуть свою ярость, иллюзионисту приходится думать и оценивать.

О да, Клариссу я давно оценила и знаю, что она за штучка. Такую, даже если из ледяной проруби вытащить, она все равно плюнет тебе в спину. И все-таки магистр Сларус натолкнул меня на интересную мысль.

— Тогда почему говорят, что иллюзионисту нужны яркие эмоции и острые ощущения?

— Исключительно для того, чтобы повышать его любознательность.

Гадство! У Сартарэна был талант ставить меня в неудобное положение. Он прошел мимо меня к кафедре, поднялся на возвышение и невозмутимо продолжил:

— Будем откровенны, новые впечатления и эмоции стимулируют любого мага. — И Сартарэн одарил всех улыбкой хитрого котяры.

Она была нетипичной для главы Серого дольмена и насквозь фальшивой, но цветы Ревинтора так стреляли глазами в ответ, так мило смущались, что удивительно, как магистр Сларус не заподозрил массовый приступ нервного тика.

— Я желаю, чтобы все мои подопечные получали новый опыт и эмоции, и поэтому завтра мы дружным отрядом отправимся на охоту в Гиблые леса.

Улыбки на лицах девушек сникли.

— Это какая-то шутка? — испуганно пискнула Лаура. — Но я не приспособлена для тягот деревенской жизни!

— А нам никто деревенскую жизнь и не обещал, — едко заметила Фейна.

Рыжая выглядела до того довольной, словно ее пригласили на экскурсию в тайную оружейную Серого дольмена.

— Нас берут в поход, — мрачно подтвердила я, мысленно прикидывая без чего смогут обойтись Тина и Дара.

Ещё сразу не дать им положить в сумки ненужное, то потом не придется уговаривать расставаться с особо важными мелочами.

* * *

Весть о предстоящей поездке вызвала в нашем “Цветнике” переполох. После лекции девочнки бросились готовиться к поездке, половина забыли о вечерней практике по защитной магии и заработали штрафные баллы. Магистр Лиар метал громы и молнии и зловеще пообещал, что провинившиеся отработают прогул во время поездки.

Тина к предстоящей встрече с родными отнеслась предельно настороженно, сумку собирала тихо и не спорила, когда Фейна не позволила положить запасное платье и три комплекта нижнего белья. Зато с Дарой пришлось повозиться и создать иллюзорные копии ее бесконечных нарядов. Иллюзии компактно исчезали в сумке на радость владелице, Фейна веселилась, пряча настоящие платья под покрывало. Я бы тоже немного развлеклась, но на душе было тревожно.

13-6

Мне предстояло ступить на территорию моих потенциальных родственников. Люди в светлых землях жили компактно на границе эльфийских лесов и Теневого королевства. Чуть западнее была заповедная территория светлых фей, имелись на светлых землях и места, заселенные иными волшебными расами. Все они были смесками и потомками элементалей, некогда проживавших в Элькрасе.

Один мир зародился на осколках другого.

Когда я захотела обсудить это с девчонками, Тина и Дара прямо отправили меня к магистру Сларусу, а Фейна напомнила о вечернем построении у парней после ужина. Издевательство какое-то! В нормальных учебных заведениях все занятия в первой половине дня, а потом свободное время. В Сером дольмене его не было в принципе, а если у тебя в расписании внезапно образовалось окно, то это потому, что ты просто чего-то не знаешь.

Найти магистра Сларуса оказалось несложно. Сейчас за каждым наставником была закреплена своя аудитория. Практикам, вроде магистра Лиара, полагались мастерские с тренировочными площадками, но Сларус по известным печальным причинам оставался теоретиком. Упражняться в теории куратор предпочитал в библиотеке.

Мне нравился местный “храм знаний”. Зона для посетителей в нем больше напоминала гостиную, чем читальню. Здесь можно было расположиться на уютном диванчике, подвесить над головой магический светлячок и активировать звукопоглощающее заклинание, чтобы никакие посторонние звуки не мешала наслаждаться книгой. Впрочем, шуметь в библиотеке особо было некому. Изящные “цветы” Ревинтора прекрасно росли и без книжной подкормки.

— Не меня ищете? — Куратор Сларус отложил книгу и поднялся из высокого удобного кресла.

По его молчаливому приказу под потолком вспыхнули несколько ярких светильников. И сразу стало хорошо видно, что гостиная — всего лишь крошечный островок уюта посреди подпирающих потолок стеллажей  с книгами. Меня всегда удивляло, к чему аристократкам Ревинтора такое богатство, но теперь я знала, что прежде в этой академии обучались и светлые, и темные. Наверняка и магами они были толковыми…

— Вас, — не